Ловушка для светлой леди

Стук в дверь прервал нелепый разговор.

– Ваша светлость, покои для леди готовы.

В комнату протиснулся давешний старичок и опять низко склонился перед Кимли.

– Ну, что ж, идемте, миледи.

Себастиан поднялся с кресла и подошел ко мне, протягивая руку и помогая встать.

Надо же, какая предупредительность! Я недоверчиво покосилась на мужчину, но удержалась от горького смешка. Определенно, с моим надзирателем что-то случилось! Уж больно долго длится период его вежливого благодушия.

Берни торопливо семенил по извилистому коридору, мы с Кимли шли следом.

Многочисленные закрытые двери и заложенные камнем проемы мелькали мимо, но старый слуга не останавливался.

– Ох, в какое запустение все пришло, милорд, - горестно вздохнул он, на ходу погладив рукой выщербленную мраморную колонну.- А ведь раньше, помнится...

– Бернард!
– в голосе Себастиана прозвучало предупреждение.

– Простите, милорд, совсем запамятовал. Сюда, миледи, -повернувшись ко мне, приглашающе указал рукой слуга. Крепкая дубовая дверь с трудом поддалась его усилиям, и я вошла в просторные покои.

Большая кровать, огромный шкаф с резными дверцами, изящное трюмо и небольшое бюро, с перламутровой инкрустацией, - вот и вся обстановка. Маленькая дверь в дальней стене, скорее всего, скрывала за собой умывальню.

– Ну, что ж, миледи, - Кимли обвел взглядом помещение и слегка усмехнулся.
– Вот и ваши покои. Обживайтесь. Служанка поможет вам принять ванну и переодеться. Ужин ровно в семь, постарайтесь не опаздывать.

Он развернулся и вышел из комнаты, на ходу поправляя сбившийся галстук, а мы с Берни остались стоять, растерянно глядя друг на друга. Ну, Кимли!

– Леди Анна Кервуд, графиня Блэквуд, - нарушив все правила приличия, представилась слуге.

А что ещё оставалось делать? Не знаю, где нахожусь, понятия не имею, как надолго здесь оказалась, ни разу не видела хозяина замка, и никто не удосужился представить меня прислуге, хоть как-то обозначив мой статус. Ладно, придется брать все в свои руки.

– Вероятно, мне предстоит прожить здесь некоторое время, -как ни в чем не бывало, продолжила я.
– А вы?..
– вопросительно взглянула на слугу.

– Бернард Штоллен, - поспешно поклонился тот.
– Дворецкий Его светлости, лорда...
– Тут он запнулся и беспомощно посмотрел на меня.
– Простите, миледи, я не имею права разглашать какие-либо подробности.

– Понимаю.

Что ж, глупо было надеяться, что мне удастся узнать хоть что-то.

– Я позову горничную, она поможет вам устроиться.

Дворецкий, невзирая на возраст, ретиво поковылял к двери.

– Спасибо, Бернард, - поблагодарила я.

Худощавые плечи мужчины неловко дернулись, он запнулся на секунду, а потом, повернулся ко мне.

– Не стоит благодарности, миледи, - глухо произнес Берни и

вышел из комнаты.

Что ж, можно сказать, знакомство прошло успешно. Если и горничная окажется столь же немногословна...

Эльза, полная, светловолосая женщина, оказалась не просто немногословной. Она вообще не могла говорить. Да, лорд Кимли, вы предусмотрели все!Даже любовь женщин к сплетням.

Когда я увидела пожилую служанку, в душе моей появилась слабая надежда разговорить ее и выяснить о замке и его хозяине хоть что-нибудь. Увы. Стоило той улыбнуться и знаками показать мне на умывальню, как все мои упования рухнули - горничная была немой.

Горячая ванна, чистое белье, изящное платье - давно забытая роскошь, которой побаловал меня надзиратель, вызвала смутные подозрения. Что на сей раз затеял Себастиан? Каким ещё испытаниям он собирается меня подвергнуть?

На ужин отправлялась, как на казнь. Ну, не верилось мне в неожиданные перемены к лучшему! Не могла я доверять своему мучителю.

– Добрый вечер, леди Анна. Прекрасно выглядите.

При моем появлении в столовой, Кимли учтиво поклонился и предложил руку, помогая сесть за стол.

– Вы дрожите?
– заботливо поинтересовался он.
– Берни, вели разжечь камин посильнее. Миледи холодно.

Дело было не в прохладе. Меня трясло от неприятного ожидания. Каждое прикосновение непредсказуемого надзирателя заставляло напрягаться, цепенеть и готовиться к боли. Но ее не было. С того момента, как мы покинули Бэрси, Себастиан ни разу не ударил меня. Нет, про моральные издевательства я не говорю, но физические... С тех пор, как он исцелил многочисленные раны, нанесенные его же безжалостной рукой, ни одной новой царапины не появилось на моем теле.

– Прошу вас, миледи, не смущайтесь, - благожелательно улыбнулся Кимли.
– Попробуйте паштет из птицы. Уверен, вам понравится. Вина?
– взяв со стола бутылку, предложил он.

– Нет, спасибо.

Не хватало ещё захмелеть. Однажды я пробовала ягодную наливку, правда, втайне от рэйи Алирии - "Приличная молодая леди не пьет ничего, крепче виноградного сока, моя дорогая!" -так впечатлений от нее мне хватило надолго!

Дороти, наша кухарка, не разделяла убеждений моей наставницы, и на праздникДвух лун угостила меня настойкой циртовника. После этого, сам праздник я запомнила смутно, а наутро проснулась с головной болью. Дори причитала, что я слишком слабенькая, "сразу видать, благородная дама, не то, что мы, деревенские", а мне пришлось признать правоту рэйи Алирии.

– Зря отказываетесь, миледи. Бернское вино доставляют к нам с юга, оно наполнено солнечным светом и ароматами цветущих трав.

– Если вы не против, я воздержусь.

Ответив, осторожно покосилась на мужчину, опасаясь увидеть на его лице недовольство. Но нет. Кимли был настроен благодушно. Он неторопливо потягивал вино, смакуя каждый глоток, и задумчиво смотрел в окно. Хотя, на что там было смотреть? В узком решетчатом переплете виднелся лишь маленький кусочек неба, да уродливая ветка растущего у подножия замка дерева.

– Берни, положи миледи телятину, - неожиданно распорядился Себастиан.

Дворецкий тут же исполнил его приказ, и на моей тарелке оказалась сочная отбивная, политая сливочным соусом. Я смотрела на румяный кусок мяса и це могла понять, что происходит. Желудок, измученный многодневным голоданием, обиженно урчал, побуждая впиться зубами в вожделенную пищу, а я медлила, не торопясь доверять щедрости надзирателя.

Что задумал Кимли? С чего вдруг так резко изменил свое отношение ко мне? Что за игру он ведет?