Ловушка (для) Арна

— Это личное дело каждого лорда. Что вы делаете под одеялом, мне неинтересно, — ответил Арн.

— В каком смысле? — Ари аж на стуле подпрыгнула от возмущения.

Конуг мысленно закатил глаза, но внешне остался спокоен, повернувшись к ней:

— В прямом, Ариадна, — холодно ответил, — Это частность, которая не имеет особого значения по сравнению с общим масштабом вопроса. И…

Арн на секунду замялся, понимая, что каждое его слово только еще больше злит девушку, но должна же она понять в конце концов.

— И у меня нет ни одного убедительного довода с точки зрения лордов, почему этого делать нельзя, — он вздохнул, — Да и не послушают они меня.

— Потому что ты сам с рабынями спишь, — прошипел Норд.

Конуг прищурился:

— Не угадал. У меня своей рабыни никогда не было, — тихо ответил.

— Зато у твоего отца точно были, — хмыкнул Азар.

Арн изогнул бровь:

— А ты то сам? — язвительно протянул, — До сих пор мальчик, Норд? Что-то я не припомню, что бы хоть одна свободная в твою сторону посмотрела.

Азар побагровел от унижения.

— Это насилие, Арн, это ужасно, об этом надо говорить, — тихо сказала Ари, смотря ему прямо в глаза, отвлекая от белокурого одногруппника.

Тот только нахмурился:

— Норд прав на самом деле, из моих уст это будет звучать комично. Да даже из твоих…

Конуг резко замолчал, поняв, что сболтнул лишнее.

— Что значит даже из моих? Договаривай, — Ари выпрямилась, натянулась как струна, ожидая.

Арн исподлобья смотрел на нее. Ну зачем, ты же прекрасно поняла, что я хотел сказать. Но хочешь услышать- твое дело.

— Если бы твой отец не спал с рабынями, ты бы сейчас тут не сидела.

Ари окаменела, она не думала, что он все-таки скажет это. При всех. Думала, что-то изменилось…

— Извините, — хрипло прошептала и, резко встав, вылетела из аудитории.

— Ну ты и идиот, — покосился на опешевшего Арна Рэм.

— Да, это точно, — Конуг тоже поднялся и пошел искать девушку.

— Ладно, похоже мы ко всем вопросам готовы, — протянул Родэн как ни в чем не бывало, когда Арн исчез за дверью. Теперь он был уверен в причине, по которой кузен согласился выступить на совете. Вот отец удивится, или лучше пока не говорить?

* * *

Ари сидела на низком каменном подоконнике огромного стрельчатого окна в коридоре, устремив невидящий взгляд на двор академии.

Арн молча устроился напротив. Хотел поймать ее руку, но это чертово обещание, которое у него уже в печенках сидело, не дало.

— Ариадна, извини… — он не знал что еще сказать.

— Ты за что извиняешься, Конуг? За то, что так думаешь или за то, что вслух это произнес? — кинула, обдав его ледяным взглядом.

Арн сощурился, задетый ее тоном, отстраненной позой. В конце концов он что, неправду сказал?

— За второе, — холодно ответил, — Хотя не совсем понимаю, чем именно я тебя оскорбил. Я просто констатировал факт.

— Я смотрю, этот ФАКТ тебе все покоя не дает? — пропела Ари с издевкой, — Что же ты ходишь за мной по пятам, как собачонка? В дверь скребешься каждый вечер? К дочери презренной рабыни? А, Конуг? Породниться с правящей семьей важнее самоуважения? Меня от твоего лицемерия тошнит. Убирайся!

Арн побледнел, желваки заходили на скулах. Скребется значит, тошнит ее. Он подскочил, яростно сверкнув глазами, нависая над замершей девушкой, посмотревшей с испугом на него.

— Знаешь что…Да пошла ты! Змея…

Пару раз сжал кулаки в бессильной злобе, хмуря брови. И отступил, отворачиваясь.

— А, вот вы где? — в коридоре показался Рэм с магистром, — Арн, ну что идем? Нам уже пора.

Родэн кинул внимательный взгляд на застывшую сестру, улавливая, как она пытается справиться с дрожащими губами.

— Ари, не пожелаешь нам удачи? — вкрадчиво спросил.

Та только отвернулась, не в силах побороть охватившее волнение.

— Она нам не понадобится- сухо ответил за нее Конуг, — отец с большинством лордов договорился. Наше дело- только не выставить себя полными идиотами.

И,бросив это ошеломляющее заявление, пошел к выходу, никого не дожидаясь.

Ари с открытым ртом уставилась на удаляющуюся мощную спину северянина. Договорился? То есть, все уже решено? Он выиграл? И Арн с самого начала это знал! Просто забавлялся с ней, как кот с мышкой. Тело затрясло мелкой дрожью. Она сама захлопнула себя в его ловушке.

* * *

Арн подошел к отцу и сердечно пожал ему руку, тот притянул сына к себе, похлопав по плечу.

— Я уж думал, ты этот наивный бред читать будешь. Вы с Рэмом молодцы, удивили сегодня всех. Даже старик Кальвен и тот бороду чесал, задумавшись.

Ирвин отстранил Арна, заглядывая в глаза.

— Ваши предложения приняли на рассмотрение и, как бы это абсурдно не звучало еще пару дней назад, но возможно с чем-то и согласятся. Так что у твоей подружки может стать много дел в ближайшее время.

— Она мне не подружка, — тихо прошипел Конуг. Одна мысль об Ари опять всколыхнула волнами злость внутри. Значит, так она их отношения видит? Что он унижается перед ней ради выгоды? Да Арн к ней больше на пушечный выстрел не подойдет. "Первый" — почему-то сразу добавил про себя. Просто "не подойдет" звучало как-то уж совсем тоскливо.

А ведь он мог бы сегодня получить свой долгожданный приз: вжаться наконец в гибкое, оливкое, до боли желанное тело, зарыться в пахнущие изнывающим от зноя июлем волосы, провести рукой по высокой груди и дальше, вниз, к мягким влажным складочкам…Его на секунду повело от нахлывнушего возбуждения, но задетая гордость быстро отрезвила. Плевать на эту маленькую сучку, он всю неделю в благородного рыцаря играл, а оказывается унижался перед ней? Вот значит, как она думает. А он, идиот, уж было решил, что… Неважно.

Ирвин нахмурился, ловя противоречивые эмоции, мелькающие на лице сына.

— Что значит " не подружка"? — грозно рыкнул старший Конуг, — Только не говори мне, что я зря полстолицы оббегал, твои интересы лоббируя.

— Я сам разберусь, — Арн исподлобья посмотрел на отца, сейчас у него не было никакого желания обсуждать мелкую змею.

— То помоги, то сам, — проворчал старик, чувствуя твердый настрой сына замять разговор, — Ну сам так сам. Только больше не подходи ко мне с этой темой.