Лорд Системы 24

— Чёрт, опять зомби! — неожиданно восклицает кто-то из солдат.

Пока мы сражались с одним отрядом зомби, ещё две особи тупо обошли нас с флангов и теперь оказались за нашими спинами.

Опять проделки гребанного мясного шарика?! Или кто у них тут управляет всем банкетом? Впереди не страшащиеся ни боли, ни смерти существа, а позади огромная дрянь, которая того и гляди расплющит тебя в лепешку.

Ситуация — лучше не придумаешь, как говорится!

— Идём на прорыв! — звучит моя команда, и парни Базальта перестраиваются вслед за мной в подобие клина. Любая задержка сейчас — это почти что гарантированная смерть! Чувствую себя, как Индиана Джонс, за которым катится огромный и круглый булыжник! Вот только сейчас за нами следует по пятам нечто куда более грозное и опасное! Вроде бы и не так шустро, да только те же булыжники не умеют плеваться снарядами!

— Вперёд!

Толпа зомби на этот раз численностью в пять десятков наваливается на нас. При поддержке моего телекинеза и разницы в уровнях наш отряд прорывается вперёд. Тела противников просто откидываются щитами в стороны, кого-то отправляют в непродолжительный полёт, оставшихся раскидываю уже я.

Мана уходит как не в себя, но иначе нам попросту не вырваться из окружения! Зомби, словно бы поняв, что происходит, начинают чинить неприятности. Теперь они припадают к земле и вгрызаются когтями в почву. Их руки теперь вместо того, чтобы оторвать нам головы, стремятся схватить и не дать сбежать.

Как же неприятно противостоять умному врагу! Причём, что самое паршивое — непонятно, кто чинит нам неприятности! Всё это приказы коварного шара, или же зомби вдруг стали настолько смышлёными?!

Продвижение наше серьёзно замедляется. Солдатам приходится тратить драгоценные секунды на то, чтобы оторвать схватившую ногу ладонь или втоптать лицо той или иной твари в землю. Вроде бы враг не пытается нас теперь убить, но от этого не легче, а совсем наоборот!

Вижу, как Базальт своим огромным бастардом надвое рассекает скалящегося зомби. Да только вместо того, чтобы теперь перевести внимание на следующего врага, воину приходится и дальше кромсать располовиненного зомби. Тому-то хоть бы хны на отсутствие ног! Кусаться и царапаться это ему никак не мешает! Не говоря уже о том, что теперь этой твари даже удобнее атаковать снизу и хватать за ноги!

Оказывается, как легко сражаться в классическом зомби апокалипсисе! Да, против тебя стоит целая орда мертвецов, но ты хотя бы знаешь, что, если ты уничтожишь мозг такого существа, то он окончательно умрёт. А что наши зомби? А им хоть бы что!

Хоть в фарш голову раскроши! По фигу! Не почешется даже!

Шар плоти становится всё ближе к нам, а я окончательно осознаю, что мы увязли в рядах противника. Вот так вот да!

Зомби не сказать чтобы много, они в разы слабее орков, но это их игнорирование любого смертельного урона… эта особенность сводит на нет любое преимущество перед ними!

Сволочи идут на отчаянный обмен ударами, отчётливо осознавая то, что им ничего не будет! Один смертельный удар для нас — это приговор, для зомби — это несущественное неудобство и только!

Грохот шара плоти уже оглушает, а его тень невольно накрывает нас. Мы оказываемся практически вплотную к этой гадости!

Нет, медлить больше нельзя! Нам необходимо вырваться из окружения! Но как? Как одолеть зомби в кратчайшие сроки?

Нужен огонь! Стоп! Огонь? Мой взгляд опускается к моему мечу. Огонь.

А если…

Желаете активировать Пламя Души?

Да/Нет

Укажите количество сжигаемых душ!

Десять душ!

Резкий горизонтальный взмах клинком, и чёрная полоска огня устремляется вперёд, охватывая примерно половину сражавшихся против нас зомби.

Моё предположение оказывается верным — Пламя Души срабатывает на монстрах, как и обычный огонь! Существа ревут от боли и падают на землю, в тщетных попытках сбить пожирающие их языки пламени!

— Не тормозим! — обращаюсь я к солдатам, и мы идём на прорыв. Помимо всего прочего я создаю перед нами клин из магии телекинеза. Отталкивать тела зомби оказывается слишком затратным делом, но вот сформировать перед нами преграду, как я это делал уже не раз и не два? Это можно! И с куда более меньшими затратами!

Разве что форму я меняю у защитного купола, сделав нечто наподобие клина, которое само по себе оттесняет зомби в стороны. А уже рвущиеся вперёд спартанцы завершают начатое, снося тварей с ног и расширяя необходимый нам коридор.

— Король Шурик! Сюда! — как раз в этот момент из чащобы возникает отряд Бота и разведчиков. Огнём из арбалетов они накрывают десяток зомби, прущих прямо за нами. Особо это погоды не делает, но выигрывает всё те же драгоценные секунды. От ударов мощных арбалетных болтов те буквально валятся с ног.

Наконец, наш отряд полностью вырывается на оперативный простор. Ловушка монстров оказывается позади нас, как и ненавистный комок плоти.

Уже не стеснённые ничем и никем, мы легко возвращаемся на прежний холм, чтобы перевести дыхание.

Противник уже не бежит за нами на всех парах, это хорошо. Но что меня невольно напрягает, так это шар…

— Похоже, он всё ещё горит целью догнать нас и раздавить в лепешку, — раздражённо выплёвывает Базальт.

— Мы так испугались, когда он сменил направление! — восклицает Бот. — Сразу же бросились вам на подмогу! Что там случилось вообще, чёрт возьми?

— Засада, вот что, — мрачно заявляю я, чем неприятно удивляю собравшихся, — По всей видимости, этот шарик обладает каким-никаким разумом. Причём, он умнее, чем мы могли себе предположить.

— Шар плоти, разбирающийся в тактике? — невесело усмехается Бот. — Это что-то новенькое.

— А кто тогда расположил зомби в шахматном порядке? — задаю я вслух вопрос. — А кто приказал им же обойти нас и зайти со спины? Для чего? Чтобы задержать и не дать уйти!

Холм погружается в напряжённую тишину. Ладно, столкнулись с такой жуткой машиной. Это ещё пустяк. Мир Системы нам и не такое показывал. Но до этого момента все, в том числе и я, полагали, что против нас будет стоять противник безмозглый. Опасный, без этого никуда, но такой же предсказуемый. Действующий на инстинктах или по заложенной программе.

Как-то же кормление шара плоти и его сопровождение. Всё это можно списать на какой-то инстинкт. Определённый биологический механизм.

Но та засада… Ее не смогло бы придумать безмозглое существо. Сбить нашего разведчика в воздухе. Приманка. Дождаться нашего появления.

Отвлечение внимание. Зомби выигрывают время для засадного отряда.

И наконец, сам удар. С тыла и с фронта. Клещи.

Такое не каждому офицеру порой под силу, а тут такая слаженность! Такое коварство! Такая… простота и чёткость?

Мой взгляд снова обращается к неспешно катящемуся шару плоти. Нет, этот враг куда страшнее, чем мы ожидали.

Может, и не было никакой гражданской войны на севере? Если бы Спарта на своей земле столкнулась с таким врагом… смогли бы мы как-то ему противостоять?

И главный, собственно, вопрос, есть ли ещё такие шары на севере? Является ли шарик перед нами единственным в своём роде, или их куда как больше?

Слишком много вопросов. Ответ на которые сразу нам не найти.

Не сегодня. Не сейчас.