Ловец Видений

– Ого… – хором сказали пехотинцы.

– Старость – она не радость, – глубокомысленно произнёс Григ. – В молодости мечтаешь о приключениях, подвигах. Потом взрослеешь, начинаешь мудрости всякие изрекать, вещать с важным видом. А потом только и радости остаётся – о любовных приключениях послушать, пофантазировать…

– Слушай, – спросил один морпех другого. – Вот то, что он говорит, это не измена?

– Да вроде нет, – неуверенно ответил ему товарищ.

Дальше они шли молча. Григ больше не хохмил, запоздало сообразив, что в своих владениях Роберт легко может его услышать. Морпехи то ли мечтали об увольнении, то ли грустили о бренности всего мирского.

У проходной, за которой был вечер, наполненный цветными огнями, звоном бокалов и женским смехом, морпехи даже пожали ему руку.

Глава 5. Старый друг

Эротические сны знакомы каждому, даже если не брать последователей доктора Фрейда, которые их найдут и в сне про телебашню, и в сне про колодезь. Школьникам снятся смутные сны, в которых они оказываются перед классом без штанов, солдатом снятся жаркие объятия далёкой подруги, студенты… нет, студентам редко снится то, чего и так хватает в жизни. Это уж дальше подхватывают эстафету примерные мужья, тоскующие о разнообразии, неверные жёны, скучающие по любовникам, старики и старухи, в реальной жизни нынче имеющие секс только с пенсионным фондом и подступающими болезнями.

Здесь полно рельефа: красавцев-мужчин и красавиц-женщин, но и простецы в этих снах выглядят привлекательно, особенно женщины. Прекрасный пол более уверен в своей неотразимости, и в Снах все женщины прекрасны.

Григ пробирался через один из самых безобидных уголков Квартала Телесной Радости – бассейны Прелюдии. Это была жгучая смесь общественных купален, лоскутков пляжей, кафе и танцевальных площадок, где простецы знакомились, флиртовали, а затем уходили в более уютные места.

Мимо Грига пронеслась стайка девочек-подростков в купальных костюмах – услада глаз чадолюбцев; прошёл, сверкая мускулистым загорелым телом мужчина в плавках столь узких, что с некоторых пляжей его бы изгнали с позором, зазывно улыбались полуголые девицы, чьи лица и фигуры вызвали бы фурор на любом подиуме. Рельеф…

Григ не отвлекался, да и по сторонам особо не смотрел. Всё это буйство здоровой плоти и нездоровых фантазий интересно лишь поначалу. Потом становится привычно и даже немного скучно.

Самому искать Августа-Роберта – если тот и впрямь решил отправиться в более взрослую часть Снов, он, конечно же, не собирался. Ему легко мог помочь Снотворец – но и покровительствующий его друзьям Филипп, и ещё трое-четверо местных демиургов вряд ли исполнили бы его просьбу просто так. А открывать информацию, пока она ещё не стала общеизвестной, Григ опасался.

Скорее всего это приведёт к тому, что Снотворцы не станут спасать мальчишку-симулякра, а сами потащат его на деконструкцию.

Поэтому Григ направлялся к Ли и Лине. Быть может они своими, пусть и куда менее впечатляющими возможностями, смогут определить – здесь ли Август-Роберт.

Григ и сам не понимал, почему он с такой энергией бросился спасать своего юного знакомца. Происходило бы всё в реальном мире, ну или хотя бы будь Август-Роберт настоящим, живым подростком – дело другое. Григ считал бы своим долгом его защитить, детей обижать нельзя. Но ведь Август-Роберт не настоящий! Он симулякр, созданный для жизни во Снах. Иллюзия живого человека! Его детская внешность – обман, его страхи и радости – имитация. Он не спорит, а изображает несогласие. Он не грустит, а лишь делает грустное лицо и плачущие глаза. Да ему грудь ножом вспороли, кровь лилась рекой, а он преспокойно сел есть печеньки!

Это кукла, а не мальчик. В Буратино было больше настоящего, на него хотя бы полено ушло, какая-никакая, а органика! Август-Роберт – просто автономный кусочек Сна!

Но за этой правильной и трезвой мыслью возникала другая, тревожная и беспокойная: а что тогда вообще Мир Снов? Все Сноходцы задаются однажды этим вопросом, все получают стандартное объяснение: «Мир Снов – это часть коллективного бессознательного, квинтэссенция всех мыслей всех спящих людей на свете. Поскольку, когда одни люди просыпаются и их разум покидает Сновидения, то другие люди засыпают и их сознание вливается в уже имеющийся Мир Снов. Это позволяет Снам сохранять стабильность и даже нести в себе архаичные фрагменты, относящиеся к Сновидениям Средневековья или совсем уж древних, первобытных времён. В свою очередь Сны влияют на разум людей и в реальном мире они получают отголоски информации, принадлежащей другим людям и эпохам. Отсюда все легенды о телепатии, предвидении, переселении душ…»

О да. Это, конечно, правда. У Марии в Библиотеке наверняка есть куча книг, исследующих феномен взаимного влияния реального мира и мира Снов.

Но это никак не отвечает на вопрос: а что такое мысль? Что такое Мир Снов вообще, как он воспринимает мысли спящих людей и изменяется в соответствии с ними? Если в нём появляются и живут реальные люди, так, значит, реален и он? А если он реален, то и его порождения, от рельефа и до симулякров, тоже реальны?

Значит и Август-Роберт отчасти настоящий? Запертый в тюрьме Сновидений и обречённый служить Чёрному Замку, который он боится и ненавидит?

И можно ли просто так взять, и уничтожить его? Григ почему-то был уверен, что под словом «деконструкция» не может скрываться мирная беседа за чашкой чая.

Одно дело коварная Кати или спевшаяся с ней симулякр Марии, переигравшая собственную хитроумную хозяйку. Их Григу не было жалко, они оказались противниками в походе. Но Август-Роберт послушно выполнял свою функцию…

Григ вздохнул.

Вопросы, вопросы…

Он вышел к тихому мирному саду, окружавшему особняк Ли. Рельеф сюда не ходил, поскольку так хотел Сноходец, простецы порой забредали, но снаружи особняк выглядел слишком скучно для посетителей этого квартала.

Но в этот раз Григ обнаружил у дверей девушку-Сноходку, в яркой оранжевой мини-юбке и полурасстёгнутой белой блузке. Он её даже немного знал, встречал в гостях у Ли, и однажды… Ну, как у Ли завершались вечеринки всем понятно.

Григ тихонько отступил к ближайшему дереву – это был усыпанный плодами гранат.

И стал его копией.

Такой удачной, что даже загордился! У него был шикарный крепкий ствол, немножко корявый, но для граната это не беда. Он был ещё не старым, хорошо плодоносящим, зёрнышки у него были сочные, сладкие и в меру с кислинкой. Немножко беспокоила гранатовая плодожорка, но Григ надеялся, что к зиме он с ней справится…

Тьфу! К какой ещё зиме…

Где у него теперь находятся глаза Григ не знал, но за Ли и Сноходкой следил внимательно и с любопытством. Мастиф обнюхал его ствол и пошёл гулять по саду. Такса задумчиво подняла заднюю лапу, Григ сердито зашуршал листьями. Такса ехидно посмотрела на него и пошла за мастифом. Григ вернулся к неспешным древесным наблюдениям.

– Ну почему, почему? – с горечью спрашивала девушка его приятеля.

– Лина против, – не очень убедительно возражал Ли.

Выглядел Сноходец хорошо, бодро. Видимо, душевные раны у него затянулись, смерть в вонючей грязи больше не являлась в кошмарах.

– Она не может быть против! – возмутилась девушка. – Мы с ней прекрасно ладили, мы нравимся друг другу!

– Люди меняются, – сказал Ли сухо. – Уходи.

– Да что с тобой такое? – завопила девушка. Григ вспомнил наконец-то её имя – Сабрина. – Тебя будто подменили, ты был таким весёлым, таким раскрепощённым…

И тут Ли завёлся, напомнив Григу тот неприятный момент, когда он стоял под дулом автомата.

– Пошла прочь, блудливая тварь! – выкрикнул он. Сравнение с симулякром было, пожалуй, самым серьёзным оскорблением для любого Сноходца. Но Ли был так разъярён, что Сабрина не обиделась, а испугалась и стала пятиться от дома. – Что б я тебя больше видел! Я семейный человек, у меня жена есть!