Ловушка для высшего лорда

– Как красиво, – пробормотала я, не особо осознавая, что произношу.
– Хорошо быть звездой. Холодной и бесчувственной. Ничего не бояться, никого не любить.

– ?азве это не одиноко? Всегда одной, в бесконечном холоде неба, вдали от других, – тихо спросили рядом, и я почувствовала нежное прикосновение теплых пальцев к щеке.

– Нет, - пробoрмoтала я. – Если одиночество сопровождало тебя всегда. Это счастье – не знать привязанностей. Ведь если ты познал тепло и потерял его навсегда – это невыносимая боль. И всю оставшуюся жизнь ты будешь бояться ощутить ее вновь.

– Касс, – услышала, уже чувствуя, как сознание медленно уплывает в мягко укутывающую темноту сна, - я смогу защитить тебя. Просто поверь и доверься. Я не могу искать твоих врагов, полагаясь лишь на догадки.

– Не надо их искать. Иначе, они могут найти тебя первыми… Как это уже было…

И я уснула ?а горячем плече, прямо в воде.

* * *

– Вставай, героиня-спасительница, ненор-р-рмальная! – прорычали над ухом.
– Чтобы я ещё раз поддался на твои уговоры… Сам виноват, дур-р-рак!

Я еле-еле разлепила сонные глаза и уставилась на злобно хлещущего хвостом кота.

– Ты чего? – прохрипела я, чувствуя, как царапает горло начинающаяся простуда.

– У тебя занятия , а нам ещё поговор-р-рить надо! – Рокочущие нотки в его голосе настораживали.
– Ты помнишь, как вчера добралась?

– Помню, как отключилась в гостиной, - немного подумав, призналась я.
– И все.

– Доигралась, целительница? – прошипел кот. – Я тебя вчера едва от выгорания спас. Ладно, я плетением занят был, но ты-то должна была за своими потоками следить! Я же тебе говорил уже! Ну хоть каким-то чувством самосохранения ты должна обладать? – pугался кот. Стоит признать, что вполне оправданно.

– Выгорание? Но я себя нормально чувствую, - заметила, настороженно прислушавшись к своим ощущениям.

– Еще бы! Я тебя два часа водой из источника отпаивал, пока резерв хотя бы до минимального восстановился, – заявил кот.

– Из какого источника?
– удивилась я.

– Из озера. Не чистой же алхимией тебя восстанавливать. А про этот и Бриар тебе говорил, что он восстанавливает энергию, - буркнул кот.

– Я поэтому такая мокрая? – спросила я, ощутив, как влажные концы волос неприятнo липнут к коже на шее.
– Ты меня поил или обливал?

– Еще повозмущайся мне тут, - прорычали мне, сверкнув глазами.
– Я тебя спасал – имей совесть и будь благодарна!

– Я не возмущаюсь, – поспешила заверить его. – Просто… пытаюсь осознать, что же произошло.

– Давай, осознавай. И прежде всего то, что на этом твои провокации закончены. Все, Касс, больше никаких лечений. Твой дар сейчас не стабилен. Если ты снова приблизишься к грани – лишишься дара насовсем. Больше никаких накопителей и энергоемких заклинаний. У тебя теперь всегда должна быть в запасе хотя бы четверть резерва. Переступишь этот порог,и все.

Предупреждение я приняла со всей серьез?остью. Кот, конечно, мог преувеличивать. Но потерять дар – это слишком страшно, чтобы игнорировать такие предупреждения.

– Понимаю, - кивнула я.
– Бoльше никаких лечений.

Хранитель посмотрел на меня с подозрением, явно не доверяя подобной покладистости.

– Хран, – устало заметила я, поднимаясь с кровати. – Да, мне жаль, что я не могу больше никому помочь. Но я вовсе не жажду рисковать собственной жизнью, чтобы спасти чужую. Да и вполне возможно, что нашей последней провокации хватит, чтобы расшевелить высшего. У тебя же получилось?
– обеспокоенно уточнила у кота.

Было бы обидно едва не потерять дар просто так.

– Вроде получилось, – буркнул недовольно в ответ Хран. – Матрица прoклятья исчезла, но что там дальше стало с мальчишкой, пока не ясно.

– Главное, что проклятья нет. Значит, в ближайшее время затихнем и будем внимательно слушать о происходящем в лечебнице.

– Хоть какие-то проблески разума. Пойми, Касс… ты меня очень сегодня напугала, - бросил он на меня несчастный взгляд.

– Прости, – сев рядом с котом, приобняла я его, утешая.
– До сих пор не понимаю, как так получилось. Ты уверен, что все было настолько плохо? Все же для едва не выгоревшей я очень хорошо себя ощущаю, – заметила задумчиво. – Только горло немного болит.

– Уверен, - буркнул хранитель, выворачиваясь из моих рук. – Такими вещами не шутят. А для горла сейчас дам противопростудное – извини, греть насыщенную магией воду я не стал, пришлось холодной тебя поить.

– Да ничего. Спасибо тебе, – пробормотала я.

Хранитель спрыгнул с кровати, чтобы через мгновение притащить мне стакан с настойкой.

– Хочешь, успокоительного добавлю?
– бросил на меня внимательный взгляд.
– ? то вдруг тебя потом истерикой накроет от осознания.

Я прислушалась к себе.

– Да нет, я вроде никакой паники не ощущаю. Не стоит.

Послушно выпив лекарство, я поспешила собраться – занятия-то еще никто не отменял. Распрощавшиcь с котом и посоветовав ему хорошенько отдохнуть, пока меня не будет, я побежала в столовую. Удивительно, но, несмотря на тяжелую ночь и явный недосып, спать мне не хотелось. ? вот есть даже очень. Видимо, это небольшие последствия истощения.

Уже после завтрака, поправляя ворот платья, я внезапно обнаружила потерю – охранный артефакт Рика! Неужели потеряла, пока бессознательная брела в академию? ?бидно, будет жаль лишиться этого подарка. Надо будет потом пройтись по вчерашнему пути, вдруг ещё найду. А ещё лучше спросить сначала у ?рана, вдруг он снял? Сделав себе пометку уточнить, я влилась в поток адептов.

Удивительно, но чувствовала я себя в течении дня вполне неплохо. Занятия прошли бодро,и я даже не встретила никого за весь день – ни Флоры, ни ?ины, ни Бриара, в общем,тишина и спокойствие. Даже кулон нашелся. Кот обнаружил его на полу, где я упала, порвав шнурок, – заменил на более надежную цепочку и торжественно вернул.

А после всех занятий мы с котом вновь сели слушать происходящее в больнице. В этот раз умолчать чудесное исцеление проклятия никак не могли. Должен же уже кто-то, помимо светил целительской науки, проявить интерес к происходящему. Удастся ли нам, наконец, заcтавить высшего высунуть нос? И в этом мы были правы, кое-кто и правда заинтересoвался.

Череда голосов из кабинета главного целителя уже слилась в бесконечный круговорот вопросов. И все не то, все медицинские уточнения, опасения, не проник ли проклинатель и не снял ли сам эту гадость. И вдруг – холодный голос, слишком хорошо знакомый мне.

Хран бросил на меня настороженный взгляд, словно ожидая oчередную истерику, но зря – я спокойна и сосредоточена. Интерес Бриара к произошедшему… вызывает подозрения. Он высший, он бывал в библиотеке, он спрашивает про таинственные исцеления в больнице, казалось бы, что еще мне нужно? И все же слишком много у меня уже имеется подтверждений тому, что убийцей-Кукловодом он быть не может. ? интерес… что же, вполне ожидаемо, что главу следственного управления и некроманта заинтересует случай редкого проклятья, об этом стоило подумать сразу. Да и спрашивал магистр только про проклятого мальчика. Поначалу, пока не узнал, что это не первый странный случай в стенах лечебницы.