Ловушка для светлой леди

На глазах горничной показались слезы.

– Вы уж проследите за ним, Ваша светлость, - с мольбой посмотрела на меня женщина. — Не позволяйте лорду Артуру так себя изводить. Он только с вами и оживает. Вон, вчера весь день дома провел, хоть в себя пришел немного. Мы уж не знаем, как Великого благодарить, что послал вас нашему лорду. С тех пор, как вы появились, Его светлость очень изменился. И улыбаться снова стал.

Роза промокнула платком глаза и добавила:

– Мы уж и забыть успели, каким лорд Артур когда-то был. Последние годы он совсем ни на кого внимания не обращал,только работал, как одержимый. Сутками дома не появлялся.

Женщина вздохнула и взглянула на меня с надеждой.

– Ваша светлость, простите старую, глупую служанку, и не сердитесь, только я вас попросить хочу. Вы уж будьте с милордом поласковее. Не бойтесь его, он, хоть и сильный маг, а никому никакого вреда не причинил, а это, я вам скажу, среди Истинных большая редкость. А уж с вами,так и вовсе, носится, надышаться не может. Никогда его таким не видели. У нас прямо надежда появилась, что все образуется.

– Что образуется?

– Так ведь милорд на волоске был, едва в Ледяные чертоги не ушел. Вот, как прорыв произошел,так он один снежные пески удерживал. Ох,и натерпелись мы тогда страху! Лорд Бастиан на юге был, Император с наместниками - на другом конце света, у хронийских магов, в Сарте никого из Истинных не осталось.

Вот наш лорд Артур и стоял за всех, пока опасность не миновала. Силу до последней капли отдал, чуть не выгорел. Если бы император не появился, не выжил бы хозяин, - Роза всхлипнула.
– Как милорда, чуть живого, в дом принесли, тут уж Его величество велел дежурство установить, несколько Истинных Его светлость выхаживали.

Горничная смахнула слезы и светло улыбнулась.

– Вытащили они нашего лорда Артура. Заставили его очнуться. Слава Единому, хватило у них сил. А как Его величество потом гневался! Ой, что тут творилось! Весь особняк инеем покрылся, вся вода замерзла, в подвалах бутылки с вином полопались. Так Император разошелся,требовал чего-то от Его светлости. До сих пор, как вспомню, так мурашки по коже, - Роза передернула плечами.
– "Я приказываю тебе, Торн! Ты должен выполнить свой долг!" -скопировала она интонации Теодора. Причем, настолько похоже, что мне даже не по себе стало.
– И страшно так, с силой. А наш-то лорд ничего... Не испугался. Спорил с Его величеством, да, спокойно так, словно, все равно ему. Уж и не знаю, о чем разговор был,только лорд Артур, после того, долго еще задумчивый ходил, а лорд Бастиан его в чем-то убеждал, да, и Император каждый вечер наведывался. Спорили они-страсть!

– А о чем спорили-то?

Глядя на Розу, я понимала, что мне ее сами боги послали. Нет, ну, это просто чудо - впервые за все время, проведенное в Сартане, у меня появилась возможность хоть что-то узнать о стране ледяных магов и о собственном женихе.

– Вот, чего не знаю,того не знаю, миледи, - вздохнула женщина,и стало понятно, что она весьма сожалеет о собственной неосведомленности.
– Две недели все эти споры шли, а потом, стихли. Видать, уговорили нашего лорда.

– Роза, а ты давно служишь у лорда Торна?

– Так, почитай, с самого детства. Маменька моя у Его светлости в кухарках была, а как я подросла, так и меня к делу приставили. Милорд, правда, настоял, что бы школу закончила, да выучилась на мастера бытовой магии, а я выучиться-то выучилась, только уходить от него не захотела. А что? Здесь мой дом, все родные кругом, хозяин, опять же.Попробуй, найди другого такого! Вот и осталась.

Я смотрела на пожилую служанку. Простая, бесхитростная,искренне преданная своему лорду. Торну повезло. Его окружают верные ему люди.

– Ой, миледи, я чего пришла-то?
– спохватилась горничная.
– Милорд велел передать, что ждет вас на завтрак. Ах, я дура старая! Разболталась! Вы уж простите меня, Ваша светлость!

– Ну, что ты, Роза! Я вовсе не сержусь. Наоборот. Мне было приятно поговорить.

– Ох, миледи, спасибо на добром слове. Вам если понадобится что, вы сразу меня зовите, я вам с радостью помогу. Ну, или спросить что-нибудь захотите, я-то понимаю, для вас тут все непривычно, не так, как на родине.

Женщина улыбнулась и добавила:

– Вы не сомневайтесь, Ваша светлость, все слуги на вас молиться готовы,так уж милорду с вами хорошо. Вы только не оставляйте его своей добротой, он ее достоин, как никто. Ой, простите, снова я разболталась.

Она сделала книксен и торопливо засеменила прочь из комнаты.

– Роза, постой, - окликнула я ее.
– Лорд Кимли ещё здесь?

– Лорд Бастиан? Да, миледи. Лорд Артур распорядился молодого хозяина в его старой спальне устроить. Ох, и намучается милорд с лордом Бастианом! Тот ведь болеть никогда не любил - все на ногах, раны ли,или магическое истощение. Упрямый. Вот, и в этот раз, нет бы, поправиться, а он, едва глаза открыл,и сразу к лорду Артуру. Оно так всегда было, милорд ему, почитай, вместо отца всю жизнь. Маменька-то лорда Бастиана как за старого лорда Торна вышла, лорд

Себастиан еще совсем мальчишечкой был. И уж больно к брату сводному привязался, так и ходил за ним по пятам. Сама-то я не видела, да мать моя рассказывала, она тогда девчонкой была, у папеньки лорда Артура служила. Ну, а потом, как старые хозяева погибли, лорд Артур на себя все заботы по воспитанию лорда Бастиана взял, вырастил его, можно сказать.

– А что со старшим лордом Торном случилось?
– осторожно уточнила я.

– Так прорыв же, - как на неразумное дитя посмотрела на меня Роза.
– А они с леди Иветтой сдержать его пытались. Вдвоем. Уж как лорд Кронид жену уговаривал уйти, а та ни в какую! Я, говорит, обещала чашу жизни с тобою до дна испить, все, что судьба ни пошлет. Так и погибли вместе.

– Роза, а эти прорывы... Какие они?

Я торопилась узнать как можно больше, опасаясь, что служанка замолчит.

– Ох, миледи... Лучше бы вам никогда этого не видеть, -вздохнула женщина.
– Впрочем , если будет милость Единого, может, и не доведется вам столкнуться с этой бедой! Всех подробностей я не знаю, да только магия начинает исчезать, вытягивает ее в гигантскую воронку. И если воронку ту не закрыть,то от Сартаны одни первозданные ледяные степи останутся. Вот Истинные лорды и жертвуют своей силой, удерживая равновесие. А вы лучше у милорда спросите, он вам по-научному все объяснит, с меня-то какой толк? Я в истинной магии считай, что ничего не понимаю. Как вижу -чернеет небо над Сартой, закручиваясь в спираль,так и понимаю, что конец близко.

– И часто эти прорывы случаются?

По коже пробежал ледяной озноб.

– А это уж как повезет. Бывает, что и сто лет без них живем, а бывает, как в этом году,три раза уже случались. Видно, гневается на нас богиня.

Роза грустно посмотрела на меня и попыталась улыбнуться.

– Да, вы не переживайте, миледи. Истинные маги знаете, какие сильные? Они никогда беды не допустят. Сколько лет уж на страже стоят! Берегут Сартану. Ох, миледи, опять я заболталась. Вот сколько раз милорд замечания делал, а я как начну говорить,так и не остановить меня. Вы уж на завтрак не опаздывайте, лорд Артур очень вас ожидает.

Роза вышла за дверь, а я попыталась привести мысли в порядок. Надо же! Горничная всего за пару минут рассказала мне о Севере и о семье наместника больше, чем все остальные за несколько недель! Удивительное везение!

Похоже, теперь у меня появился свой источник информации.

Одеваясь, продолжала размышлять об услышанном. Получается, Торн отдает свою магическую силу за двоих, поэтому и выглядит таким усталым. В душе шевельнулась жалость. Неужели, никто не может его заменить? Сколько их, этих Истинных лордов? Разве нельзя разделить тяжелую ношу на всех?