Лови ведьму!

Глава пятая

На этот раз перемещение вышло далеко не таким приятным и мягким, как обычно. Было такое чувство, что я еду верхом на взбесившейся лошади, которая изо всех сил пытается скинуть меня. Судя по ощущениям, пару раз меня явственно перевернуло вверх ногами, потому что желудок опасно подскочил к горлу. Затем затрясло с такой силой, что я лязгнула зубами, едва не откусив себе кончик языка. И наконец меня выбросило из портала.

Я взвизгнула от боли, потому что приземлилась на уже разбитые колени. Ошалело замотала головой, пытаясь понять, что, собственно, случилось и где я оказалась.

Вокруг было темно и как-то… неприятно, что ли. Казалось, будто я угодила в какой-то горячий влажный кисель. Мрак лип к моей коже подобно живому склизкому существу.

«Что это?» Вопрос умер, так и не сорвавшись с губ. Горло перехватила животная паника. Я вдруг четко и ясно осознала, что не стоит нарушать царившей в этом загадочном месте зловещей тишины. Иначе то, что прячется во тьме, отыщет меня. По этой же причине я не могла создать никакого заклинания. Одна мысль о колдовстве пугала до дрожи в коленях.

– И еще раз здравствуй, Тесса Аддамс.

Знакомый голос прозвучал так близко от меня, что я вздрогнула всем телом. Испуганно принялась озираться – но пустое. Меня окружал настолько плотный саван темноты, что с таким же успехом я могла закрыть глаза.

Раздался легкий хлопок, и тотчас же мрак начал сереть. Он торопливо расползался, струясь к ногам высокой темноволосой женщины, стоявшей рядом со мной, и словно впитываясь в ее бархатные туфли на высоких каблуках. И Тереза Гремгольд ласково улыбнулась мне.

– Кстати, не стоит благодарностей, – проговорила она, склонив голову набок и изучая меня с таким интересом, будто перед ней внезапно предстала какая-то неведомая зверушка.

– Благодарностей? – сипло выдохнула я. Откашлялась и продолжила чуть тверже, хотя мои внутренности словно смерзлись в единый ком леденящего ужаса. – За что я должна вас благодарить?

– Хотя бы за то, что я вытащила тебя из рук Ингмара, – ответила Тереза. – Согласись, Маркус по сравнению с ним настоящая душка. Не правда ли?

Я промолчала. Осторожно огляделась по сторонам. И увиденное мне не понравилось.

Судя по всему, портал верховной ведьмы перенес меня в какой-то подвал. Вернее будет сказать, в каменный мешок с низким потолком, стенами, покрытыми пятнами зеленой, отвратительной на вид плесени.

При виде последней я поморщилась. Плесень очень любит разрастаться там, где творится темное колдовство.

– Нравится место? – поинтересовалась Тереза, которая с легкой искоркой любопытства в темно-зеленых глазах наблюдала за моими действиями. – А ведь оно вполне может стать местом твоего окончательного упокоения.

Кто бы сомневался! А я прям гадала, когда же Тереза начнет угрожать.

– Если честно, Тесса, я не хочу тебя убивать. – Тереза подошла ближе, рассыпав по подвалу гулкое эхо от цокота ее каблуков. – Как-никак ты моя племянница. Крови рода Гремгольд в тебе предостаточно.

– Да неужели? – Я не удержалась и все-таки фыркнула раздраженно. – А мою мать ты почему пыталась убить? И почему убила Ванессу?

– Заметь, вот как раз твои мать и тетя не относятся к роду Гремгольд вот вообще никак. – Тереза пожала плечами. – А ты – кровь от крови, плоть от плоти моего брата. Поэтому во многом я жалела тебя. Иначе ты погибла бы уже в тот момент, когда Мор, этот мелкий пушистый предатель, перенес тебя в дом Шейна.

Я нахмурилась, не совсем понимая, о чем она. И тут же приглушенно ахнула.

Тьма, еще пульсирующая в дальнем углу подвала, вдруг сгустилась – и через миг разродилась до боли знакомой фигурой.

Шейн нарочито медленно подошел к Терезе. Привлек ее в свои объятия и зарылся носом в густые волосы ведьмы.

Я медленно втянула в себя воздух. Если честно, я ожидала чего-то подобного. И разговор с Маркусом, и моя догадка о запахе духов Терезы в доме Шейна говорили об одном: блондин врал мне. Очень талантливо пытался усыпить мою бдительность, рассыпался в клятвах и заверениях, даже пытался помочь в силу своих способностей, но врал. Все это время он служил Терезе и был верен только ей.

Демоны! Мне явно надо пересмотреть свои требования к мужчинам. Брион Ашбай, с которым я счастливо прожила целый год, при расставании, причем не по моей вине, возненавидел меня и решил надолго упечь в тюрьму. Маркус все это время играл со мной, желая отобрать гримуар. А Шейн, поклявшийся моей матери в том, что с моей головы и волоска не упадет, вообще переметнулся на сторону злой ведьмы, готовой уничтожить меня.

– Как видишь, твоя история могла бы завершиться давным-давно, – спокойно проговорила Тереза. – Шейн убил бы тебя – и гримуар остался бы в очередной раз без хозяйки. Ненадолго, правда. На пару минут, не больше, пока я строила бы портал в нужное место. Но я решила, что это как-то не по-родственному будет. И потому попросила Шейна привезти тебя сюда. – Она сделала паузу и добавила с легкой ноткой неудовольствия: – Правда, не думала, что за тобой отправят самого Ингмара. Я рассчитывала на какого-нибудь дуболома из ведьминского надзора, которому мне не составило бы труда запудрить мозги. Он бы подтвердил, что я очередной раз продемонстрировала нетерпимость к преступницам из числа ведьм. И, уверена, доверил бы мне суд над тобой. Ну а Маркус не рискнул бы протестовать. Ты ведь уже поняла, что он по-прежнему влюблен в меня по уши и готов на многое, лишь бы вернуть меня.

Я почти не обращала внимания на ее слова. Вместо этого я с каким-то жадным вниманием изучала Шейна.

К этому моменту он избавился от моего заклятия трансфигурации, поэтому был в облике высокого симпатичного блондина. А что самое обидное – на дне его светлых глаз тлело нескрываемое удовольствие от успешно завершенного дела.

– Ты клялся честью, – негромко проговорила я, обращаясь к Шейну.

– У демонов нет чести. – Блондин насмешливо фыркнул, как будто я сказала что-то очень забавное. – Это во-первых. А во-вторых, отдай гримуар – и ты не пострадаешь.

Я с протяжным стоном обхватила голову руками.

Как же я устала! Инквизиторы, верховная ведьма, Шейн… Все требуют от меня только одного. Поневоле проклянешь тот день, когда я решила посмотреть, какой же дом оставила мне в наследство сестра матери.

«Мор, что мне делать? – грустно спросила я, мысленно обращаясь к хранителю книги теней. – Ну пожалуйста! Дай мне хоть какую-нибудь подсказку!»

«Я не знаю, Тесса, – не менее грустно прозвучало в ответ. – Ты в тупике, а я так просто в западне. Я не желаю служить злу. Но еще больше я боюсь вечность провести в забвении. Наверное, мы проиграли».

– Девочка моя, давай не будем устраивать трагедию. – Тереза сделала шаг ко мне. – Ты прекрасно понимаешь, что это конец. Твоя история владелицы книги теней завершена. Отдай мне гримуар по доброй воле – и я отпущу тебя. Честное слово! Я не буду преследовать тебя и твою семью. Живите так, как жили прежде. И даже на твою выходку с подарком на мой день рождения я не злюсь. Просто отдай мне книгу и иди, куда твоя душа пожелает.

– А что ты сделаешь, когда гримуар будет твой?

Тереза медленно растянула губы в улыбке, более всего напоминающей звериный оскал. Неторопливо развела руки в стороны, словно силясь обнять кого-то невидимого.