Лорд Системы 24

— Бот, сферу! — резко командую я. Разведчик без лишних слов передаёт мне артефакт, и я связываюсь с всадником.

— Мой Король?

— Улетай оттуда! Сейчас же! — рычу я, но оказывается слишком поздно.

Выступ, который формируется на поверхности шара, оказывается чёртовой пушкой!

И уже в следующее мгновение она совершает свой первый залп!

Глава 5

Гора плоти резко содрогается, а затем из её недр вылетает огромный снаряд кислотно-зелёного цвета.

Всадник на пернатом змее, к своей чести, предпринимает попытку увернуться от приближающегося нечто. Но ему попросту не хватает скорости, не говоря уже о том, что срабатывает эффект неожиданности.

Воздух разрывает болезненный вой пернатого змея. Снаряд хоть и не попадает в упор, но задевает по касательной и, по всей видимости, ломает правое крыло. Сломанной куклой змей падает на кроны деревьев, а вместе с ним и наш разведчик.

Где-то впереди грохочут треснувшие ветки, а затем раздается безумный рев зомби. Они чувствуют появление новой добычи и теперь хотят её заграбастать для своего «начальства».

— Нужно уходить! — восклицает кто-то из разведчиков. — Эти твари сейчас и нас заметят!

— А как же Косыга? — вскидывается Бот. Косыгой оказывается наш подбитый лётчик, — Нельзя его бросать!

— Если промедлим, то тогда и за нас возьмутся! — упирается гвардеец. — Безопасность Короля Шурика первостепенна!

— Мы своих не бросаем, — качаю я головой, — Базальт, готовь своих парней. Разведчики прикроют с тыла. Мы идём за Косыгой.

— Есть!

Наш отряд появляется из-за холма и резво спускается в густую чащу. Огромная гора плоти скрывается где-то за ветвями, а потому действовать теперь надо особенно осторожно. А то будет тот ещё номер — бежали спасать нашего товарища, а оказались в самой заднице! Стоять в упор к мясному шару у меня желания нет совершенно!

В кратчайшие сроки мы преодолеваем несколько сотен метров. Высокая Ловкость — это всегда приятно! Ни кустарники, ни неровная поверхность, ни выступающие над землёй корни деревьев не представляют для нас особых неудобств. Порой забываешь, что мы все живём в мире Системы — не каждый паркурщик мог бы так передвигаться по пересечённой местности.

И вот мы на нужном месте. Картина неутешительная. Пернатый змей упал прямо на крону одного из могучих дубов, умудрившись половину веток сломать, а на вторую напороться своей тушей. Обломок древесины порой и не такие чудеса совершает. Становится ясно, что «птичку» нам уже не спасти — ран слишком много, да и даже если нам удастся снять змея, то как дотащить до базы разведчиков? Это вам не мужик в доспехах весом в сотню-полторы килограмм, здесь уже речь идёт о нескольких центнерах!

Косыга находится здесь же в подвешенном состоянии. Причем, буквально — запутался в ремнях и креплениях и висел вниз головой. При нашем появлении он лишь издаёт болезненный стон. По всей видимости, ещё в падении приложился головой и ещё толком не соображает, что происходит вокруг.

Как назло, в этот самый момент из кустарников вылетают наши зомби. Изуродованные в оскалах физиономии, бегающие глазки, измазанные в крови ладони.

С диким воем три десятка существ набрасываются на нас.

— Щиты! — командует Базальт, и солдаты без пререканий выстраиваются в единую линию.

Бах!

Зомби врезаются в защитный строй, да с такой силой, что спартанцы отступают на несколько шагов. Удивление читается в глазах бойцов. Даже Железный Легион не мог с наскока взять спартанский строй, а тут какие-то зомби!

Их Сила и правда впечатляет. Но это ещё не значит, что победа им обеспечена.

После краткой растерянности к солдатам вновь возвращается привычное хладнокровие. Бойцы занимают более устойчивое положение, а потому вторая атака зомби уже не в силах потеснить их.

Существа в порыве ярости пытаются достать когтями и зубами закованных в экзодоспехи спартанцев, но как бы не так! Шлемы, нагрудники и стальные наручи спасают их от любых потуг существ! Да, они сильные, но этого всё ещё недостаточно, чтобы пробиться сквозь пластинчатый доспех! Зря что ли Алиса и другие учёные всё это время трудились над экзодоспехами?!

— Бей гадов! — рявкает Базальт, и строй отталкивает волну зомби от себя. Всего мгновение, и вот в ошеломлённых существ метят наши мечи! Плоть зомби разрезается без особых проблем! Тем более игроками со средним уровнем выше 30-го.

На землю падают конечности и головы зомби. И как и в случае с Дыней, они и не думают успокаиваться. Даже лишившись головы, тела существ всё ещё прут вперёд. А оторванные по плечо руки хватаются за голени и кованые сапоги. Это создаёт некоторую сумятицу. Сложно адаптироваться к столь необычному врагу.

Раньше ведь как было? Обезглавь врага и дело с концом! Пара-тройка смертельных ран и противник повержен! Не спасут его ни артефакты, ни благословение богов, ни высокий уровень! Нет головы — нет проблем! Но с зомби этот сценарий просто не работает.

Головы теперь катятся по земле независимо от туловища и всячески пытаются укусить за лодыжку. А это не только отвлекает от противостояния с ещё целыми существами, но и представляет вполне осязаемую угрозу. Всего ведь одна оплошность в самый ответственный момент, и смерть придёт за тобой.

Как раз тут в дело вступает мой телекинез. Все «лишние» конечности тут же улетают куда подальше за кроны деревьев, оставив напротив строя только изуродованные тела зомби.

Покрошить которых моим бойцам не составляет никакого труда. Но даже тогда зомби не погибают. Как и с Дыней, здесь поможет только огонь. Которого у нас толком и нет с собой. Не брать же в расчёт наши гранаты? Которые, хоть и могут разорвать строй врага, но вот устроить пожар… на это они, увы, не способны.

Своей магией я к этому моменту с осторожностью спускаю раненного Косыгу. Его тут же кладут на носилки. Мы уже готовы отступать на прежние позиции, как вдруг случается то, чего мы так опасались.

Раздаются страшный треск и грохот, а из-за густых крон появляется он — шар плоти! Он-таки приходит в движение! И теперь нацеливается точно на нас!

— Вот же чёрт! — рычит Базальт, ошеломлённый, как и все присутствующие. Одно дело, когда на тебя прёт толпа зомби. К этому любой спартанец уже привычен. Мы встречали лицом к лицу и натиск фанатиков Вавилона, и сражались против Железного Легиона Парижа, и остановили зелёную волну орков, но это… это уже что-то на ином уровне!

Перед нами не просто гора плоти, а как будто бы настоящая мобильная крепость! Округлое анатомическое сердце, глухо пульсирующее и покрытое белесыми жгутами! Против такого не то что страшно стоять, а попросту невозможно!

Оно сминает целые куски леса под своим весом! Что ему наш строй? Плюнет и не заметит!

— Отходим! — приказываю я, и только тогда солдаты приходят в чувства. Присутствие шара плоти просто подавляющее. Оно не оставляет в голове ни единой мысли. Вынуждает задаваться вопросом — а как с такой хренью вообще бороться? Можно ли его остановить? Хотя бы помешать?!