Ловец мудрости

– Фух! Ткните в меня вилкой, - проворчал Чарли, после того как отодвинул пустую тарелку. Он посмотрел на тарелку своей дочери, на которой до сих пор лежал ее покалеченный завтрак. – Ты поела, малышка?

Белла покачала головой. – Скорее всего, я заработаю удар в живот в ближайшие пару часов. Не хочу, чтобы меня вырвало.

Чарли выглядел опешившим.

”Если кто-то причинит ей боль, я причиню ее им,” – подумал я, стискивая зубы; но, конечно же, Белла будет спорить, что все это часть игры.

Чарли отклонил комментарий, покачав головой. – А что насчет тебя, Эдвард? Не голоден?

Нервный смешок вырвался из моего горла. – Нет, нет, не голоден.

Это был момент, когда это произошло – момент, что я должен был предвидеть… момент, который имел потенциал, чтобы разрушить все.

Симус, ухмыляясь, склонился над столом. – Он экономит место, ожидая, когда мы допьем из бокалов. После того как остальная часть нас закончит с этим, мы собираемся наполнить их кровью для вампиров!

Напряженность была мгновенной. Словно попав в ловушку беспощадной зимы, весь мир, кажется, замерз. Глаза Чарли были широко распахнуты, когда его голова дернулась в сторону Симуса. Подобно Белле и моим братьям и сестрам, я ахнул.

Необдуманное откровение смыло цвет со щек Чарли, нарушая его нежное выражение лица и биение сердца. Дюжина различных эмоций сменилась на его лице за три секунды, все, начиная от страха и заканчивая явным гневом. Медленно он перевел свой горящий взгляд обратно на Беллу и меня. Рядом с ним Джейкоб смотрел настороженно и самодовольно.

– Думаю, тебе лучше объяснить, - рявкнул Чарли на свою дочь. Если находящиеся поблизости гриффиндорцы не прислушивались ранее, то они сделали это сейчас.

Белла поморщилась. – Гм, сюрприз? – Мышцы ее отца у челюсти и на лбу задергались от стресса, пока он ждал, что волшебница продолжит. – Папа, я… Я действительно не знаю, что сказать.

– Кто-то должен это сделать из вас двоих, - вскипел он, прежде чем перевел взор на меня. – Ну?

”Вот же гнилая удача!” – подумала Розали, хмуро глядя на Симуса, который, будучи не в состоянии выдержать ее взгляд, смотрел себе под ноги, чувствуя себя полным придурком.

”Я полный идиот.”

Я со вздохом поймал кипящий взгляд Чарли и указал на своего брата. – Эммет по-прежнему держит обиду на вещь, которая чуть не убила его в 1935 году. Он любит охотиться на медведя; я предпочитаю горных львов. Иногда мы так же охотимся на лосей, но они не так привлекательны, как плотоядные. В Хогвартсе, как правило, мы придерживаемся… драконьей крови.

Я мог практически слышать винтики, работающие в голове Чарли, пока я объяснял. Долгое время он не мог произнести ни слова, но в конце концов, после того как, кажется, прошла целая жизнь, он упорядочил свои мысли достаточно, чтобы озвучить их.

– Вы питаетесь животными.

– Да.

Вновь долгая пауза на мой ответ, за время которой Чарли кивнул, его плечи, кажется, расслабились, но лишь чуть-чуть.

– Думаю, я тоже.

Я почувствовал, что уголки моих губ дергаются немного. ”Так и есть. Продолжай думать в том же направлении.”

– В-вы не… убиваете людей, значит?

– Нет, Чарли. Нам не нравится это.

Он снова кивнул, прежде чем закусил губу. Его тяжелый взгляд постепенно светлел, пока любопытство брало верх. Он все еще опасался, однако, когда посмотрел на меня, наклонив свою голову слегка влево.

– Клыки?

Я усмехнулся. – Нет.

– Ты спишь в гробу?

– Я никогда не сплю, но если бы спал, то не выбрал бы гроб вместо кровати, сэр.

– Аллергия на чеснок?

– Нет, сэр.

– Святую воду?

Я покачал головой.

– Сгораешь на солнце?

– Нет, я сверкаю в солнечном свете, сэр.

– Ты… - Чарли моргнул, озадаченный моим новым откровением. Его рот открылся, и он сел немного прямее, прежде чем хмурое выражение появилось на его лице. – Ты… сверкаешь?

– Да, сэр.

Я не был полностью уверен, как Чарли воспримет новости. Но я точно не ожидал, что он запрокинет голову и начнет хохотать. Я крепко обнял Беллу, когда звук веселья ее отца заполнил зал, перекрывая голоса студентов и преподавателей.

Все повернулись и посмотрели на него. Даже слизеринцам было любопытно, что происходит. Взгляд Чарли путешествовал по нашей группе, пока он продолжал хохотать. Когда его взор упал на Джаспера, его смех стал громче, а когда его глаза нашли Эммета, он заплакал и начал стучать кулаками по столу.

Эммет фыркнул, его ноздри раздулись от негодования. ”Почему все забывают тот факт, что мы являемся самым опасным видом на планете?”

– Все просто, - пробормотал я, мой голос был едва слышен. – Потому что мы сверкаем.

– О, это хорошо, - фыркнул Чарли, вытирая глаза, когда его смех, наконец, начал утихать. – Это – ха-ха! – это действительно хорошо.

Хотя я был рад, что он больше не кидал в меня взглядом кинжалы, альтернатива не была намного лучше. Я когда-то был застенчив по поводу моей реакции на солнечный свет, но в то время это было совершенно по другой причине. Я предполагал, что это напугает Беллу, что она решит, будто мы абсолютно несовместимы и что я являюсь чем-то странным и ужасным. Сейчас же, однако, Чарли уставился на меня, словно я страдал от худшей судьбы, известной человеку, качая своей головой с сочувствием, от чего я ощутил новую неуверенность, зарождающуюся во мне, одну из тех, что была чужда. Сверкающую кожу, в конце концов, вряд ли можно охарактеризовать как ужасающую мужественную черту. Мои братья, казалось, тоже поняли это и одновременно смутились.

”Если кто-нибудь что-нибудь скажет, – подумал Эммет, - я буду утверждать, что это от ревности. Блеск плюс вампиризм равно магнит для красоток, Эммет, и не забывай этого, что, конечно же, не произойдет, потому что твоя память непогрешима. Да, это сработает… если только женщина не начнет издеваться. Хах. Это было бы серьезной проблем…”

Так или иначе, мне удалось абстрагироваться от внутреннего монолога брата, так что я смог сосредоточиться на других вещах. Рядом со мной Белла подрагивала от беззвучного смеха.

– Не для вас, как видимо.

– Прости, Эдвард. По крайней мере, ты мил.

Я застонал. – Я должен был пойти и открыть свой большой рот, не так ли?

Утешение было в том, что Чарли убедил себя (без дополнительной информации от меня или других), что моя семья вовсе не походит на традиционных вампиров из фильмов ужасов, да так, что его, кажется, не волновало, чем мы питаемся, чтобы сохранить наши силы. Он сказал мне, глядя в лицо, что он не может представить себе более отвратительную форму питания, но до тех пор, пока люди не страдают от нашего вампиризма, его действительно не волнует это. Он узнал слишком многое за последние пару месяцев, чтобы это шокировало его, поэтому он принял все гораздо быстрее, чем я мог когда-либо даже мечтать.