Ловцы душ

– Пик! Файл частично повреждён.

– Вот это да, его даже ядерный взрыв на мостике неспособен повредить, а здесь на тебе. Навали хотя бы что осталось.

– Пик! Выполняю.

Странно, описание сражения заканчивается там же, где и я вырубился. Ну теперь остаётся лишь прыгать наугад.

– Просканируй местность там, где достанешь, и поищи уцелевших членов экипажа.
– На всякий случай приказал я.

– Пик! Выживших не обнаружено.
– Проговорила холодным голосом машина и убила слабую надежду, что я здесь не один.

– Это судьба, готовимся к скачкам. Свистать всех наверх!

– Пик! Введите координаты вручную.

– А мы пойдём на север, а мы пойдём на север.
– Запел песенку шакала из древнего мультфильма про Маугли. Мальчуган оказался одинёшенек в великих джунглях, как и я. Но его хотя бы окружали звери, по совместительству друзья. Усаживаясь поудобнее, ввёл пункт назначения.

– Пи-и-ик! Ошибка! Система координат недоступна.

– Их орда? А нас рать! Как стоим, так и стартуем!

– Пик! Принято.

На табло высветились отсчёты о подготовительных мероприятиях. Их было немало. Цифры с буквами бешено сменяли друг друга, я догрыз последнюю печеньку и приготовился к жёсткой тряске.

– Пик! Подготовка всех систем завершена.

Пик! Зарядка установки ускорителя тяги.

Пик! Акселератор готов. Начинаю обратный отсчёт.

осталось 10

9

8

7

6

5

4

3

2

1

0

Забавно: Все экраны показывают чёрные квадраты. Но при разгоне на миг тьма как бы приблизилась. Видимо, одинокие фотоны всё-таки носятся внутри барьера. А мой корабль, резко разогнавшись почти до скорости света, какбы догнал их. Начало трясти. У меня однажды на моторной лодке заклинило руль, и выскочив на песчаный пляж, она проехала несколько десятков метров. Сейчас ощущения примерно те же. Какое-то время напряжённо следил за полётом. Но человек ко всему привыкает. В итоге свыкшись с тряской и, открыв архив капитана, начал от скуки разглядывать имеющиеся фотографии. И не заметил, как уснул. …

– Пик! Полный стоп! Переход на резервное питание.

Система обеспечения лишь поддерживала гравитацию на мостике и бесперебойно продолжала снабжать кислородом. Как только выключились двигатели, всевозможные приспособления и механизмы, принялись собирать и накапливать энергию. Но всё равно, как минимум полдня, света не будет. Пришлось открывать заслонку иллюминатора механическим ключом, располагавшимся недалеко от входа. Возвратившись на мостик и взглянув в смотровое окно крейсера, ошалел от картины, открывшейся передо мной. Неведомая планета пестрила необычно яркими цветами, тут и там являлись взору разных размеров радуги. Не отрываясь от иллюминатора извлёк из внутреннего кармана комбинезона сигариллу. Она была заготовлена для особого случая: чтобы покурить после сдачи экзамена и получения офицерского звания. Усевшись в близстоящее кресло, закурил, дабы полюбоваться невиданным пейзажем да попутно обдумать сложившееся положение.

– Обидно: даже поделиться не с кем, что я настоящий капитан боевого корабля. Ну ничего, как зарядятся батарейки, поведу каракатицу громить вражеский флот и мстить за погибших товарищей. У нас же почти получилось победить ловца душ. Если бы не этот фонарик, чтоб ему пусто было! Надеюсь артридесам, такие штуки не удастся поставить на поток, иначе нам хана. Кстати, каков мой план? Где я вообще? Система не видит знакомых точек и покамест не в состоянии начать построение новой карты. Без энергии корабль моментом превратился в груду металла. Остаётся сидеть и ждать электричества. Ну хотя бы пейзаж впечатляет.

Я, развалившись в свободном от мертвеца кресле, покуривал душистый табачок и любовался диковинной планетой. Она аляпистой кляксой расплескалась на всё лобовое стекло. Но недолго вишни цвели, ибо показался сходящий с орбиты и идущий в мою сторону, немалых габаритов объект. Через какое-то время он загородил аляпистую планету.

– пик! С нами пытается связаться приближающейся корабль.

– Наладь связь. – Засуетился я.

– Вы находитесь на территории цивилизации артридесов. Сопротивление бесполезно, скоро прибудет ещё три боевых корабля. Предлагаю сдаться, мы не желаем зла.

– Ну да, чисто случайно у вас получилось убить экипаж.

– Как бы странно это ни звучало, но да, планировалось всё по-другому.

– пик! Наблюдается попытка взлома. – Сообщила система безопасности.

Воевать без энергии совершенно невозможно и в соответствии с уставом, боец обязан запустить режим самоуничтожения, дабы казённое добро не досталось врагу. Недолго думая, бросился исполнять директиву номер один, пока враг еще не перехватил управление. Устройство самоуничтожения активировано, и до взрыва осталось не более пяти минут – в ангар не успеть. Придётся применить спасательную капсулу. Правда, при эдаком способе эвакуации, пилот утрачивал возможность управлять ситуацией, ибо находился в состоянии криогенного сна. Как правило, после битвы специальные челноки в автоматическом режиме собирали с поля брани капсулы. Но случалось, что они дрейфовали в свободном полёте десятилетиями. Механический голос монотонно отсчитывал секунды до взрыва, а я спокойно стоял у иллюминатора. Вражеский крейсер начал отдаляться. Видимо понял, что сейчас произойдет. Покуривая, я любовался сказочными видами. Там на поверхности беспрерывно что-то совершалось. Дивный танец красок подчинялся какому-то ритму. В апогее определённого цикла возникала большая радуга. После чего, действо на некоторый период замирало.

10

9

Десятисекундная готовность быстро отвлекла от любований, и я с места рванул к ближайшей капсуле.

8

7

6

Благо она пребывала в десяти метрах от меня и заблаговременно приготовлена к применению.

5

4

3

Ловко запрыгнув в камеру, напоследок затянулся и плотно закрыл глаза.

2

1

0

Встать! Суд идёт!

Не задумываясь, протянул руку в нужном направлении. Нащупал выключатель и, щёлкнув по клавише, зажёг свет. Посмотрев в кадки, решил, что пора полить цветы. Напоив вынужденых сожителей, сел за стол и начал писать письмо.

Здравствуй милая.

Пишет тебе капитан корабля! Правда, уже благополучно подорванного на неприятельских просторах. Вот же беда со мной: снова не в ту сторону повернул и вновь неверный путь. А если бы тогда остался дома? Что бы получилось? Ничего, ибо смириться я не смог. Не сюда, так куда-нибудь в другое место бы сбежал от муки видеть как любимый человек добровольно умирает. Но твои глаза не дают покоя, и этот взгляд: отрешённый и в то же время добрый, оптимистичный и совершенно несвойственный для расставания навсегда. Со стороны могло показаться, что ничего страшного не произошло и я, будто бы отправляясь на работу, вернусь, как обычно, вечером. Что же ты за человек такой? Чего ради? За что? У меня до сих пор в ушах наш последний разговор:

– Что решил? – Спросила ты спокойным голосом. Маска равнодушия вновь скрывала бурные эмоции.

– Мне больно смотреть, как ты стремительно старишься и умираешь, хотя существует легкодоступный способ жить долго и счастливо!

– Но это моё осознанное решение и если любишь, то должен принять.

– Я принимаю, но ухожу.

– Куда? – Проронила еле слышно. Отчаянно пытаясь скрыть подступающие слёзы, ты отвернулась.

– Записался добровольцем, отправляюсь служить на границу, нынче неспокойно в пустошах…

Сложно представить, но по прошествии двух с половиной лет, также явственно помню твоё лицо и взгляд. Будто это было вчера. Что за напасть? Отчего не могу отпустить мысли о тебе? Ведь ты уже в прошлом.

А я? А где же я? – Поднявшись, подошёл к окну и открыл его. Вокруг только темнота и безмолвие бесконечного космоса. Не буду хвастаться, но в ориентировании по звездной карте я твёрдый хорошист. И глядя на этот небосвод, не узнаю ни одного созвездия. Вдруг что-то промелькнуло и, приглядевшись, заприметил спасательную капсулу. Она стремительно приближалась. Вскоре после столкновения летающего объекта со стеной кухни, пространство целиком окутал свет, своей яркостью, заставляя зажмуриться.