Лови ведьму!

Я, не вслушиваясь в увещевающее бормотание хранителя, уже встала. Провела рукой по волосам в тщетной попытке пригладить их и решительно двинулась к дверям.

– Покажи, где комната Маркуса! – приказала я.

– Э-э… – замялся Мор. – Тесса, а что ты задумала? Неужели собираешься скользнуть в его постель и…

– Послать ко всем демонам я его собираюсь! – рявкнула я. – Я не буду участвовать в этом фарсе! Даже не просите и не уговаривайте!

И схватилась за дверную ручку.

– Так дождись утра, – ошарашенно пробормотал Мор. – Тогда и выложишь все свои претензии. Зачем человека-то будить среди ночи?

– Если я буду ждать до утра, то меня разорвет на тысячу маленьких и очень злых Тесс, – огрызнулась я.

Шерстка Мора вспыхнула сильнее. Хранитель явно хотел мне еще что-то сказать, но я уже выскочила прочь из комнаты.

И без него обойдусь. Ведьма я, в конце концов, или нет?

Правда, сразу построить поисковые чары мне не удалось. Сначала пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, успокаиваясь.

Ишь ты, за меня, стало быть, все решили. Сейчас этот Маркус услышит все, что я о нем думаю. Пусть сам разбирается со своей вероломной женушкой.

Зеленоватая нить соскользнула с моих пальцев. Зазмеилась в темноте, показывая мне дорогу.

Я щелчком создала магическую искру, которая выхватила из мрака длинный ряд дверей, убегающих к лестнице. Нить уже нырнула под одну из них, и я торопливо оборвала чары.

А спустя пару секунд я негромко постучалась в комнату к инквизитору. Чай, дурных нет, без спроса вламываться к одному из сильнейших магов Трибада. В таком случае, боюсь, Мору придется искать себе новую ведьму. Потому что Тесса Аддамс благополучно отправится в лучший из миров.

Маркус не торопился мне открывать. Подождав немного, я постучалась опять. Теперь громче и настойчивее. Но тишина и на этот раз была мне ответом.

Так, я начинаю нервничать. Ни за что не поверю, что у этого инквизитора настолько крепкий сон.

Когда и очередной стук не принес никаких результатов, я решилась. Осторожно повернула дверную ручку и сразу же затараторила, не дожидаясь, пока в меня полетят смертельные чары:

– Маркус, извини, что беспокою. Но нам надо поговорить…

И осеклась.

В этот момент дверь открылась достаточно широко, чтобы я увидела кровать, стоявшую прямо напротив нее. Абсолютно пустую, к слову. Правда, уже разобранную ко сну.

В голове сразу же затолкалось множество предположений. В основном дурных. А вдруг Маркус и Шейн опять поцапались и последний все-таки прикончил инквизитора, оказавшегося более удачливым в любви? Или же серьезно ранил его и бедняга сейчас истекает кровью на полу комнаты, не в силах позвать на помощь?

От последней мысли мне стало особенно страшно. И я влетела в комнату, готовая спасти несчастного Маркуса!

Тут было светло. Моя магическая искра присоединилась к такой же, которая уже плавала под потолком. Пахнуло древесным парфюмом Маркуса, что доказывало, что он совсем недавно здесь был. А затем я услышала шум льющейся воды, доносящийся из-за двери напротив.

Ох, демоны! По всей видимости, Маркус решил искупаться перед сном. А я уже навоображала себе невесть что. Пожалуй, лучше мне уйти, пока он не вернулся. Иначе опять выйдет неловкая сцена.

Решив так, я развернулась было к дверям. Но вдруг мой взгляд зацепился за серебряный медальон, лежащий на прикроватном столике. В таком обычно носят снимки семьи или возлюбленных. Со своего места я без проблем разглядела портрет верховной ведьмы внутри.

В животе что-то болезненно сжалось от нового подтверждения того, что сердце Маркуса до сих пор принадлежит Терезе.

– Тесса?

Я вздрогнула от удивленного оклика. Мысленно выругалась, заметив, что дверь в ванную открыта, и на пороге стоит Маркус. Но куда хуже оказалось то, что на нем не было одежды, если не считать полотенца, небрежно повязанного на бедрах.

Интересно, и как оно только держится? Кажется, что стоит Маркусу сделать шаг – и полотенце неминуемо упадет к его ногам. И неуемное воображение мгновенно нарисовало красочную картину совершенно обнаженного инквизитора, благо что додумывать было почти нечего. Я видела голые плечи мужчины, покрытые капельками воды, его грудь, поджарый живот с тонкой полоской волос, убегающих за ткань…

Я гулко сглотнула и с усилием отвела взгляд, с отчаянием ощутив, как щеки начинают пылать от смущения.

– Тесса? – вопросительно повторил Маркус, хвала небесам, не делая попыток приблизиться. – Что ты тут забыла?

В его голосе ожидаемо скользнуло недовольство. Ну да, понимаю. Наверняка решил, что сейчас ему придется в очередной раз от моих приставаний отбиваться.

– Я стучала, – глухо сказала я, с преувеличенным вниманием разглядывая пол под ногами. – Ты не отвечал, и я подумала, что что-то случилось.

– Что со мной могло тут случиться? – фыркнул Маркус.

– Ну… – сдавленно промямлила я. – С Шейном ты не ладишь. Мало ли.

– Как мило, – сухо отозвался Маркус. – Впервые в жизни за меня кто-то волнуется. Ты только ради этого пришла? Проверить, все ли в порядке?

– Нет. – Я набралась отваги и позволила себе быстрый взгляд на Маркуса.

Тот стоял, небрежно скрестив на груди руки. И смотрел на меня с какой-то странной смесью усталости и раздражения.

– Мор сказал, что ты хотел забрать гримуар в магическое хранилище, – продолжила я. – Так вот. Если честно, я совершенно против этого не возражаю. Более того, я не хочу ехать в Грег. Честное слово, я уверена, что вы с Шейном прекрасно справитесь и без меня. Я буду вам только мешать.

– Ты абсолютно права, – спокойно проговорил Маркус. – Ты будешь нам только мешать. Без обид, но девица ты на редкость бестолковая и бедовая. Да и врать не умеешь. У тебя все на лице всегда написано.

Я быстро-быстро заморгала – так неожиданно прозвучали слова Маркуса. Он говорил без злости или досады, просто констатируя факт. Но от этого было еще неприятнее.

– Значит, я останусь тут? – тихо спросила я, опять опустив голову в смешной надежде спрятать эмоции.

– Нет, Тесса, – мягко ответил Маркус. – Мы с Шейном пришли к общему выводу, что твоя неопытность сослужит нам хорошую службу. Тереза увидит в тебе легкую жертву, а стало быть, обязательно нападет. Что же касается гримуара – спасибо за предложение. Когда с верховной ведьмой Грега будет покончено, я обязательно заберу его у тебя. И впрямь, негоже тебе владеть столь опасной вещью. Мор наверняка будет против, но я что-нибудь придумаю. Оставлять у тебя гримуар – все равно что маленькому ребенку позволить играть с остро наточенным ножом. Если не поранит себя, то обязательно навредит кому-нибудь другому.

Нестерпимо хотелось ответить Маркусу что-нибудь резкое, ядовитое, колкое. Что-то такое, от чего у него удивленно округлились бы глаза. Но умом я понимала, что это глупо. Маркус, по сути, ничем меня не оскорбил. Просто озвучил то, что обо мне думает.

Ну что же. Пусть будет так. Зато у меня теперь не осталось никаких иллюзий.

– Спокойной ночи, – сдавленно сказала я, пятясь.

Спиной наткнулась на закрытую дверь, нащупала ручку – и буквально вывалилась в темный коридор.

Возвращаться в свою спальню в столь растрепанных чувствах совершенно не хотелось. Там был Мор, а выслушивать новые остроты от хранителя я сейчас не в состоянии. Сначала необходимо успокоиться.