Ловушка менталистов

– Верно, – сжимала пустую корзину. – Что-то случилось?

– Мы же в замке, – он поднял глаза вверх. – Здесь всегда что-то происходит. Но я по хорошему поводу.

У властьимущих своеобразное понятие о хорошем и плохом, но отказать ему не могу. Зло, в лице Карганса, не дремлет, а живет и строит козни. Боязно, в общем. Станется, что ему когда-нибудь донесут, сколько государственных секретов я выкопала, просто проходя мимо Торжетеля.

– По какому же? – поинтересовалась я.

– Вас очень ждет Ее Величество, у нее к вам просьба государственной важности. – Торжественно выдал гном.

Взглянув на Германа, поняла, что секретарь не врет. Хищник навострил ушки и многозначительно кивнул, предавая себе лихой вид и набивая цену. Он, наверно, больше всего страдал, когда Квоки покинула императорскую резиденцию. Сэлем-то на границу с главной ведьмой укатил.

– Да, Лисси послала за тобой… За вами, – поправился он, получив подзатыльник от Квоки.

Она терпеть не могла, когда про нее забывали.

– О боги, что-то случилось? – не смогла сдержаться.

Что значит хороший повод? Еще одна пара близнецов? Улисса голыми руками придушила всех хаоситов? Лисси перестала паясничать?

– Нет, нет, – приложил ладонь ко рту Карганс. – Пойдемте, она вам все расскажет.

Хмыкнув, я дала себя увести. Вообще, сегодня я с подругой встречаться не планировала. У меня много дел в таверне: навести порядок, раздать всем ценные тумаки… тьфу ты, указания.

Мы недолго бродили по коридорам дворца. За мной прыгали фамильяры, ведя шутливую перепалку, явно соскучились друг по другу. А меня накрыли воспоминания, хотя с момента моего увольнения прошло чуть больше года. Все-таки здесь я обрела долгожданную свободу, верных подруг и страсть к шампанскому до полудня.

– Кого я вижу, – радостно набросилась на меня Лисси. – Я уже начала бояться, что ты меня избегаешь.

И спорить не буду, так и было. Ее две дочурки были прелестными ведьмочками, но даже ползая под стол, успевали довести до белого каления любую няньку.

– Сама слышала, – я пожала плечами. – В городе неспокойно. Взрыв дошел и до моей таверны.

Лицо императрицы нахмурилось. На ее долю выпало несколько испытаний, а еще нелегкий труд по заботе за подданными, что не добавляло оптимизма в связи со сложившейся ситуацией. А что она хотела? В стране военное положение.

– Да, уже в курсе. – Она печально вздохнула. – Тебя искали дознаватели.

– Считай нашли, – не могла не улыбнуться.

Передо мной так и встал образ Уильяма – удивленный, разъяренный и недовольный. Нет ничего хуже, чем тупая мужская самоуверенность. Хотя нет, вру. Нет ничего хуже тупой мужской самоуверенной глупости. Но дракон под это описание не подходил, а вот Гордон вполне.

– Даже так? – Лисси округлила глаза.

– Это что значит? – живо заинтересовался Герман. – Секрет больше не секрет? Посыпалась, ведьма? Сдалась во власть закона и правопорядка? Больше нет в тебе духа авантюризма?

Не того противника выбрал мелкий хищник. Нахального фамильяра пора было немножко приструнить, чем я и занялась, вызывая в сознании ласки дикую головную боль.

– Эй, Блэр, – он возмущенно посмотрел на меня, а потом приник к полу. – Тебе волшебная сила не для того дана, чтобы всех мутузить.

– А для чего еще? – усмехнулась и все-таки отпустила бедолагу.

Зная его характер, урок все равно упущен. Сколько мы с ним не бились, нахальство, помноженное на бесстрашие, не искоренить.

– Лисси, – посмотрела на подругу. – Я же тебе для чего-то понадобилась.

– Да, верно, – оторвала от задумчивости императрицу. Она внимательно следила за поведением своего магического зверя. Переживала и нервничала, сразу видно. Не знаю, что у той в голове – по негласной договоренности, я не лезла в душу к подругам, – но она сильно волнуется. – У меня к тебе просьба, и с ней сможешь справиться только ты.

– Тебе тоже понадобился Советник? – воззрилась на нее с удивлением.

Чем Ваох не шутит? Маг-менталист в последнее время очень популярен.

– Мне зачем? – озадачилась подруга. – В твои дела с десом Сеймуром лезть не буду, если тебе не потребуется помощь, конечно, – она сразу оговорилась, и мне стало приятно, что у меня такой надежный тыл. – Но ты нужна, как профессионал своего дела.

– Да какого? – не выдержала Квоки.

Лисси всегда умела навести напряжения и шороху.

– Организовать бал, – выдохнула императрица. – благотворительный. Хочу собрать средства с аристократов, а на вырученный деньги закупить все необходимое для больниц и медицинских пунктов.

Теперь это входило в ее обязанности. Помимо самой Лисси, благородные десы тоже патронировали различные государственные заведения. Ей приходилось много общаться и с ними, невзирая на характеры этих самых дам.

– Почему я? У тебя целый штат прислуги, – не поняла ее порыва.

Если это из расчета помочь мне в делах, то не стоило. Таверна приносила стабильный и постоянно-растущий доход. И к моему счастью, публика там была невзыскательная и простая.

– Понимаешь, – она как-то виновато улыбнулась. – Ты в большой дружбе с десаем Роудсоном, и сама обладаешь оригинальным видением. Обычный званый ужин или танцы не подходят, эти десы подобным наелись. Я же хочу что-то необычное, сверхъестественное, чтобы они сами не поняли, как выгребли все свои кошельки.

Это я могу. У меня как раз настроение креативное. Не успокоюсь, пока что-нибудь не наворочу.

– А где будет проходить данное событие? – поинтересовалась у нее. – И какой бюджет? И вообще, перед кем мне отчитываться?

Все необходимо уточнить. Подруга коварна, сама не замечу, как стану придворной дамой. У нее, например, так и получилось. Вчера распорядительница отбора, а на следующий день уже аристократка и жена императора.

– Через три недели в малом дворце, – ответила она. – Соберется весь цвет Аридии.

– И не цвет, – вспомнила о себе и Крейвене.

При моем попустительстве, туда и Фиалка, Розочка и Ирис проберутся. Мы-то как раз и будем смущать благородную публику. Хотя… полу-тролль, полу-вампир обладал мощным обаянием и харизмой, за ним так и бегали великосветские барышни.

– Не прибедняйся, – похлопала меня по плечу ведьма. – Ты будешь самой желанной гостьей. Я тут давеча даром пользовалась…

Ой, ей.

– Нет! Лисси, нет! – сразу открестилась. – Даже знать не хочу, что ты можешь напророчить.