Ловец снов

– Нет, нет, нет, – в отчаянии тараторила Ева, остановившись в нескольких шагах от тела, и закрыла заплаканное лицо ладонями.

Аккуратно взявшись за край плаща, Артём попытался перевернуть человека, а дальше случилось то, от чего кровь застыла в его жилах. Фигура пошевелилась. Вначале еле заметно, затем резко подняла полы плаща, которые оказались похожими на тонкие перепончатые крылья. Страшный рёв оглушил Артёма. За ним последовал сильный толчок вскочившей на лапы твари. Её рост достигал не меньше трёх метров, а размах крыльев доходил до пяти. Они будто закрыли собой и без того чёрное небо. Ева истошно завопила. Чудовище устремило свой взор на девушку. Налитые кровью глаза стали похожи на демонические рубины, сверкающие в абсолютной темноте. Белёсые длинные зубы оскалились в жуткой гримасе. Кожа зашевелилась на всём лице, мерзко вибрируя и исходя волнами.

– Беги! – закричал Артём, стараясь переманить тварь на себя, но Ева не сделала и шага.

Она выглядела загипнотизированной ужасным монстром. Он смотрел на неё неистовым взглядом. Его крылья затрепетали в предвкушении.

– Вам, мерзким насекомым, бежать уже некуда, – противным человеческим голосом произнесло существо, – этот мир мой. Я сожру ваши души и растерзаю тела. Никто не имеет права вторгаться в моё царство.

– Кто ты такой? – в ужасе промолвила Ева.

– Такие как вы привыкли называть меня Морфей. Я страж, повелевающий всем, что находится за линией грёз. В моей власти души и разум. Я повелитель и проводник в царстве воспоминаний и призрачных надежд.

– Если ты существуешь, значит это, действительно, всего лишь сон, – прошептала девушка, не в силах отвести взгляда от леденящей душу сущности. – Я хочу проснуться, я могу проснуться, и тебя не станет.

– Ахаха, не всё так просто, – оскалившись, загоготало чудовище. – Есть небольшое правило, которое нарушать не стоит. Все сны рано или поздно заканчиваются, но есть и такие, которые могут длиться бесконечно долго. Вечный кошмар. Заточённые в них души навсегда переходят под мою власть, становясь моей собственностью, и я никому не позволю забрать их. Особенно таким как ты, – оно указало длинным и острым пальцем на Артёма. – Ты не имел права вторгаться в чужие сны и тем более пытаться увести мою пленницу. Ева моя и всегда будет моей!

– Я здесь не по своей воле! – перебарывая страх, твёрдо заявил Артём. – И эта девушка никогда не будет чьей-то собственностью, отпусти нас и все это закончится. Мы не сделали ничего плохого. Просто отпусти!

С этими словами он сделал шаг в сторону открытого и монотонно гудящего автомобиля.

– Я пришёл сюда не для того, чтобы осуждать поступки. Я проводник в собственное царство комы и бесконечных фантазий, – глаза Морфея продолжали пожирать Артёма красными рубинами. – Эта девушка моя. А я не люблю, когда какое-то ничтожество вторгается в мои владения.

Воспользовавшись моментом, Ева попятилась назад к машине.

– Она - не собственность! – Артём как мог, продолжал отвлекать монстра. – А ты - не царь или бог! Ты просто очередное порождение больной фантазии, которое растворится точно так же, как и все предыдущие. Ты ничто, тебя не существует…

Закончив последнюю фразу, он вслед за Евой бросился к машине. Чудовище завопило пронзительным рёвом и, вспорхнув чёрными как смоль крыльями, исчезло в небесах.

Оказавшись в салоне, Артём заблокировал двери и вдавил педаль в пол. Через треснутое лобовое стекло разобрать дорогу становилось почти невозможно. Двигатель ревел на всех оборотах, набирая скорость. Перепуганная девушка вжималась в пассажирское кресло. Её губы тряслись.

– Давай, давай, давай, – приговаривал Артём, крутя руль и объезжая препятствия.

Прямо на глазах дорога становилась всё хуже и хуже, покрываясь рытвинами и колдобинами. Разметка прервалась внезапно, а сразу за ней образовался огромный обрыв. Визг тормозов грянул в ночной тиши. Машина едва не опрокинулась, когда Артём резко вывернул руль вправо. Заднее колесо повисло над обрывом. Удивительно, но Ева не издала ни звука, ещё крепче вжавшись в сидение. Не дожидаясь пока машина сползёт вниз, Артём ещё сильнее вжал педаль газа в пол, но Москвич не сдвинулся с места.

– Давай же, старый драндулет, вывози нас отсюда, – приговаривал Артём.

Мокрый грунт посыпался мелкой крошкой, чрезвычайно быстро уходя из-под остальных колёс. Машина накренилась.

– Мы сейчас сорвёмся! – закричала Ева и судорожно попыталась открыть дверь.

– Нет, не двигайся! – воскликнул Артём, но было слишком поздно.

Задние колёса окончательно потеряли сцепление, а из-под передних посыпался сползающий слой асфальта. Машина накренилась ещё сильнее и меньше чем за секунду сорвалась вниз. Артём больно ударился головой о руль. Возникшая перегрузка заложила уши. Свет горящих фар выхватил из темноты мутную жижу дна котлована. Падение с такой высоты не оставляло ни единого шанса. Машина неслась навстречу смерти. Мгновение до катастрофы показалось вечностью. Ева закричала, а Артём закрыл лицо ладонью и приготовился к удару, но его не последовало. Чёрные крылья окутали автомобиль и рывком устремили вверх, крепко сжимая в своих объятиях. Сердце в груди сдавило. Через боковое окно Артём видел, как мимо проносятся пустые оконные зевы этажей. Машина неслась вверх столь стремительно, что к горлу подкатил рвотный рефлекс.

– Я раздавлю тебя как таракана, – послышался голос Морфея, – а затем заточу в глубины самых ужасных кошмаров, что неспособен осознать примитивный человеческий мозг. Твоя душа станет моим личным рабом и будет умолять о смерти. А что до твоей суженой, я сделаю её своей наложницей, как и миллионы других, что ложатся спать с мыслями о похоти.

– Ну уж нет, – закричал Артём и достал тот самый нож, добытый в борделе шагающего города и предусмотрительно спрятанный за пазухой.

– Что ты делаешь? – трясущимся голосом произнесла Ева и с надеждой взглянула заплаканными глазами на Артёма.

– Я не позволю этому монстру причинить тебе зла. Я слишком долго блуждал в сновидениях и не собираюсь отступать даже перед самозваным повелителем грёз.

– Я соврала, – внезапно заявила девушка. – Я знаю, кто ты такой, я узнала тебя сразу же, как только ты появился. Именно поэтому и остановилась. Я уже так давно не видела других людей. Мы застряли в собственных фантазиях…

– Что ты такое говоришь? – оторопел Артём, а тем временем Морфей уносил их всё выше и выше.

– Я боялась тебе признаться. Думала, что как только ты всё узнаешь, то растворишься, исчезнешь, сгинешь, оставив меня одну, и мы вновь затеряемся в нескончаемой плеяде миров. Это происходило тысячи раз, и я не хочу, чтобы это повторилось вновь.

– Я убью его, и этот ужас закончится! – твёрдо заявил Артём. – Мы обязательно спасёмся.

– Я верю тебе… – ласково произнесла Ева в тот момент, когда мощная и когтистая лапа вместе с дверью вырвала её из салона.

Девушка закричала, но от этого хватка чудовища стала ещё сильнее.

– Нет! – закричал Артём.

Непреодолимая ярость охватила сознание. Он с трудом открыл свою дверь и, перебарывая страх, выпрыгнул из машины, стараясь уцепиться за ногу твари. Кожа чудовища ощущалась мокрой и скользкой, но редкая чешуя всё же позволила удержаться и не соскользнуть вниз. Руки покрылись глубокими порезами. Внизу ничего не было видно. Вокруг клубился туман и нескончаемый дождь. Острое как бритва лезвие с улыбающимся черепом мгновенно прорезало тонкую кожу. Звериный рык вырвался из пасти чудовища. Из раны брызнула чёрная кровь.

– Значит, даже повелители снов могут испытывать боль, – зло прошипел Артём и ещё несколько раз ударил ножом в тело твари.

Вопль Морфея не хуже шаровой молнии разнёсся во все стороны. Ещё с десяток яростных ударов достигли своей цели. Чёрная жидкость хлестала во все стороны. Тварь хотела сбросить с себя Артёма, но тот всячески отмахивался от атак. Ни о каком полёте речь уже не шла. Они устремились навстречу к твёрдой земле. Лапа разжалась, и удерживаемая в них машина камнем понеслась вниз.