Ловушка для потерянной души

– - Кто вы?
– прерываю ее монолог, впервые отвечает мне прямым взглядом удивительно синих глаз. Никогда не видел таких. Она прятала свой взгляд, буравила им землю, закрывалась от меня волосами и низко опущенной головой.

– - Что?
– как будто и не расслышала вопроса, витая в собственных мыслях и рассуждениях.

– - Ничего. Продолжайте.
– едва сдерживаюсь, что бы не прижать ее к стене с кинжалом у шеи. Кто же она такая? Какую роль ей предстоит сыграть в спектакле моего брата?

Ее вопросы заставили меня задуматься. Не о предмете нашего разговора, который затянулся почти до самого утра, а о ней самой. Впервые я получал удовольствие от общения с женщиной. Люди умеющие думать -- редкость. И вряд ли она действительно додумалась до всего сама. Еще и этот странный язык на листах. Больше похоже на зашифрованные послания из повозки Салиха. Мне нужно поговорить с братом об этом. Возможно, мы доставим во дворец того, кто играет на другой стороне, которая нам пока неизвестна. И если первой ее целью было завоевать мое расположение, то она почти справилась с этой задачей.

Каэрон Ла Карт.

Советник первого неполного ранга Управления Императорских дел.

Обещания и клятвы, невидимые цепи, толщину которых определяет человеческая совесть. Никто не хочет оказаться в сточной канаве на обочине жизни, ради бесплотных идеалов. Они не накормят и не согреют, а скорее неподъемным грузом утащат еще глубже, на самое дно.

– - Высший, - тихий голос и легкие шаги от открытого окна.

– - Говори, - поднимаю глаза на вошедшего, вздрагиваю, забыв на миг о том, какой маскарад сам же и устроил. Удивительная штука жизнь. Являет возможности разными лицами.

– - Все идет по плану, высший.
– Легкий поклон страшной головы. Под слоем грима не узнать человека. Отблески огня играют на толстой коже маски. По мне так оживший кошмар нашего принца, похож на ужас ночи под именем безликих. Но кто поймет, что твориться в головах других людей.

– - Молодец, - киваю, не скрывая довольной улыбки. Чувства -- злейший враг любого человека, ниточки, которые тянутся со всех сторон и попав в нужные руки становятся веревками.
– Можешь идти. План остается прежним.
– Я услышал то, что хотел.

Кивает, растворяясь в темноте ночи за окном. Так рождаются легенды. Не зная правды люди придумывают оправдания своим страхам. Уже пролетел по дворцу шепот о слабости наследника трона. Ждать недолго. Некоторые призраки оказываются реальны, стоит только захотеть. Моя мечта все ближе, маячит золотом украшений кресла с гордым названием "трон".

– - Господин, я выяснил, кто стоит за покушением на девушку. Это ее величество.
– Еще одна тень у дверей. Вокруг меня их слишком много. Когда-нибудь взойдет солнце над моей империей, где не останется места черным пятнам. Но это будет еще не скоро.

– - Все интереснее, - улыбаюсь вновь. В последнее время жизнь меня балует.
– Девушка не должна доехать до дворца.

– - Но там будет миссар, - брат пугает людей, не меньше меня.

– - Передайте ему это письмо утром, перед коронацией, - протягиваю записку.
– Свободен.
– Тень растаяла в темноте так же незаметно, как и появилась. Надеюсь, удача не отвернется от меня и на этот раз.

Отбрасываю в сторону очередное письмо Хариса. Они хотят слишком много. Я подумаю об этом, но только не сейчас. Они -- последний шанс, если его высочество чудесным образом сумеет выбраться из подготовленного капкана. Я люблю окружать своих врагов, загонять в угол, а потом дарить призрачный шанс на спасение. Держать их надежду в своих руках. Этому я научился у Латара. Страшно подумать, как может все повернуться, наберись он смелости выступить против меня. Об этом я тоже подумаю.

Никто.

Ответов услышать не получилось. Мои вопросы терялись где-то между нами. Поначалу он отвечал, даже, показалось, был рад нашему разговору, но потом, будто увидел что-то за моей спиной. Замкнулся в себе, отгородился привычно непроницаемым лицом и по большей части отмалчивался.

Из всего разговора удалось понять лишь, что миссар во много разделяет мои мысли, и что миром правят деньги. Они повсюду. Покупают жизни и смерти других, дарят ум, которого никогда не было, и дают власть, которую, подчас, человек не в силах удержать. И я попаду туда. В отдельный мир, где золотом устланы дорожки в саду и слеплены из них перины, на которых невозможно спать, а лишь только мучиться. От мыслей, которые приходят в жизнь людей вместе с золотом и страха его потерять.

Больше не думаю об этом. Встречаю и провожаю новые дни. Невыносимо сидеть на месте. Почти все книги огромной библиотеки перечитаны, осталось лишь одно развлечение -- тренировки. Каждый день встаю с рассветом и крадусь в сад. Запоминаю движения миссара, сжимаю в руках палки вместо мечей. А потом подолгу повторяю их в покоях, вызывая заливистый смех Линсан. Она не понимает, зачем мне это. Ей кажется, что такие умения нужны только в сражении. Но кто может с уверенностью сказать, что они не пригодятся мне в войне за собственную жизнь?

Первые дни получалось плохо. Танец постоянно обрывался, тело не слушалось. Все же это сложно, управлять телом, которое тебе не принадлежит. Раньше даже дышать было проще. Но постепенно стало получаться. Просто перестаю думать и танцую под неясную мелодию в собственной голове.

– - Знаешь, - она сидела на широкой кровати с множеством разноцветных подушек.
– Теперь я начинаю верить.

– - Во что?
– опускаю руки, в которых зажаты воображаемые мечи.

– - В то, что ты и правда такая, как говорят духи.
– Сжимает в объятьях одну из подушек, смотрит мне в глаза. Впервые так серьезно по собственной воле, а не по настоянию духов.

– - Почему?
– сажусь перед Линсан на ковер, поджимаю под себя ноги. Она сбила меня с ритма, заглохла мелодия в голове. А только казалось, что получается, повернулось что-то внутри, как неожиданно найденная мысль, которую долго пытаешься вспомнить.

– - Ты впервые за это время напугала меня.

Долго смотрю в ее лицо. Что-то неприятно кольнуло в груди от ее слов. Я больше не буду танцевать под мелодию смерти, что звучит в голове. Только, если пойму, что без нее никогда не услышу собственного сердца.

– - Госпожа, - неуверенный голос из-за двери. Отрываю взгляд от напряженной Линсан.

– - Да?
– должно было случиться что-то из ряда вон выходящее, что бы кто-то из местных слуг осмелился прийти в эти покои. Тут живут духи, высасывают жизнь из всех, кто проходит мимо. Такова сила слухов. Когда кто-то один в этом уверен, стоит лишь начать его слушать, и тоже поверишь. Так и вышло, что весь дом обходил целое крыло здания, боясь встречи с бестелесными друзьями Линсан.

– - Господин миссар просил вас подготовиться. Сегодня после обеда вы отбываете во дворец. Доставлены ваши наряды.
– Последняя фраза прозвучала особенно тихо, видимо неизвестная уже на пути к спасительной лестнице.