Lover In Low Light

— Блядь, — стонет её девушка. — Меньше разговоров, больше исследований.

Лекса смеётся в её губы:

— Я люблю тебя.

***

— Здесь нет таблички с названием к этой работе, Кларк.

Кларк и Рэйвен, работая над подъёмом заключительной части вертикальной коллекции на стену, поворачиваются на слова, и Кларк застывает, когда видит, на какую часть указывает Финн. Гигантский холст, заключённый в стекло, расположен в центре главной галереи, и прозрачный пластиковый плакат рядом с ним пуст. Финн мельком смотрит на таблички в его руках и перетасовывает их, в то время как Кларк пытается вернуть себе дар речи.

— Уверен, я брал все таблички, — сказал он, листая их. Он попросился помочь установить на выходных композицию, и Кларк дала ему несколько простых заданий, поскольку Финн не был знаком с искусством или с планировкой галереи, которая всё время менялась, когда Кларк придумывала какую-то новую выставку. Это была одна из причин, почему она купила это место. Его так легко преобразовывать.

— На информационном табло картина отмечена как четырнадцатый номер, но таблички с таким номером не хватает. Ты делала?

До того, как Кларк смогла что-то сказать, Финн поднял взгляд на огромный холст без названия и сказал:

— Воу. Он огромный. Это то, что ты делала, когда уходила из постели весь месяц?

Горло Кларк слишком пересохло, чтобы что-то произносить, так что она просто кивнула, и Финн улыбнулся.

— Это девочка горяча, — он подошёл немного ближе к стеклянному корпусу. — Эти окна похожи на те, что установлены в твоём лофте, — он засмеялся, указывая жёлтый цвет в картине. — Есть даже сияющий уличный фонарь, раздражающих всех и вся.

— Эм.

— Табличка с названием — моя вина, — сказала Рэйвен, резко и быстро спускаясь с лестницы, пытаясь балансировать. — Должно быть, я уронила её или ещё что, когда выходила из магазина. Она, наверное, валяется где-то на полу у принтера или даже всё ещё на лотке. Я напечатаю новую ночью и принесу завтра перед открытием.

Финн кивнул:

— Хорошо, — он перевёл взгляд с Рэйвен на Кларк. — Я закончу с оставшейся частью, а потом мне надо идти, детка. Я встречаюсь с парнями вечером, чтобы выпить, помнишь?

Кларк облизнула губы, и, убеждая себя действовать, проходит через комнату, чтобы забрать таблички у её парня.

— Вообще-то, Рэйвен и я можем сами справиться с оставшейся частью. Если хочешь, можешь идти. Знаю, ты хочешь принять душ до того, как пойти к парням.

— Уверена?

— Конечно, — сказала Кларк, и она наклонилась вперёд, чтобы поцеловать его в щёку. — Иди. Увидимся утром.

— Давай считать это поздним утром, — Финн захихикал. — Ты же знаешь, я всегда заканчиваю наши посиделки немного позже, чем планирую. Я буду там часов до одиннадцати.

— Хорошо, — кивнула Кларк. — Будь осторожен.

— Как всегда, — сказал он ей, и, подмигнув, быстро поцеловал её в губы. Он попрощался с Рэйвен и ушёл из галереи.

Когда он ушёл, Кларк вздохнула и опустила плечи. Она смотрит вниз на таблички в её руках. Рэйвен выдаёт длинный и низкий свист и пересекает комнату, чтобы встать перед огромным холстом в центре.

— Это было неловко.

— Ага, — сказала Кларк единственное слово, от которого такая тяжесть во рту, что она должна либо сглотнуть, либо прокашляться.

Они долго стояли вместе, глядя на картину, и Кларк наконец-то прошептала:

— Тебе нравится?

— Думаю, это невероятно, — говорит Рэйвен, даже не раздумывая, словно она впервые видит этот отрывок. Она наклоняется и подталкивает Кларк локтём: — Плавность линий и то, как ты работала со светом… Я имею в виду, это прекрасно. Думаю, я видела чуть больше её тела, чего не должно было быть, — она засмеялась, пытаясь развеять обстановку, и Кларк издала мягкий смешок в ответ.

Тишина вновь охватила зал; как и в прошлый раз, она просачивалась в щели под дверями, через отверстия в вентиляционных решётках, пожирая каждую унцию их “здесь и сейчас”. Рэйвен прошептала:

— Это как бы преследует.

Закрыв глаза, Кларк кивнула:

— Ты даже не представляешь.

Она почувствовала, как руки Рэйвен обвили её, сжимаясь.

— Ты всегда лучше всего рисовала её.

Кларк прильнула к Рэйвен в объятии и прошептала:

— Иногда я задаюсь вопросом, смогу ли я перестать чувствовать это.

— Что, «это»?

— То, что я прожила всю свою жизнь за четыре года, пока мы были с ней, и сейчас я просто убиваю время.

— До чего?

— До того, как я умру, — Кларк смеётся, вытирая слёзы с глаз. — Я не знаю. Иногда я просто чувствую, что всё хорошее находится уже позади меня. И я люблю Финна. Люблю. Но я не думаю, что это хоть как-то схоже, понимаешь? Я знаю, это не то.

— Движение вперёд не даётся легко, — ответила ей Рэйвен, и Кларк застонала.

— И тем не менее, это так, Рэйвен, — сказала она. — Это было пять лет назад. Это дольше, чем мы были вместе. То есть, не намного, но всё равно. Я всё ещё не могу двигаться дальше.

Рэйвен вздохнула и отпустила Кларк на время, пока сходила за двумя пуфиками, которые они держат в галерее, чтобы отдыхать на них во время перерывов. Она шлёпнула их на пол перед огромным холстом и мягко подтолкнула Кларк в сторону одного из них, а сама завалилась на другой. С силой проведя рукой сверху вниз по лицу, Рэйвен тяжело вздохнула.

— Тебе понадобились годы, чтобы хотя бы начать с кем-то встречаться. Дай себе время. Маленькими шажочками. Ты придёшь к этому.

— Я с Финном уже восемь месяцев, — сказала Кларк, — и я не люблю его так, как любила её.

Рэйвен пододвинулась на бинбэге так, чтобы взглядом встретиться с лучшей подругой, и сказала:

— Слушай, Кларк, ты знаешь, я ненавижу всю эту эмоциональную чепуху, но я могу сказать, что ты сейчас выбита из колеи, так что я собираюсь сейчас стать глупой и драматичной на секунду, ладно?

Кларк закатила поблёскивающие от влаги глаза, и Рэйвен тихо засмеялась, взяв руку Кларк и сжав её.

— Хорошо, — пробормотала Кларк, — становись драматичной.

— Я видела вас вместе, помнишь? — сказала Рэйвен. Кларк не может заставить себя посмотреть на подругу, так что она просто пялится на свои руки, на то, как они скрещиваются на коленях. — Я была в этой эпичной гейской сказке.

— Рэйвен.

— И всё-таки, отмечу, я видела вас двоих вместе, и я знаю, что ты не хочешь этого слышать, но, Кларк. Ты никогда не полюбишь никого так, как любила её. Такая любовь случается лишь раз в жизни, так что если ты ждёшь, что почувствуешь такое снова, я… я имею в виду, я думаю, тебе придётся ждать вечность.