Ловушка

— Мы не можем тебе доверять, — погладил бороду мужчина в задумчивости. Он возвышался над путниками горой, и девушкам приходилось задирать головы, дабы смотреть ему в глаза, — поэтому ты должна подписаться кровью, что, попав в наш город, не станешь убивать прохожих. У нас полно клиентов людей, а если какой-то вампир станет портить наш бизнес…

— Я поняла и подпишусь кровью, только дайте мне этот документ.

— И задание.

— Разумеется, я выполню то, что вы попросите.

Скрепка с тревогой переводила взгляд с Лимы на катракла. Мужчина же, пожевав губами, требовательно протянул руку к подчиненным. Один из солдат поспешно вложил в протянутую руку командира чистый свиток и черное перо.

— К северу отсюда есть заброшенное задание, построенное еще темными, — начал катракл, неотрывно черкая пером без чернил, — Там обитает существо, которое довольно часто портит нам кровь завываниями и нападениями на поставщиков. Уничтожите существо, и ворота города откроются для вас.

Он передал свиток девушке. Лима внимательно прочитала и зарычала.

— Я выполняю одно задание, дабы получить документ для прохождения в ваш город с гарантией, что я и мои спутники никого не тронут! Я не обязана служить вам, это совсем разная формулировка! — потрясла свитком.

— Уважаю, — забрал свиток с улыбкой и быстро переписал на другом листке бумаги. — Вы разбираетесь.

— Не разбиралась бы, давно бы стала рабыней, — нахмурилась девушка, прочитав и поставив кровавую подпись на свитке. — Ждите, я скоро вернусь.

— Посмотрим, — хмуро откликнулся катракл и скрылся в паутине.

Лима нахмурилась и потянула удивленного Урта за шкирку. Скрепка, оглядываясь, поплелась вместе с ней в сторону возвышающегося черного замка. Постройки вокруг здания давно развалились, даже виселица и та покосилась. Да и сам замок далек от совершенства. Олимпиада в серьез опасалась быть похороненной внутри этой рухляди.

— Тебе не показалось, что задание-то с подвохом? — прошептала Скрепка, выглядывая из-за плеча беловолосой девушки.

— Не показалось, я это знаю, — фыркнула Лима. — Она сплавили нам существо, с которым сами управиться не могут, значит определенно что-то тут не так.

— Мне страшно, — спрятала наполовину лицо Скрепка в ладонях, лишь глаза испуганно смотрели.

Олимпиада удивленно повернулась к девушке.

— Тебе и страшно? А кто против машин воевал, как лихая амазонка?

— То машины, а здесь привидения, — жалобно промямлила. — А я жуть, как боюсь привидений!

Лима извлекла из черной куртки пару пистолетов с серебряными пулями, нахмурилась, посмотрев на здание.

— Сидишь здесь с детьми, я скоро вернусь с головой этой твари, — проговорила Олимпиада, принимая третий облик и исчезая в провале окна.

Скрепка переглянулась с мальчиком, прижимающим к себе тигра. Девушка поежилась, когда услышала заунывный вой, доносившийся из замка. Даже Ян прижал уши к голове и жалобно мяукнул.

— Не бойся, я с тобой, — потрепал хохолок тигренка Урт, хотя особой уверенности в голосе у мальчика не звучало.

Минуты тянулись очень и очень долго, а Лима все не возвращалась. Скрепка прислушивалась, ожидая, что услышит выстрелы, но зловещая тишина затягивалась. Девушка убеждала себя, что она сильная и смелая, но последние остатки храбрости утекали сквозь пальцы, как вода. После очередного завывания Скрепка находилась на грани того, чтобы самой заунывно завизжать и броситься, куда глаза глядят. Даже Урт вел себя мужественнее, чем она.

— Куда же она подевалась? — начала бормотать Скрепка, съежившись от страха.

Повинуясь ее голосу, парадная дверь скрипнула и оттуда показалась… Скрепка громко завизжала, пока не поняла, что бояться нечего. К ним вышла маленькая сухенькая старушка с тросточкой. Бабушка с кудряшками белых волос улыбалась беззубым ртом и не внушала особых опасений.

— Внученька, — заскрипела старушка.

Скрепка опешила.

— Какая я вам внученька? — спросила девушка. — Я вас не знаю!

— Внученька! — продолжала скрипеть бабуля, приближаясь.

Как ни странно, первым среагировал Урт. Он, благодаря невысокому росту, заметил то, чего не видела Скрепка. А именно, что старушкой управляло нечто, стоящее за спиной старой женщины.

— Бежим! Привидение! — заорал он и потянул девушку за собой.

Они дали стрекача. Тигр вырвался вперед.

— Это всего лишь бабушка! — воскликнула Скрепка и обернулась. Она визгнула почище сигнализации и уже она тянула Урт за руку, убегая от опасности.

Старушка обернулась крылатой змеем с мордой клоуна и зубастой пастью. Бабушка болталась где-то в стороне. И в страшном сне не увидишь ничего подобного.

— Внученька! — кричало чудище, протягивая к ним когтистые руки.

Поняв, что на открытом пространстве чудовище быстро их догонит, Скрепка устремилась в убежище здания. Они зайцами петляли по многочисленным коридорам, но отовсюду слышалось: «Внученька!».

— Они что, издеваются?! — закричала Скрепка, когда в очередной комнате встретила еще одну бабушка с той же «внученькой».

Финалом их забега стал огромный зал, где бабушек стояло тьма.

— Мама! — завизжала девушка на пару с Уртом и Яном.

— Внученька!

В этот миг стену сносит неизвестная сила и появляется вся в паутине Лима с пистолетами в руках.

— Ты не внученька, — стушевались чудища, отступая.

— Ну что, бабульки, хотите серебра откушать?! — рявкнула Олимпиада и начала стрельбу.

Когда пуля находила цель, то существа рассыпались прахом. Затем Олимпиада пустила в ход заэну. Казалось, что Лима истребила всех существ, но неожиданно пол треснул. Из трещины показалась огромных размеров бабуля с оскалом из острых зубов.