Ловцы душ

… Когда зрение вернулось, я огляделся и выяснил, что пребываю в широком ангаре какого-то корабля. Людей не наблюдалось, да и вообще царили тьма с запустением. Общую тишь разрывала группа примитивных роботов, копошившихся в углу. Они собрались вокруг габаритного механизма и судя по манипуляциям распрессовывали гигантский подшипник. Меня встречал киборг-поводырь. Который и вскрыл спасательную капсулу.

– Добро пожаловать на борт «Тиа 4», вы находитесь в статусе военнопленного, прошу следовать за мной. – Направляясь к ближайшему шлюзу, проинструктировал робот.

– Насовсем к вам прописали? – Выбираясь из капсулы, поинтересовался я.

– Нет, всего-навсего до прихода «Манускрипта» – судна с условиями длительного пребывания людей.

Приближаясь к заветной двери чувство любопытсва становилось сильнее. За створкой ожидал узреть чудо инженерной мысли, какой-нибудь сверх современный лифт в исполнении инопланетян. Но, увы, передо мной открылся длинный коридор. Робот невозмутимо потопал вперёд. Я шёл какое-то время за ним, в надежде, что, где-нибудь за поворотом все-таки стоит поджидает хоть какой-то агрегат, который способен побыстрее переправить куда надо. Через четверть часа я немного устал и потеряв надежду увидеть транспорт, остановился.

– Человек желает устроить привал?

– Нет, хочу ехать! Где лифт, эскалатор, автомобиль, электроный самокат наконец?

– Транспортная система не предназначена для перевозки людей. Тем более, тут идти недалеко.

– Сколько? – Спросил я, искренне надеясь услышать в качестве ответа незначительную цифру .

– Девять километров семьсот метров.

– Да чтоб вас! Лучше бы не будили вообще, чем так издеваться!

– Создатели не хотят долго ждать, поэтому решили пораньше начать износ твоего тела. – Наступая, ответил робот, правая кисть искрила и напоминала электрошокер.

– Ладно, пошли. Зачем сразу нервничать?

В абсолютной тишине эхо наших шагов улетало далеко вперёд и назад. По сути, мы перемещались по обычной трубе. Никаких деталей, кроме, непосредственно стены нигде не наблюдалось. Это самое изнурительное путешествие в моей жизни.

– А что будет, если нападу на тебя?

– Тогда запуститься протокол охотника, не рекомендую.

– Заманчиво, а душ у вас имеется? А постель? – Сменил тему.

– Да.

– Алкоголь, наркотики?

– Да.

– Однако приятно удивлён.– Непонятно чему обрадовавшись, отреагировал я.

– Чем?

– Да забей! А если попытаюсь убежать?

– Протокол охотника.

– Ну а если сначала ударю, а потом сразу же извинюсь?

– Запустится…

– Протокол охотника. – Перебил я, паясничая и добавил: – А что это означает вообще?

– Поведенческая директива номер один: доставить военнопленного в целости и сохранности. При переключении режима задача упрощается: необходимо будет просто доставить объект, без учёта переломов и ссадин.

– Все верно, не вздумай переключаться. Сколько ещё идти осталось?

– Восемь километров пятьсот семьдесят три метра.

– Блин, ну ты же можешь подвезти, тебе это ничего не стоит. – С искренней надеждой осведомился я.

– Нет.

– Что?

– Нет надобности, ты цел и способен сам передвигаться.

– А если начну калечить себя, допустим, пытаясь поломать ногу?

– Протокол охотника.

– Заладил одно и тоже, зараза!

И мы молча продолжили путь. Я мысленно говорил роботу всякие грубости и даже представлял, как сжигаю ненавистную машину с огнемёта. Через какое-то время закончился заряд и фонарик, встроенный в форму бойца ВКС, выключился. Повисла непроглядная тьма.

– Чего встал? – Поинтересовался киборг.

– Я ни черта не вижу.

– А тут и не на что смотреть.

– Мне нужен свет! – Крикнул я, вспылив от усталости и в качестве аргумента топнул ногой.

Как только это сказал, так тоннель осветился сверху и снизу холодным белым цветом. А по бокам, непонятно как и откуда начала транслироваться картинка. Складывалось впечатление, будто нахожусь на дне инопланетного океана. Вокруг плавает диковинная живность от маленьких экземпляров до совершенно гигантских.

– Так сразу можно было? – Спросил я, озирая возникшую красотень широко раскрытыми глазами .

– Да.

– Удивительно! Вроде бы дите неземное, откуда же в тебе взялись черты фашиста?

– Не понял.

– Веди уже, маргинал!

Теперь, разглядывая фантастических тварей, я и не заметил как добрались до места. Представленные апартаменты можно описать как стандартные, казарменного типа. Получив большое удовольствие от знатного ужина и приятных водных процедур, я растянулся в кровати и уснул, проспав целый вторник. А ранним утром среды, полшестого по местному, киборгу пришлось приложить электрошокер, чтобы разбудить меня.

– Чего сразу драться? – Возмутился я, выскакивая из-под тёплого одеяла.

На комоде лежал новый комплект одежды. На белой футболке нарисован недоумевающий человечек, а вокруг его головы куча знаков вопроса.

– Это был крайний метод, остальные я уже перепробовал. – Парировал обвинение робот.

– У вас воздух какой-то неестественный, он как эфир – усыпляет.

– По части найти виновного, люди первые во всей вселенной.

Через полтара часа мы прибыли в тот же ангар, где уже ожидал автоматически пилотируемый челнок. Усевшись в кресло, закурил последнюю сигариллу. С каждой затяжкой, она безвозвратно тлела как и моя прошлая жизнь . Задний люк бесшумно затворился, корабль мягко поднялся и совершил разворот. Одновременно четвертинка массивного грузового шлюза приоткрылась, предоставив достаточно места, чтобы транспортёр беспрепятственно прошёл в организованный для него коридор. После этого иллюминаторы затворились, лишив меня возможности разглядеть получше вражеский «Тиа 4». Пялясь по сторонам обнаружил на металлическом корпусе сидушки, прям напротив моих глаз надпись: «чего уставился? гомик, что ли?». Сильно захотелось что-то ответить. Сразу же достал складной нож, вынул в нем насадку миниатюрной ножовки по металлу и, подведя ниже надписи, призадумался. А чего написать-то? «сам такой» или «от гомика слышу» – это не серьёзно! Да и вообще писавший, сюда больше никогда не попадёт. К тому же велик шанс, что следующий пленный окажется здесь через годы. Поэтому не мудрствуя лукаво принялся выпиливать дату под надписью. Слабый толчок дал понять, что мы где-то приземлились. Через мгновение дверца отворилась, и я вылез на палубу. У самого транспорта уже поджидал тот же робот, что и отправлял, или он прибыл вместе со мной. Хотя неважно.

– Приветствую, следуй за мной, я провожу до зала суда.

В ста метрах, прямо по курсу, переливался неведомый агрегат, напоминающий лифт. Отсутствовало освещение и стоял полный мрак. Соответственно, устройство напоминало лучик света в тёмном царстве и заманивало, переливаясь. Меня это очень обрадовало. В остальном помещение ничем не отличалось от предыдущего ангара. Как и прежде здесь властвовала темнота, расплескавшаяся на огромные пустующие пространства.

– Стой жди! – Проинформировал робот.

Из указательного пальца выехал специальный ключ. Повернув им в причудливой замочной скважине, поводырь вызвал лифт. Я даже не успел моргнуть, как вначале окатило тёплым ветром, а затем, откуда ни возьмись, прямо передо мной возникла колба. Она выполнена из материала, напоминающего стекло. Как оказалось, корабль опоясан пересечёнными шахтами, по ним, на высокой скорости, толкаемые неведомыми силами, передвигались колбы. Конвоир невозмутимо вошёл.

– Не робей, заходи! Данная технология за пятьсот лет использования освоена в совершенстве.