Ловушка менталистов

– Отлично, дворец вне опасности. А мы? Кто позаботится о ведьме и ее питомце?

Она все причитала и причитала под постные лица стражей.

– Квоки, – я прервала ее истерику, обратившись мысленно. — Я же для этого и взяла Роудсона. Он за всем проследит.

– Блэр, где твоя хваленая благоразумность? Обычно, он доставляет проблемы, а не решает их.

Я бы поспорила. Просто тот любит поддразнить пеструшку, вот они и не ладят.

– Подумай, а кому мы можем здесь еще довериться?

Курочка обвела всех присутствующим своими глазками-пуговками.

– Да, Блэр, я вот тоже что-то не вижу других кандидатур, – сказала она вслух.

Твою мать, твою мать, твою мать. Не надо быть менталистом, чтобы догадаться, что я не высокие эпитеты посвящала мужчинам.

– Квоки! – оборвала ее. – Вообще-то я просила тебя подумать, а не транслировать все всем окружающим.

Судя по реакции, она наконец-то врубилась, что прилично накосячила. Свернулась в перьевой клубок и спрятала голову под крыло.

– Бинго! – воскликнул Крейвен. – Цыпленок под суп…ой, прости, прости, под суд.

Фыркнув в сторону друга, повернулась к дознавателям.

– Простите, мы волнуемся за нашу безопасность. Вот и результат, – кивком головы указала на провинившуюся птицу.

– Тебе не о чем беспокоиться, Блэр, – присел рядом Сеймур. – Ты будешь не одна, всегда под нашим присмотром.

– Я лично буду вас защищать, деса ведьма! – торжественно произнес Гордон.

Таким образом он надеялся подружиться со мной и спасти себя от участи остаться безголовым.

– Мне надо куда-то спуститься? – подняла взгляд на Сеймура. – Не буду же я здесь это делать?

– Если ты готова, то я тебя провожу, – он поднялся и подал мне руку.

Я взялась за теплую ладонь и привстала. Крейвен обеспокоенно дернулся в мою сторону.

– Может, мне тоже стоит пойти? – предложил он.

Немного подумав, я все же решила отказаться. Вряд ли мне грозит что-то по настоящему страшное, а показывать, как меня изматывает весь этот процесс не хотелось. Он хоть и ведет себя, как бесчувственная скала, но за меня переживает.

– Постойте! – остановил нас капитан стражи. – Я был уверен, что все мы будем присутствовать. Это же очень важно! Как я смогу защитить город?

– Дорогой Гордон, – улыбнулась ему своей самой ядовитой улыбкой. – Мне предстоит вывернуть наизнанку чью-то душу, а может и свою собственную. Это даже хуже, чем увидеть ведьму голой. Проклятия и месть обеспечены. Вы точно не поменяете решение?

Обстановка поменялась. Мужчина отпрянул от двери.

– Всего хорошего, – помахал нам ручкой.

Может, в чем-то Роудсон и прав. Власть зиждется на трех китах: все знать, всех пугать, все скупить. По первому пункту я подходила, так, глядишь, и второй освою.

Вместе с драконом мы вышли из помещения. Он вел меня вниз, в подвалы старой оперы по разрушающейся лестнице.

– Дознаватели останутся здесь и дальше? – оглядывалась я вокруг. – Или после раскрытия дела вернетесь во дворец?

– Сначала надо во всем разобраться, – ответил мне задумчивый дракон. – Но вряд ли до окончания войны что-то измениться.

Сырость, затхлость и запущенность царила на нижнем этаже, куда доставили тела врагов в стазисе. Меня одолело любопытство – я еще никогда не видела хаоситов так близко. Точнее, перед замужеством Лисси, по замку вышагивало несколько предателей, но их еще не поглотил хаос. Эти же лежали неподвижно в своих серых балахонах. На лицах, которые обычно покрывала сгущающаяся тьма, застыли следы от темных заклинаний – алые вены проглядывали через кожу, невероятная бледность и пустые глаза. По меркам Аридии, ваохцы бы считались настоящими монстрами.

– Тебе что-то нужно? – спросил Уилл.

– Да? – я оторвалась от созерцания чудовищ. – Да, удобный стул или кресло. А еще стол, куда можно положить тело.

– Держи, – левитацией он подвинул ко мне рассыпающееся кресло с влажной обивкой.

Лучше чем ничего.

Пробормотав пару заклинаний на очищение и осушение этого чахлого предмета мебели, я начала свою работу.Сеймур помог уложить хаосита, так чтобы мне было удобно дотрагиваться до его висков.

Усевшись, я расслабилась, несколько раз глубоко вздохнула и погрузилась в мрачный мир темного мага.

***

Сначала я ощущала пустоту, как будто нахожусь в какой-то темной беспредметной комнате. Собравшись и чуть поднажав, толкнула невидимую границу, а за ней оказался леденящий душу ужас.

Я видела картинки злодеяний, совершенных хаоситом, видела его глаза, обращенные на мою подругу Улиссу, белесое приведение с оглушительным визгом, а потом как будто провалилась в еще одно сознание. Не того мужчины, чью голову придерживала, а что-то совершенное чужое, но такое же мерзкое и неприятное.

Я шла и шла по странному пути, выискивая зацепки. Обстановка изменилась. Темные силуэты напоминали дворец императора, звучала хрипящая музыка и двигались танцующие пары с тенью на лицах. Вдалеке я услышала громкий крик, а потом взрыв посреди толпы. И опять кровь, мольбы, стенания. По потолку шла фиолетового цвета паутина, по стенам рисовались образы непонятных мне монстров. Не в силах отвернуться, я все смотрела и смотрела.

– Кто ты? – раздалось в моей голове.

Не знаю, что сейчас происходило в реальном мире, но я дернулась от испуга. Уильям говорил, что хаосит в стазисе, а значит, не может навредить мне. Хотелось бы в это верить.

– Тоже самое хочу спросить у тебя, – ответила я, надеясь, что мои надежды оправданы.

– А, так это дознаватели из столицы решили разгадать загадку, – голос не предвещал ничего хорошего. – Что же, давай побеседуем.

– Кто ты?