Ловушка

Кирпичу было тяжело признать, что он боится увидеть себя в зеркале. Поэтому он долго лежал с закрытыми глазами и думал, что ему делать. Поразмыслив о том, что все равно ничего нельзя изменить, он открыл глаза. Поднявшись на ноги, Кирпич не смог удержать равновесие. Он посмотрел вниз и увидел копыта, которые не способствовали устойчивости.

— Твою мать! — выругался Кирпич.

Неуклюже передвигая ногами, он добрел до зеркала, которое висело в коридоре. Увиденное им существо никак не походило ни на человека, ни на мутанта. Громадная голова на огромных плечах была покрыта шерстью. Из пасти торчали клыки, нос приобрел форму свиного пятака. Общую неприглядную картину дополняли маленькие черные глазки. Сталкер попробовал подвигать шеей, но не смог этого сделать. Одно радовало — руки остались руками.

Вернувшись в комнату, Кирпич увидел уродливое, покрытое густой шерстью существо, тело которого казалось высохшим. Вместо лица — разинутая собачья пасть. Мутант стоял на четвереньках и принюхивался, его жилистые ноги и руки часто подрагивали.

— Кирпич, ты? — Существо повернуло голову к Кирпичу. Глаз у него не оказалось.

— Студент? — удивился Кирпич. — Ужасно выглядишь!

— Поверь мне, ты не лучше! — парировал Студент. — Они не справились?

— Нет, они справились, — тяжело вздохнул Кирпич. — Вопрос на засыпку. Как ты видишь без глаз?

— Сказать честно, я не различаю, что вижу, а что чувствую. Мое зрение, подобно носу, «чует» изображение, но я не могу его разобрать. А что, мои глаза какие-то не такие? — ответил Студент.

Он встал в полный рост, и оказалось, что он гораздо выше Кирпича.

— Да у тебя вообще глаз нет! — отпустил Кирпич сталкеру.

— Я так понял, мы теперь можем гораздо больше, чем раньше? — спросил Студент, рассматривая свое тело.

— Вроде да, а что?

— Да просто новые способности открывают новые горизонты, — неоднозначно ответил Студент. — Пойдем наружу, подышим свежим воздухом.

Студент вышел из комнаты и скрылся за поворотом. Кирпичу не хотелось в это верить, но на своих копытах нормально передвигаться он не мог.

Неожиданно Кирпич вспомнил о Ремне и бросился в комнату к товарищу, но там никого не оказалось. После себя сталкер не оставил никаких следов. Он погиб. И как бы тяжело это ни было, Кирпич уже ничего не мог сделать. Ремня не вернуть. С большим трудом он все-таки вышел из бункера.

Захлопнулась стальная дверь. Он оказался во дворе лагеря. Все было так, как всегда после выброса: красное небо, кругом полумрак и необычайно свежий воздух. Только сейчас ко всему этому примешивалось ощущение чего-то нового. В чем эта новизна Зоны, сталкер еще не разобрался. Студент залез на БТР, который все так же стоял во дворе, и повернулся в сторону забора.

— Что там? — спросил Кирпич.

— Никаких изменений, — ответил Студент и спрыгнул с машины, мягко приземлившись на землю.

Дверь позади сталкеров скрипнула, и на пороге бункера появилось нечто, что ранее было профессором Рублевым. На них смотрело двуглавое существо. Одна голова была относительно нормальной. У второй головы основные черты лица профессора были размыты, как на неточной копии. Рублев, легко ступая на массивных лапах с огромными когтями, приближался к сталкерам.

— Профессор, это вы? — спросил Студент и отступил назад.

— Теперь я не профессор, — раздался противный скрежещущий голос Рублева.

— А кто вы? — не удержался от вопроса Кирпич.

— Отныне я в Зоне бог и могу делать все что пожелаю. — Рублев одним прыжком оказался возле Студента.

Тот попытался отойти назад, но Рублев схватил его когтистой лапой.

— А вы все — мои слуги!

— Ну, это уже слишком! — крикнул Кирпич.

Профессор повернул обе головы в сторону Кирпича, прыгнул к нему и ударил лапой в грудь. Кирпич отлетел на несколько метров и упал на землю. Рублев вернулся к Студенту.

— Теперь я для тебя бог! — сказал Рублев.

Позади профессора послышались тяжелые быстрые шаги. Повернув голову, Рублев увидел, как со скоростью локомотива к нему приближается Кирпич. Он успел ударить сталкера, но тот протаранил профессора и отбросил на забор с колючей проволокой, которая была под напряжением.

— Тоже мне, бог нашелся! — сказал Кирпич, вытирая кровь с головы. — Ты как?

— Нормально! — только и ответил Студент. — А что с ним? — Студент повернулся в ту сторону, где упал Рублев, но ничего там не увидел.

— Сбежал наш бог! — засмеялся Кирпич, при этом еще и громко хрюкнул.

— Переживем. А что дальше делать будем?

— Будем ждать Листа и остальных. Я думаю, если из них кто-то выжил (а кто-то непременно выживет!), то они направятся именно сюда.

* * *

Программист и Дарья затесались в середину отряда между мной и Мамедовым. Лист шел впереди, а Скворец так и не пришел в себя, поэтому я нес его на плече, иногда передавая сталкера Мамедову. Белов все время находился недалеко от группы, но близко не подходил.

— Почему аномалия нас не выпускает? — неожиданно спросила девушка.

— Я думаю, что эта аномалия, как отрезок, имеет начало и конец. Начало у аномалии теперь отсутствует, а следовательно, ее положение нарушилось. В итоге аномалия стремится затянуться ко второй точке, — сказал Программист.

— Проще можешь? — попросил Мамедов.

— Проще? Хорошо… — Программист задумался. — Когда аномалия в Лиманске перестала действовать, то аномалия, которая работает в Зоне, осталась без своего начала. В результате образовался тоннель, который выжмет нас из аномалии.

— Тогда чего спешить? — сказал я.

— Когда свернется тоннель, что будет с нами — неизвестно. Но если мы не выберемся из аномалии, то нас найдут в виде неопознанной кучи костей и плоти, безвозвратно перемешанных между собой, — возразил Программист.

Дальше мы шли молча. В голове постоянно крутилась мысль о том, что же будет потом. Но ничего другого, кроме как двигаться дальше, мы делать не могли. В первую очередь нужно было выбраться, а потом уже будем думать, что к чему.

Странно было осознавать то, что все перевернулось. Враги стали друзьями, друзья — врагами. Тот же Белов. Именно он был инициатором запуска установки! И что? Теперь идет рядом, дышит в затылок. Рублев, по словам Листа, хоть и не был другом, хотел помочь нам. А может, как раз наоборот? Профессор Рублев сделал все, чтобы так произошло? Как бы там ни было, в первую очередь мы выбираемся отсюда, а уже во вторую — ищем этого профессора и пытаемся вернуть все, как было.

Лист неожиданно остановился. Я слышал его свистящее дыхание. Группа тоже остановилась.

— Будьте здесь, — сказал Лист.

— Нам нельзя разделяться! — возразил я.

— Я сказал. — Лист сделал шаг и был полностью потерян из поля моих чувств, так как видеть его я не мог.

Нам ничего не оставалось, кроме как ждать возвращения проводника.

В это время Лист, стараясь не шуметь, шел вперед. Благодаря новому весу у него это превосходно получалось. Сталкер скрытно подобрался к углу коридора и выглянул из-за него. Впереди он сумел различить только силуэты. Один был огромный, а второй намного меньше. Первый силуэт, кажется, лежал, а второй приближался к нему.