Ловушка для потерянной души

– - Я не понимаю.
– Он пытается запутать меня, не хочу слушать.

– - Женщина ценится до тех пор, пока невинна. Прекрасный бутон, который распуститься в достойных руках.
– Мерзкая улыбка появилась на лицах тех двоих, что стоят позади.
– Все упадет к ее ногам во дворце. Понимаешь? Но если хоть один слух пройдет, что ты не чиста, то все это превратиться лишь в мечты, недосягаемые высоты. Что выберешь ты?

– - Я не понимаю.
– Качаю головой. Он говорит слишком путанно, прячет смысл за красивыми словами.

– - Ты так похожа на одного моего знакомого, - вздыхает, потирая переносицу.
– Он тоже предпочитает прямые разговоры. Ладно, - Пропала притворная мягкость в голосе.

– Ты сможешь жить нормальной простой жизнью наложницы, если будешь послушной девочкой. Иначе я сделаю так, что все узнают, как ты развлекала моих людей своим телом. Тогда тебя вышвырнут в канаву, как бродячую собаку, казнят всю твою лживую семью, что посмела подсунуть во дворец порченый товар. Поняла теперь?
– наклоняется к моему лицу, касается лбом решетки.
– Если будешь умной, то ничего плохого не случиться. Я буду молчать, как рыба и отрицать наше знакомство.
– Просунул между прутьев клочок бумаги. Он раскрылся, спланировал непривычно ярким белым пятном на темный пол.
– Пиши. Умеешь?
– Киваю.
– Умница какая. Итак...

Сажусь на пол, расправляю на коленях чистый лист, который чуждо смотрится в грязи камеры, где все кажется серо-черным. К ногам подкатился уголек. Сжимаю его в пальцах, смотрю на холодные стены камеры. Бороться? Не знаю, справлюсь ли. Хватит мне сил побороть свой собственный страх? Как можно доверять этому человеку? Чьи-то холодные пальцы ложатся на плечо. Вздрагиваю, пытаюсь избавиться от мыслей, которые навязчиво подсовывает страх.

– - Еще, - шепчут бледные губы с грязного лица, которого почти не видно за спутанными волосами. Линсан.
– Они просили передать, - снова она о тех, кто существует лишь в ее голове.
– Клетка, - толкает меня рукой в голову, ерошит волосы.
– Она только тут. В твоей голове.

– - Диктуй.
– поднимаю глаза на замершего у решетки Салиха.

– - Я, последняя дочь рода наместников северной провинции третьего полного ранга обещаю оказывать всяческую поддержку достойнейшему свободному человеку Салиху. Прислушиваться и следовать его советам. Взамен, он обязуется забыть о прошлом, где я была замечена в порочащих меня связях.
– самозабвенно диктовал он, не сделал ни одной остановки, словно с листа читает.

– - Подожди, - замирает уголек в руках, обрывая слово.
– У меня есть условие.

– - Какое?
– вздыхает, глядя на почти дописанный договор.

– - Я забираю Линсан с собой.
– До треска сжимаю уголек. Того и гляди рассыплется горстью бесполезной золы.

– - И зачем тебе сумасшедшая?
– вздыхает он, бормочет под нос, едва слышно.
– Ладно. Забирай. Наложнице положены служанки. Следи за ней главное, а то, кто знает, на что способна женщина, живущая в выдуманном мире.

– - Хорошо, - киваю. Снова склоняюсь над листом. Чувствую цепкие пальцы Лансин на своих плечах. Сжимает так, что страшно становится. Словно я ее последний шанс. Хотя, кто знает, возможно, это так.

Дописываю договор, протягиваю через решетку. Салих читает медленно, всматривается в каждую букву. Кивает довольно.

– - Руку дай, - протягивает мне ладонь. Мажет мне большой палец какой-то краской и прислоняет к листу, оставляя ярко-красный отпечаток.
– Прекрасно. Открывайте!

– махнул воинам за спиной.

Беру Лансин за руку, делаю первый шаг за пределы камеры. Станет ли эта клетка последней в моей жизни? Не знаю. Не буду больше давать таких опрометчивых обещаний. Но стану сильнее. Как и сказала Лансин.

– - Подожди!
– вырывает руку Лансин, подходит к Салиху.
– Дай ключи.

– - Какие ключи?
– хмурится он, на всякий случай отступает от девушки, прячется за спинами воинов.

– - От клеток. Я должна освободить других! Их тоже надо выпустить!
– протягивает руки, смело смотрит в глаза торговца мыслями.

– - Держи, - со вздохом протягивает ей связку.

Заскрипели проржавевшие петли пустых клеток. А она бегает от двери к двери, улыбается темноте внутри.

– - И зачем она тебе?
– Салих следит за метаниями сумасшедшей по коридорам, прислонился к холодной стене.

– - Она -- мой ключ от клетки, - улыбаюсь глядя на нее.

Все дальше пустые клетки. Все меньше чувствуется запах затхлости. Быстрые шаги отсчитывают секунды, торопят время.

Только потеряв что-то, начинаешь учиться ценить. Холодный воздух кажется сладким как никогда. Мороз приятно покалывает лицо, обнимает за плечи. Небо над головой темное и глубокое, как бесконечный простор, куда хочется прыгнуть с разбега. Вот она свобода. Просто дышать.

– - Все запомнила?
– продолжает допытываться до Линсан Салих.

– - Да. Я не глупая, - держит меня за руку, словно клещами вцепилась. Не отпускает ни на миг, как ребенок, который боится потеряться.
– Девочки тоже обещали молчать. Мы справимся.

– - Идем, - тяну ее поскорее зайти в гостиницу. Свет из запотевших окон манит своим теплом.

– - Надеюсь на ваше благоразумие, госпожа, - отвешивает мне шутливый поклон.

– - Я все помню, торговец мыслями.
– Отворачиваюсь, стираю даже воспоминания о нем.

– - Погоди, - задерживает меня Линсан у самой двери. Руки подрагивают от нетерпения. Хочу забыть темноту подземелий, стальные объятия клетки. Ступени лестницы, что ведут на крыльцо, показались спасительной чертой. Страницей, которую перевернешь, и начнется новая глава.

– - Что?
– оборачиваюсь к Линсан. Она по-прежнему видит придуманный мир, хотя нет больше пустой темноты вокруг. Но теперь во мне нет уверенности в ее сумасшествии. Если ты чего-то не видишь, это не значит, что чего-то нет.

– - Девочки говорят, что там тебе ждет встреча. Она много значит. Будь осторожна. От того, как она пройдет, зависит очень многое, даже, возможно твоя жизнь.
– Оглядывается на невидимых подруг, прислушивается к шепоту ветра, который складывается для нее в слова.

– - Там моя тетя, - улыбаюсь ей, сжимаю ободряюще ладонь.

Салих сдержал обещание. Привел туда, где мы остановились в прошлый раз. Тетя искала меня. Хоть кто-то помнит о моем существовании. Хотя, она скорее заботится о себе. Тьяра убегала не зря, хотела быть свободной. И от этой женщины в том числе. Теперь я понимаю, насколько это было глупо. Куда бы ты ни бежал, страхи догонят. Нужно научиться смотреть им в лицо, только тогда найдешь свободу. Как и сказала Линсан, за нее нужно бороться, а не убегать.