Лови ведьму!

– Почему Маркус тебя видит и слышит? – поторопилась повторить я недавний вопрос, силясь разрядить обстановку. – Ты вроде сказал, что на это способны только ведьмы.

Мор глянул на меня. И Маркус вдруг встревоженно заерзал в кресле.

– Ну и куда ты исчез? – спросил он, озираясь по сторонам. – Обиделся, что ли?

О чем он? Мор ведь по-прежнему сидит на коленях Шейна.

– Маркус способен меня видеть до тех пор, пока я этого хочу, – проговорил Мор. – И это нам обязательно поможет в будущем. Потому как я не собираюсь коротать вечность на какой-нибудь пыльной дальней полке хранилища магнадзора!

– Ладно, Мор, не злись, – между тем миролюбиво протянул Маркус. – Возвращайся. Обсудим ту идею, которая подала Тесса.

– Да! – с воодушевлением воскликнула я. – В общем, ты и Шейн отправитесь в Грег и…

– И ты представишь меня родителям как своего возлюбленного, – мирно закончил Маркус.

– И расправитесь с Терезой без моего участия, – прошипела я сквозь зубы. – А я, как и говорила, подожду вас здесь.

– Нет. – Маркус покачал головой. – Ты едешь с нами.

– И не подумаю! – Я рассерженно выпрямилась в кресле. – Маркус, какого демона? Ты сам сказал, что я полная неумеха в магии. Вам с Шейном будет гораздо проще без меня. К тому же вдруг Тереза ударит еще одним наведенным проклятием?

– По этому поводу не беспокойся, – заговорил на сей раз Шейн. – Я такую защиту на тебя поставлю, что она отразит любую магическую атаку.

– Но зачем вам я? – взвыла я. – Вы прекрасно справитесь без меня!

– Тесса, я уже сказал, что в глазах общественности это будет самым обыкновенным убийством, – бархатным голосом, словно разговаривая с неразумным ребенком, напомнил Маркус. – Ты права. Нам надо спровоцировать Терезу на нападение. И ты для этого подходишь наилучшим образом. Если я приеду в Грег и попрошу у Терезы развод, представив тебя как свою новую возлюбленную, то она точно не сумеет сдержать эмоций.

– Но Шейн… – упорствовала я.

– Что – Шейн? – перебил меня инквизитор и язвительно усмехнулся: – Он-то уж точно не сумеет сыграть эту роль.

Я жалобно посмотрела на блондина.

– Только попробуй это сказать, – сухо предупредил тот. – Тесса, ты забавная девица, конечно. Но некоторых слов я не потерплю даже от тебя.

Я хмуро насупилась. Покосилась на бокал, который в начале разговора налил мне Шейн. И, недолго думая, одним глотком осушила его, хоть и заметила быструю недовольную гримасу Маркуса.

– Мне это не нравится, – проворчала негромко. – Очень сильно не нравится.

– Да никому не нравится. – Маркус всплеснул руками. Помолчал немного и вдруг сказал, поднявшись с кресла: – А вообще, утро вечера мудренее, Тесса. У тебя сегодня был тяжелый день. У меня тоже. Пожалуй, нам всем надо отдохнуть.

– Ага, щаз! – Я тоже встала и нехорошо прищурилась. – Ну уж нет! Давайте выясним все прямо сейчас! А то знаю я вас. Спровадите меня спать, а сами за моей спиной обо всем договоритесь.

– Маркус прав. – Шейн с ленивой кошачьей грацией потянулся, ссадил Мора на подлокотник и тоже покинул кресло. – Тесса, ты слишком устала.

– Я не…

– Очень устала, – с едва заметным нажимом перебил меня Шейн. – Оно и понятно. Столько событий в один день.

Голос блондина неуловимо изменился. Теперь он лился подобно горячему меду, обволакивая меня.

– Но… – сделала я еще одну попытку возразить, с трудом держа слипающиеся глаза открытыми.

Шейн улыбнулся. Его светлые глаза заискрились веселыми огоньками, когда он сделал ко мне шаг.

– Не бойся, – прошептал он. – В этом доме ты можешь спать спокойно.

Я еще раз медленно моргнула. И почему-то не сумела поднять ресницы. Последнее, что я запомнила, – как на моей талии сомкнулись руки, не давая мне упасть. И я погрузилась в тихое спокойное небытие.

Правда, очнулась так же резко. Распахнула глаза, тупо уставившись в плескавшуюся вокруг тьму.

Нет, я прекрасно помнила все события, которые со мной произошли. И бегство из домика почившей тетушки, и знакомство с Шейном, и визит разгневанного Маркуса. А еще я помнила разговор, который мужчины предпочли так подло завершить.

Вот ведь негодяи! Я зло засопела, чувствуя, как в душе поднимается волна негодования.

Зуб даю, что от меня поспешили избавиться, чтобы спокойно обсудить совершенно безумный план, предложенный Мором.

Я до сих пор не понимала, почему эта компания ко мне привязалась. Подумаешь, не повезло мне стать владелицей легендарного гримуара! Да пусть заберут его и подавятся! Что скрывать очевидное, мне дурно от одной мысли, что придется стать наживкой в игре против верховной ведьмы Грега. Да, я не герой. У меня от страха поджилки трясутся.

– И тебя не утешает даже та мысль, что рядом все время будет Маркус?

Мор легко запрыгнул ко мне на кровать. Растянулся на соседней подушке.

– Он ведь тебе нравится, – прозорливо заметил хранитель. – Некоторое время вам придется играть влюбленную пару. Для тебя это отличный шанс…

– В очередной раз выставить себя дурой, – резко оборвала я Мора, поморщившись от неприятных воспоминаний. – По-моему, он меня терпеть не может.

– Я бы так не сказал, – уклончиво протянул Мор. – Просто… Просто Маркус сильно обжегся с Терезой. Поэтому сейчас крайне настороженно относится к любой ведьме. Еще бы! Прославленного мага, занимающего столь высокий пост, обвели вокруг пальца. Задурманили мозги и заставили плясать под свою дудку. Но пройдет время – и та неприятная история забудется.

– И что? – хмуро спросила я. – Мор, я, конечно, ценю твои попытки меня утешить. Но я видела, как Маркуса передернуло от отвращения, когда я попыталась его поцеловать.

– Говоря откровенно, ты тогда и впрямь выглядела не очень, – насмешливо напомнил Мор.

Я скинула с себя одеяло, не имея ни малейшего желания продолжать этот разговор. Немного успокоилась, убедившись, что никто на ночь меня не раздел. Я по-прежнему лежала в платье, некогда принадлежавшем Терезе.

– Если бы ты была противна Маркусу, то он не стал бы тебя защищать от Бриона, – сделал новую попытку утешить меня Мор.

– Желание защитить слабого – обычное поведение любого нормального мужчины, – раздраженно фыркнула я. – Сложно представить, что хорошо воспитанный человек остался бы в стороне, если бы на его глазах принялись избивать девушку или ребенка.

Шерстка Мора приглушенно замерцала, но хранитель промолчал, видимо, не зная, что возразить на мое в высшей степени справедливое замечание.

– Чем закончился разговор? – спросила я. – После того, как Шейн усыпил меня, что они обсуждали?

– Полагаю, Маркус сам расскажет тебе утром, – осторожно проговорил Мор. – Но, Тесса, я действительно не понимаю, почему ты так против моего плана. Один на один тебе не справиться с Терезой. Однако если тебя будут защищать Маркус и Шейн, то… Стой, куда это ты?