Ловец душ и навья невеста

— Я не знаю, — ответила Карна. — Может, мне просто привиделось.

— Я на тебе навкин след сразу почуяла. Что ему надо? Это ты убила его?

— Разумеется, нет, — устало вздохнула Карна.

Фифи обнаружила в траве какого-то жука, и теперь радостно скакала вокруг, то припадая к земле, то подпрыгивая столбиком вверх.

— Ты надругалась над его телом?

Обернувшись, Карна набрала в грудь воздух для гневной тирады.

— Просто накидываю варианты, — невозмутимо пожала плечами Грета.

— Я не убивала его и не делала ничего плохого. Я любила Эдмона!

— Ну, знаешь, всяко бывает в жизни. От любви до ненависти… Может, он бил тебя, а ты дала сдачи, и он свалился с лестницы и сломал шею.

— Нет, — ответила Карна.

— Ты убила его по-другому?

— Да отстаньте вы уже! Я его не убивала! Не обманывала! Не наставляла рога!

— А кто говорит про рога? — оживилась Грета.

— Рихард, — буркнула Карна.

— Так что ему от тебя надо?

Карна прикусила губу и посмотрела вдаль. Мокрый луг потемнел и почти сливался с речкой, а лес багровой полосой разделял серую землю от серого же неба.

— У меня есть одно предположение, — задумчиво произнесла Карна. — Но это слишком личное. И Эдмон не стал бы…

Позади послышался стук захлопнувшейся двери, быстрые шаги, и во двор вышел Рихард. Его мокрые волосы топорщились, а скулы непривычно розовели, словно он долго бежал.

— Дамы, — произнес он, окинув Карну быстрым взглядом с головы до ног. И ей вдруг стало неловко, будто одним этим взглядом он успел ее раздеть и рассмотреть. — Чем занимаетесь? Оцениваете будку?

— Вроде того, — пробормотала Карна, отворачиваясь. — Фифи, домой!

— Как ты не вовремя, Харди, — возмутилась Грета. — Я почти ее расколола! Карна, так что там за предположение насчет Эдмона?

Карна взяла собачку на руки и обогнула ловца по широкой дуге — отчего-то его близость сейчас воспринималась ею особенно остро — и вернулась в дом. Он поцеловал ее утром. И она даже не дала ему пощечину. Все было так нежно и приятно, и словно так и должно быть. Как теперь смотреть ему в глаза? Что он там увидит?

— Карна, — окликнул ее Рихард. — Если ты знаешь, зачем мог явиться Эдмон, то скажи. Это сильно упростит задачу. Возможно, какая-то фамильная ценность, которую он захотел взять с собой в могилу. Или же невыполненное обещание, которое еще не поздно исполнить…

— Ничего такого, — ответила Карна, злясь на саму себя. Она ведь даже не молилась сегодня! Вот поцеловаться с ловцом успела… — Знаешь, может, это был вовсе не Эдмон, — нарочито равнодушно сказала она. — Чем дольше я об этом думаю, тем больше уверена, что ошиблась. Может, это и не пион лежал в экипаже, а я впотьмах ошиблась, кучер рыжий — тоже мне невидаль. Так что давай вовсе забудем об Эдмоне. Занимайся своей работой.

— Это была навь, я уверен, — возразил ловец. — К тому же у меня нет сейчас заказов, я абсолютно свободен, поэтому могу сосредоточиться на твоем мертвом муже. И на тебе.

Карна невольно вздрогнула от его последних слов, прозвучавших слишком многозначительно, а Рихард вошел в дом и приблизился к ней. Быстро стащил через голову мокрый свитер и сунул его в руки Греты.

— Вот так всегда. Кому-то мокрые тряпки, кому-то горячий мужчина, — вздохнула она. — Пойду, не буду вам мешать.

Она исчезла подозрительно быстро, и Карна осознала, что сейчас они в доме совсем одни. Не считая Фифи. Прижав собачку к груди как щит, Карна повернулась к ловцу, и едва не уткнулась в него носом.

— Как себя чувствуешь? — спросил он и привлек ее к себе, осторожно прошелся кончиками пальцев по шишке над ухом, погладил шею, мягко очертил линию подбородка и склонился ближе.

— У тебя есть заказ, — выпалила Карна, отпрянув и выставив перед собой собаку. — Пока тебя не было, приходил клиент. Я взяла предоплату.

— Что за клиент? — нахмурился Рихард, шагнув за ней.

— Господин Шульц. Из городской управы, — сказала она, почти не запнувшись.

— В городской управе нет никакого Шульца, — возразил Рихард. — Карна, мы оба взрослые люди и прекрасно понимаем, что между нами происходит. Зачем все усложнять? Давай получать удовольствие от жизни. Если бы тут была Грета, она добавила бы что-нибудь вроде — ведь жизнь так коротка и быстротечна и все мы умрем.

— Рихард, — произнесла Карна. — Ты забываешься. Я работаю на тебя, это так. Но в мои обязанности не входит терпеть твои грязные домогательства.

— Не такие уж грязные, — ухмыльнулся он.

— Разумеется, с твоим бордельным опытом, тебе сложно понять, — кивнула Карна, с идеально ровной спиной садясь на диван и устраивая на коленях собачку. — Но приличные мужчины не ведут себя так…

— Так откровенно? Надо ухаживать за тобой с шести лет, и тогда, быть может, лет через пятнадцать ты дашь потрогать грудь? — хмыкнул он.

— Повезло тебе, что у меня Фифи на руках, — прошипела Карна, гневно сверкнув глазами.

— А иначе ты бы дала мне еще одну пощечину? — предположил Рихард. Он сел рядом и облокотился о спинку дивана. И все его мышцы и руки, и плечи, обтянутые лишь черной майкой, оказались слишком близко. — Вот вообще не пугает. Это почти предварительные ласки. Если тебе так нравится, можешь давать мне пощечины прямо в процессе. Вот там уже будет за что…

— Это просто невозможно, — покачала она головой. — Не могу поверить, что сижу здесь, в обшарпанном домишко в какой-то дыре и всерьез объясняю мужчине, которого знаю всего ничего, что между нами не будет интимной близости.

— Интимная близость, — повторил Рихард, смакуя слова. — Интересно, вы с Эдмоном так и говорили? Давайте, дорогая супруга, вступим в интимную близость в будущий вторник после обеда… Ладно, что там хотел несуществующий господин Шульц?

— Господин Шульц из городской управы хочет, чтобы ты убрал жмыха из-под Кривого моста, — сказала Карна.

— И как выглядел господин Шульц? — прищурившись, спросил Рихард. — Знаешь, давай ты покажешь мне это воспоминание: как он пришел, чего хотел. Так будет проще. Вдруг ты упустила какую-то деталь.

— Нет, — возразила Карна, вздернув подбородок. — Я сама решаю, какие воспоминания показывать.

— И почему бы не показать Шульца?

— Он… Он… вел себя неподобающе, — сказала она. — И сделал мне неприличное предложение. Я не хочу переживать это снова.

— Но ты его не выставила и даже взяла предоплату, — добавил Рихард.

— Да, — подтвердила Карна. — Я ответственно подхожу к своей работе. В отличие от тебя.

— Карна, может, ну его, жмыха этого, — пробормотал Рихард и, протянув руку, заправил прядь волос ей за ушко. — Сидит под мостом уже года три и еще просидит. Давай лучше ты снова покажешь мне то воспоминание из библиотеки…