Ловушка (для) Арна
Шрифт:
— Если ты сейчас спросишь как у меня дела, змейка, то мне придется слово «хорошо» до ночи повторять… или до утра, — хрипло пробормотал, протягивая к ней руку в нарушение всех обычаев.
— Я тоже скучала, Конуг.
Ари потянулась навстречу северянину, но была остановлена резким одергиванием отца. Повернулась к старшему Родэну, возмущенная, и встретилась с хмурыми черными глазами:
— Вам не положено до свадьбы разговаривать, помнишь? — Сказал Макс холодно, потом добавил уже совсем тихо, чтобы застывшие в огромной зале от любопытства гости их не услышали, — я конечно понимаю, что вы и так уже все что возможно нарушили, но зачем сейчас то представление устраивать.
Да, варвар будет ооочень ждать законной ночи, — Протянул Арн, опять нарываясь, задетый таким эпитетом.
Ари скользнула по нему смеющимся взглядом. Ей нравилось, что Конуг не боялся ее отца. Обычно люди при Максе Родэне невольно робели, чем тот безбожно пользовался. И сейчас он, непривыкший, немного терялся от простоватой непрошибаемости северянина.
Сказала одними губами «я люблю тебя, варвар» и прошествовала к своему месту за длинным столом напротив. Сидеть вместе им пока тоже не полагалось. По-хорошему на ней еще должна была быть прозрачная фата, скрывающая лицо, но Ари наотрез отказалась от этой непрактичной части гардероба. На столах стояло лучшее угощение, она хотела насладиться всем на своей собственной свадьбе, а с тряпкой на лице нормально не поешь. К тому же делать вид, что Арн ни разу до этого не видел ее, было бы просто смешно. Да у девушки на всем теле ни одного места нет, которое она бы могла закрыть от жениха этим ханжеским покрывалом.
Арн проводил ее долгим взглядом, потом уселся поудобней на своем стуле, больше напоминающем деревянный трон, и подлил себе вина. Его как-то сразу подотпустило волнение, все встало на свои места. Ари здесь, осталось совсем чуть-чуть и она станет Конуг. И почти наверняка, сегодня и не заметит ничего, так что его ждет чудесная ничем не омраченная ночь со своей юной пылкой женой. А завтра утром он сам ей все расскажет.
Весь завтрак, длившийся из-за обилия гостей и подаваемых блюд почти два часа, Арн чувствовал на своей правой щеке прожигающий жадный взгляд, но упрямо не поворачивался в сторону девушки, зная, что так только спровоцирует ее на какую-нибудь глупость. Внутри у князя все дрожало от смеха и теплоты, разливающейся по телу. Приятно, черт возьми, осознавать себя любимым. Так сильно любимым. Опять ей не терпится. Ари такая Ари. Плевать ей на приличия. Они почти полгода не виделись. Если он повернется, она встанет и подойдет, высоко задрав горделиво посаженную голову, как- будто так и надо. И Арн отводил глаза, наверно даже зля ее. Ничего, змейка, чуть-чуть осталось. Северяне должны тебя уважать. Они строги в соблюдении обычаев. А ты их княжна и спрос будет больше. Тем более южанка, да и еще и дочь рабыни от брака, не признанного в Элии. А значит по местным законам незаконнорожденная. Просто адская смесь.
Макс Родэн, севший вместе с Рэмом и Ронаром за главный стол к Конугу, исподлобья наблюдал эту презанимательную картину. Как его дочь, как обычно презрев законы общества, во все глаза пялится на своего будущего мужа, только что дыры в нем не прожигая. А тот с таким же упорством делает вид, что не замечает. Хотя по его лихорадочно блестящим масляным глазам было очевидно, что он не только знает о ее неприличном внимании, но оно его и до крайности заводит. Боже, и зачем ему эти переживания на старости лет. Даже напиться захотелось.
Вот и случилось. Маленькая черноволосая кнопка с кукольными глазами, ходящая за отцом хвостом по дому и уверенная, что он самый лучший во всей вселенной, выросла. И теперь с таким же придыханием смотрит на какого-то наглого грубого щенка, который и мизинца ее не стоит. Хотя, справедливости ради, надо отдать должное северянину. Хоть у него хватает мозгов не показывать так явно при всех свой интерес.
Арн перехватил его задумчивый взгляд и посмотрел прямо, без усмешки. Приподнял кубок,
салютуя. Мир что ли предлагает? Похоже на то. Макс сощурился, что ж, он все-таки обещал дочке…— Еще не поздравил тебя, Конуг, с возвращением княжеского трона, — медленно проговорил, — Думаю, сейчас самое время.
— Спасибо, — серьезно ответил Арн, внимательно смотря на тестя.
— Говорят, ты пощадил его жену и наследника? — Макса удивил этот поступок молодого князя, и он хотел знать почему он его совершил.
Конуг помолчал, потом криво улыбнулся.
— Не пощадил, принц. Их больше нет.
Родэн удивленно посмотрел на него, отставляя кружку.
— А есть моя новая наложница Риза и ее трое детей, старший из которых мальчик- Ивар Конуг, ясно? — почти прошипел, видно не в первый раз отвечая на каверзный вопрос. Родэн понимающе хмыкнул.
— Ясно, князь, куда уж яснее, — но впервые слабо улыбнулся зятю. Не кровожаден, хоть и скрывает. Что ж, уже неплохо.
Макс мазнул взглядом по отцу, сидящему по левую руку от Конуга. Верховный лорд сразу, кивнув, уступил сыну место. Они так привыкли за прошедшие годы не разговаривать, что теперь во многом им слова и не были нужны.
— Я не то чтобы против именно тебя, северянин. Ничего личного, — Родэн, пересев, решил сразу перейти к делу, не тратя время на лишние расшаркивания, — Просто Ариадна, она… У нее в голове полный бардак, Конуг. Это такая гремучая смесь местных и земных традиций, что я просто представить не могу, как вы сможете ужиться. По мне, так все плохо кончится. А я очень хочу, чтобы она была счастлива.
— Так в чем проблема? Я тоже, — просто ответил Арн, — И насчет ее бардака я полностью осведомлен. В каких-то моментах может и побольше вашего.
Макс хмыкнул, ну это вряд ли.
На большой поляне возле конюшни была ужасная толчея: высокородные и не очень гости; снующие между ними слуги; воины и артисты; псари со своими рвущимися в бой подопечными; конюхи, выводящие лошадей их хозяевам. Разговоры, смех, лай, ржание, музыка, сливались в дикую какофонию, так что даже собственные мысли было не расслышать.
Арн в очередной раз подумал, что все-таки он совсем не публичный человек. Конуг быстро уставал от толпы, раздражался из-за бессмысленных разговоров, не мог улыбаться людям, когда мысленно хотелось их послать. Еще и к Ари не подойти. Не положено. А сейчас ведь только обед. Еще пир будет всю ночь. Но их конечно раньше отпустят. Мысль о супружеском долге слегка подняла настроение. Ладно, все-таки не каждый день у него свадьба. Коротко кивнул Рэму и Киту, с которыми вместе стоял, и пошел справить нужду, лавируя между столпившимися гостями.
— Арн, — неожиданно прозвучало у самого уха, стоило завернуть за конюшню на обратном пути. Тонкая рука обвила талию и перед ним предстала Ари. Хитро улыбнулась, сверкнув черными глазами, и схватила его за руку крепко, — Пошли.
Он только рот от удивления открыл, быстро оглянулся. Особо никого, лишь слуги заинтригованно уставились, да пара воинов, но на них плевать.
— Куда ты собралась? Увидят же, — прохрипел, все же послушно следуя за неугомонной Родэн.
— Правильный Арни испугался огласки? — подначивая, протянула и, толкнув дверь, затащила его в какой-то крохотный сарай, забитый садовыми инструментами.
Хиленькая дверь захлопнулась за ними, погружая клетушку без окон в полумрак. Глаза Ари блеснули золотым.
— Ты что, полог тишины наложила? — Арн тяжело задышал, хищно улыбаясь, принимая ее игру.
— Решила в последний раз воспользоваться своими роденовскими способностями, — голос ее чуть дрожал, выдавая волнение хозяйки. Она видела, как возбужденно засверкали голубым глаза северянина, он не против. Совсем не против сейчас, — Так и будешь просто стоять, Конуг?