Ловец мудрости

Потребовалось всего несколько секунд, чтобы алкоголь подействовал, но за это время я стала свидетелем значительных изменений, как в выражении лица Чарли, так и в его осанке. Его кожа, которая ранее была нездорового оттенка, неожиданно показалась в десять раз здоровее, щеки порозовели, в то время как взгляд наполнился тонким мерцанием. Его поза быстро улучшилась, так что он больше не сутулился, вместо этого он сидел прямо, вновь пробудившаяся уверенность наполнила его мышцы. Его рот дернулся в уголках, когда он надел небольшую улыбку.

– Эта штука действительно нечто, - произнес он.

Харуки кивнул: - Да. Она как лекарство. Бодрит тело и дух. Я пью по одной пиале каждое утро.

Я улыбнулась. Возможно, в этом заключался секрет его здоровья.

– Это было бесплатно. – Затем мужчина улыбнулся, постукивая по подбородку. – Какое выражение вы используете – когда что-то бесплатно?

– За счет заведения, - предположила я.

– Ах, да! Это за счет заведения!

– Ох, ну, спасибо большое, - ответил Чарли, его голос наполнился возрожденным доверием. – В таком случае, я попрошу еще порцию и все, что выберет моя дочь, пожалуйста.

Харуки улыбнулся и повернулся ко мне.

– У вас есть сливочное пиво? – спросила я.

Харуки извинился и объяснил, что в Крутящемся Драконе нет в наличии напитка, что я заказала, потому что не так много западного влияния оказывается на малоизвестную небольшую горную деревню; в то время как туристы приходили и уходили, остальные стремились сохранить прежний уклад жизни в Махуяме. Хозяин, тем не менее, порекомендовал наливку из цветов сакуры, которые росли поблизости, настаивая, что она очень освежает.

Когда я согласилась, он вынул длинную, тонкую волшебную палочку из своего кармана. Чарли даже не вздрогнул, когда чашки появились на столе перед нами, и он не выглядел расстроенным, когда они волшебным образом наполнились сами по себе.

Харуки задержался, чтобы убедиться, что мне понравилась наливка. Она была довольно прозрачным веществом с легким розоватым оттенком, холодная на языке, но не ледяная, немного напоминая дождевую воду. Она была также освежающей, как он и обещал, немного сладкой, но отлично сбалансированной, тем не менее. Увидев, что мы получаем удовольствие, мужчина снова поклонился, после чего покинул нас, чтобы мы смогли насладиться своими напитками.

Чарли не стал опрокидывать все в себя за раз, как сделал это прежде, поэтому принялся пить небольшими глотками, в сто раз спокойнее.

– Итак, - произнес он, присаживаясь ближе к столу, - давай поговорим.

– Хорошо, - согласилась я. Теперь была моя очередь волноваться. – О чем ты хочешь поговорить?

– Ты и Эдвард.

– Естественно.

Чарли кивнул, глядя в свою чашку. – Это важная тема. Если ты упомянула об этом, ты не можешь избегать разговора. – Его взгляд устремился навстречу моему, и он обладал решимостью. – Я хочу только убедиться, что ты уверена.

– Уверена.

– Точно? Задумывалась ли ты обо всем до конца? Эдвард сказал, что это не та жизнь, что он хотел для тебя. Должна быть причина для этого.

– Была, - ответила я, намеренно используя прошедшее время. – До недавнего времени Эдвард знал меньше о себе, чем думал. Ты должен понять, папа, он был одинок на протяжении целого века, всегда повторяя один и тот же цикл: переезд в новый город; изображение подростка в средней школе, в то же время дистанцируясь от смертных вокруг себя; изучение одного и того же материала снова и снова, а затем переезд на следующее место, чтобы начать все заново.

– В течение долгого времени он думал, что он был проклят, что он потерял свою душу. Он не мог понять, почему же он вынужден остаться здесь.

Выражение лица Чарли медленно сменялось с серьезного на виноватое, пока он выслушивал мои объяснения.

– Звучит как очень одинокое существование, - заключил он печально.

Я кивнула: - Но это не должно быть так. – Мой отец выгнул бровь, поощряя меня продолжить. – Каллены не знали, что существуют целые общины, которые живут в подобной секретности. Они не знали, что есть места, где они могут быть самими собой. – Я указала на окружающее нас пространство, на ведьм и колдунов рядом.

После короткой паузы, пока мой папа делал еще один глоток из чашки, он произнес: - Хорошо, это справедливо, но все равно не меняет дело с «навсегда». Знаю, я уже говорил тебе об этом раньше, Беллз, но это очень долгое время. Даже если вы интегрируете себя в обществе, где вас примут, не надоест ли это тебе через некоторое время?

– Я очень сомневаюсь в этом, - мягко улыбнулась я. – Здесь так много всего, что я хочу узнать. А еще магические предметы – даже если я проживу тысячу лет, я сомневаюсь, что смогу изучить все это… Помимо магических предметов, однако, есть и обычные вещи. Существуют миллионы книг, что я могу изучать в течение времени! И еще существуют наука, искусство, языки…

– Кроме того, я буду с Эдвардом.
– Я остро ощутила, как выражение моего лица смягчилось, поскольку я представила его образ, растворяясь в нежности, когда его кривоватая улыбка показалась в поле зрения, в сочетании с изображением искрящихся глаз, меняющих оттенок от зелени до расплавленного золота и обратно. Как же мне могло когда-нибудь надоесть с ним? Займет миллион лет, чтобы удовлетворить все мои желания с ним, ради Бога, а затем еще!

– Ты действительно любишь его, - сказал Чарли. Это был не вопрос. Он не был так уверен, когда я однажды произнесла это сама.

Я кивнула. – Абсолютно. Кроме того, если это, как говорят Каллены, то, что я ощущаю… - я постучала пальцем по грудной клетке, - это станет сильнее после моего изменения. Говорят, что сила эмоций бессмертных могла бы раздавить человека, что она абсолютна и нерушима. Именно поэтому они находят себе партнера на всю жизнь, или вечность, и… я сомневаюсь, что мне когда-нибудь надоест это.

Чарли неуверенно вздохнул и сделал еще один глоток саке. Интенсивность моей речи, видимо, испугала его немного.

– Ну, - выдохнул он, - по крайней мере, мне никогда не придется беспокоиться, что он обманет тебя.

Я усмехнулась: - Определенно не стоит.

Мой папа улыбнулся, но выражение его лица довольно скоро вновь стало серьезным.

– Но что произойдет, когда все твои друзья уйдут? Когда я уйду. И твоя мама.

Ох, он должен был затронуть самую сложную тему.

– Это будет болезненно, не иметь возможности видеть вас, - кивнула я. – Слишком больно даже думать об этом, но это все еще нечто, через что я должна была бы пройти, даже если бы осталась такой, какая я сейчас.