Ловушка Пандоры 2

— Тогда будьте осторожны — он совсем не то, чем вам кажется, — загадочно предостерегла она.

Матфей впервые задумался, что, вполне возможно, Егорушка действительно не так прост, как ему казалось. Он прежде не задавался вопросом: что скрывалось за придурковатой маской шута? А ведь старик, наверное, тоже не человек, а какой-то мифический персонаж. Но это же не меняло того, что он хитрожопый мудак.

Демоны замедлили шаг, а вскоре и вовсе остановились, сбившись в жужжащую кучу. Тревожный гул от жужжания демонов все сильнее действовал на нервы. Матфей ничего не мог разглядеть из-за их здоровенных голов.

Он покосился на Варю, но она тоже непонимающе оглядывалась по сторонам. Матфей спросил у рядом стоящего с ним демона, что случилось, но тот демонстративно проигнорировал вопрос.

— Меня, говорют, тут исчут. Настойки больше нет, и не проси! — совсем близко раздался елейный голосок Егорушки.

Матфей внимательно смерил старикашку взглядом, ничего особенного — на две головы ниже его, сухонький, глазки маленькие, непроницаемые. Вот в Варе сразу чувствовалось что-то потустороннее, аура таинственности, да и внешне вся она такая необычная, прекрасная эльфийка, а Егорушка был просто Егорушкой. С хитрой мордочкой и тупеньким выражением лица. Донельзя раздражающий старикашка.

— Кто ты? — все-таки спросил Матфей, скрестив руки на груди.

— Я бедный люмпен, — жалобно закряхтел старик, доставая из кармана грязный платочек и оттирая им пот со лба. — Кстати, я твоего Сидора себе забрал, он на тебя жаловался, — как будто между прочим, добавил он.

Только сейчас до Матфея дошло, что он давно не слышит вяканий Сидора. Он сунул руку в карман и содрогнулся от ужаса — друга там не было. Матфей сглотнул ком.

— Быстро верни назад! — потребовал Матфей, протягивая дрожащую руку.

— Не хотит он к тебе! — премерзко оскалившись, заупрямился Егорушка.

Матфей сжал кулаки, готовясь в случае нужды выколотить из этого полоумного душу своего друга. Жара сухими пальцами схватила всех за горло, магма разжижилась и угрожающе закапала на песок.

— Зачем вы его дразните? — хрипловато спросила Варя, жадно хватая ртом горячий воздух.

— Верни, Сидора! — чеканя звуки, прорычал Матфей.

Песок взметнулся красной пылью, запорошил глаза. Толпа демонов закашлялась, захрипела, посыпались проклятья.

— Сейчас, сейчас, я… — шаря по карманам, пыхтел старик. — Ох, кажется, обронил по дороге. Но оно и к лучшему — твоему другу уже давно пора присоединиться к остальным грешникам. Тут ему самое место, он же сам мается, от того что не может слиться с другими…

Зашипел, закипел обжигающий воздух. Жалобно застонала толпа демонов, валясь на песок. Все вокруг потеряло багряные краски, сделавшись черно-белым, и медленно стало размазываться. Матфея вывернуло наизнанку, а потом опять развернуло. Выкрученные мозги с трудом собирали действительность обратно. И эта действительность разительно отличалась от прежней. Картинка перещелкнулась, как в калейдоскопе.

— Я здесь, бро, кончай кипятиться, — раздался совсем близко хриплый голос Сидора.

Матфей вздохнул с облегчением. Жара медленно стала спадать. Красная пыль оседала на каменный пол пещеры. На морщинистой ладони старика, испещренной сотнями глубоких линий, поблескивала беззащитная душа Сидора.

— Ты чё дебил?! Ты чё там молчал, сидел?! — схватив непутевого друга, возмутился Матфей. — Или в твоем шарике мозги не предусмотрены?!

— Эй, полегче. Таков был план. Зато ты всех доставил до места назначения, как и предполагал Егорушка. А иначе нас порешили бы зомбаки, они взяли нас в окружение.

Песок и магма исчезли. Вместо этого над головами нависало красное ядро. Все они находились в жерле вулкана. Было очень похоже, что их поместили в бутылку, горло которой неплотно задраили куском красной ткани, оставив лишь маленькую прореху черноты с краю.

— Ты хочешь сказать, что это все я? — побелевшими губами прошептал Матфей, ища глазами Варю, она ободряюще ему кивнула, но от этого стало еще гаже. — Я ведь не мог…

— Ну, ты парень даешь, — к Матфею подошел какой-то демон с травой вместо волос и кожей похожей на пласт растрескавшейся земли и похлопал его по плечу. — Это что там у тебя за генератор встроен, одним махом перетащил всех?! Впервые вижу такую мощную человеческую душу.

Матфею совсем поплохело. Он прислонился к стене, но тут же отпрянул — стена была теплая, пульсирующая, как будто живая — в ней даже жилки можно было разглядеть. Матфей осторожно тыкнул в неё пальцем — точно, не показалось, как будто чья-то плоть.

— Да, Матюша — ад живой, особо его сердце, — хихикнул в кулак старик, наблюдавший за реакцией Матфея.

— Это чудо-перемещение решило нашу проблему очень ненадолго, — мрачно перебил всеобщее воодушевление Белиал. — Они бегут по нашему следу.

— Я тоже их чувствую, — водя собачим носом, согласился другой демон.

Демоны стали беспокойно оглядываться по сторонам.

— Они не посмеют зайти в святую обитель! — расправляя капюшон, как у кобры, прошипел один из демонов.

— Это ты им будешь рассказывать, если они раньше не вырвут твой змеиный язык, Асмодей!

— Мы можем завалить выход! — предложил демон с мышиными чертами лица.

— А как тогда мы отсюда выберемся? — ядовито усмехнулся Азазель. — Как Люцифер с Вельзевулом найдут нас?

— Они может быть и вовсе не придут!

— Метишь на место Люцифера, Асмодей, — покрываясь коконом и шевеля жвалами, выпалил Белиал.

Демоны стали спорить, махая руками. Казалось еще чуть-чуть и дело дойдет до драки. Матфей всегда думал, что споры глухого с немым свойственны только человеческим политикам, а оказалось — демоны умеют не хуже.

— Не спорьте, детушки. У нас с вами есть еще немного времени — обождём-с, — тихо сказал Егорушка. Сказал тихо, но демоны с какого-то перепуга подчинились, и спор оборвался. Они стали медленно разбредаться по прилегающим пещерам, в общей зале почти никого не осталось.

— Ну, а теперь-с, — потирая ручки, хихикнул Егорушка, — мы с тобой Матюша могем и покумекать…

Вспышка 8. Пора возвращаться домой

На дне бутылки есть чудесное местечко, где хранятся осколки былого счастья. Их нельзя собрать, но ими можно резать свое несчастье, множить его на бесконечность и тонуть в этой обжигающей агонии. Она настолько горька, что кажется сладостной.

Руки тряслись, голова гудела, во рту вязкая сухость с кислым привкусом.