Лови ведьму!

– Спасибо. – Тереза неожиданно шагнула к инквизитору. Остановилась так близко к нему, что на какой-то миг мне почудилось, будто она собирается его поцеловать.

Ингмар, видимо, подумал о том же. Потому что удивленно вскинул бровь, но не попятился.

– Я не думала, что на мой вызов откликнетесь именно вы, – промурлыкала Тереза. – Не слишком ли много внимания обычной ведьме? Как ни крути, но проступок Тессы Аддамс весьма незначителен по меркам надзора.

– О, простите, но судить о степени вины госпожи Аддамс все-таки не вам. – Ингмар чуть пожал плечами. – По определенным причинам расследование было решено провести на самом высоком уровне.

Тереза прекрасно владела эмоциями. Но я успела заметить, как ее лицо на кратчайший миг исказилось в недовольной гримасе. Однако почти сразу она взяла себя в руки и приветливо улыбнулась.

– Скажите, могу ли я присутствовать на допросе Тессы Аддамс? – своим прекрасным чарующим голосом осведомилась она.

– Зачем вам это? – вопросом на вопрос ответил Ингвар, и едва заметная морщинка пролегла между его бровями.

– Она все-таки ведьма. – Тереза чуть пожала плечами. – И так молода. Я хорошо знаю ее семью. Мне кажется, что Тесса – невинная заблудшая душа. Не верю, не хочу верить, что она преднамеренно нарушила закон Трибада. Каждый может ошибиться. А скорее всего, она просто попала под влияние более опытного и коварного человека, который умело запудрил ей мозги. Если это так, то ей нужна помощь. И я готова ее предоставить.

Я нервно заерзала в кресле. Что-то не нравится мне то, куда клонит Тереза. Как бы этот инквизитор не оставил меня ей на перевоспитание. Честное слово, суд в Даресе страшит меня гораздо меньше, чем эта возможность.

По губам Ингмара скользнула даже не усмешка – лишь тень ее.

– Не сомневаюсь, что вы хорошо знаете семью госпожи Аддамс, – проговорил он сухо. – Она ведь ваша племянница, не так ли?

Тереза растерянно моргнула, но тут же взяла себя в руки.

– Вы неплохо осведомлены, – сказала с едва уловимой досадой.

– Я хорошо подготовился, – парировал инквизитор.

– Да, Тесса – моя племянница, – после короткой паузы признала Тереза. – Но, заметьте, именно я сообщила вам о том, что она скрывается в Греге. Потому что в подобных делах вопросы родства не имеют никакого значения. Закон превыше всего.

– Ваша активная гражданская позиция заслуживает самого искреннего уважения, – спокойно проговорил Ингмар. – Насколько я помню, именно благодаря вам год назад были пойманы и обезврежены ведьмы-отступницы, поклоняющиеся богине ночи. Не так ли?

– Да, и я лично привела приговор в исполнение. – Тереза горделиво выпрямилась. Ее глаза потемнели, а уголки рта дернулись вниз.

Я слушала этот диалог, все сильнее и сильнее хмурясь.

Ну все. Сдается, мне точно крышка. Пожалуй, я буду упрашивать, чтобы меня побыстрее забрали в Дарес.

Хотя… Вряд ли это меня спасет. Ванесса много лет не бывала в Греге, но месть верховной ведьмы настигла и ее.

– Я в курсе, – мягко проговорил Ингмар. – Госпожа Гремгольд, еще раз повторю, что ваша принципиальность в подобного рода делах хорошо известна как в магическом, так и в ведьминском надзоре.

– Так я могу присутствовать при допросе Тессы Аддамс? – поинтересовалась Тереза и мило улыбнулась.

– Боюсь, что нет. – Ингмар развел руками и ответил ей не менее приятной и открытой улыбкой.

Тереза явно не ожидала такого решения. Она широко распахнула глаза и с какой-то детской обидой сдвинула брови.

– Но почему? – спросила с капризными нотками. – Я…

– Не стоит повторяться, вновь перечисляя все ваши заслуги перед магическим надзором и народом Трибада, – не очень вежливо перебил ее Ингмар, и в его тоне внезапно прорезалась сталь. – Госпожа Гремгольд, я не страдаю проблемами с памятью. Но допрос Тессы Аддамс я бы предпочел провести без вас. – Сделал паузу и добавил с нажимом: – И это не обсуждается.

Хм-м… Интересно, а кто он? Говорит этот Ингмар как человек, который не только умеет приказывать, но, самое главное, который даже не предусматривает возможности оспаривания своих решений.

Судя по всему, он занимает высокую должность даже не в ведьминском, а в магическом надзоре, если судить по его амулету на камзоле. Неужели у моего бывшего жениха оказались настолько хорошие связи? Все-таки, как ни крути, преступницей меня можно назвать с очень большой натяжкой.

Тереза плотно сжала губы. И куда только подевались ее радушие и очарование? Неожиданно стало видно, что верховная ведьма гораздо старше, чем пытается выглядеть. Через толстый слой макияжа на ее лице прорезались глубокие морщины.

Но почти сразу наваждение растаяло, как будто ничего и не было. И Тереза с усилием растянула губы в прежней приветливой улыбке.

– Как скажете, господин Вейн, – проговорила она и сделала шаг назад.

Затем круто развернулась на каблуках и величественно прошествовала прочь. А за ней последовал и охранник, плотно прикрыв за собой дверь.

А он-то почему вышел? Как-то не по себе от такого. Мягко говоря.

Ингмар дождался, когда мы останемся одни. Прищелкнул пальцами – и стены кабинета засеребрились какими-то чарами.

– Не беспокойтесь, госпожа Аддамс, это обычная предосторожность, – ответил он на невысказанный вопрос, застывший в моих глазах. – Я должен точно знать, что нас никто не подслушивает.

– Не доверяете госпоже Гремгольд? – поинтересовалась я.

Ингмар как-то странно хмыкнул. Медленно подошел и опустился в кресло напротив.

– Вы знаете, кто я? – спросил негромко.

– Полагаю, что инквизитор, – с плохо скрытой иронией ответила я. – И полагаю, что работаете в магическом надзоре.

Ингмар улыбнулся. Удивительное дело, но почему-то в этот момент мне нестерпимо захотелось с воплем ужаса ринуться куда-нибудь подальше от этого мужчины.

– «Инквизитор» – это устаревшее понятие для таких, как я или Маркус, – проговорил Ингмар. – Лично мне не нравится, когда меня так называют. Сразу веет чем-то средневековым.

– Извините, – на всякий случай буркнула я.

– И я не просто работаю в магическом надзоре, – продолжил Ингмар все так же спокойно и размеренно. – В настоящий момент я его возглавляю.

От этой новости я быстро-быстро заморгала.

Получается, передо мной человек, который подчиняется только королю. По сути, в иерархии власти Ингмар занимает почетное второе место.

Даже странно, что он возглавил поиски какой-то беглой ведьмы, вся вина которой заключается в нарушении правил регистрации.

– О чем вы только что подумали? – спросил Ингмар, который внимательно наблюдал за моей реакцией.

– О том, что у Бриона оказались на редкость хорошие связи, – честно ответила я.