Лоза Шерена

– У нас с тобой хватает и других, более приятных, тем для разговора, чем Эдлай, - осадил его оборотень.

– Например?

– Например, тот день, когда ты спас мне жизнь.

– Говорила мама, что не доведет до добра любопытство, и была права! Если бы я тогда прошел мимо...

Кадм хмыкнул. Поймав неодобрительный взгляд оборотня, он подавил усмешку, смахнул невидимую пылинку с коричневой туники и отвернулся к окну.

– Я просто хотел поблагодарить тебя за услугу.

– Правда?
– воскликнул Рэми, с трудом поднимаясь.

– Поблагодарили? Благодарность принята. Теперь мне можно уйти?

– Почему вы столь упрямы?
– не выдержал зеленоглазый.
– Вы ведь сами к нам пришли. Никакой ловушки не было...

– Жаль, что по пути ноги не отвалились!
– прошипел Рэми, и плечи смотревшего в окно Кадма подозрительно затряслись.

– Хватит, Рэми!
– перебил его оборотень.
– Всю жизнь желаешь быть беглецом? Твоя татуировка теперь чиста, это правда. И об этом у нас будет разговор особый, но тебя все равно ищут и когда-нибудь обязательно найдут. Даже если я отпущу.

– Вам какое дело?
– огрызнулся Рэми.
– Ну спас я вам жизнь - ну так забудьте и идите дальше. Чего вы ко мне привязались? Чего вам от меня надо?

– Да ничего мне от тебя не надо, - горько улыбнулся оборотень.
– Напротив, я предлагаю: защиту.

– А нужна ли мне ваша защита? Аль не видите - я и так неплохо устроился. Неплохо жил и без вас?

– Ошибаешься, - горько усмехнулся оборотень.
– Жил ты только благодаря моей доброте. Но если ты уйдешь, доброта моя иссякнет. И я скажу Эдлаю, что ты в столице, буду вынужден это сделать. А Эдлай - советник повелителя, ты не забыл? В его руках все отряды дозорных, и я сильно удивлюсь, если завтра ты не будешь в темнице.

– Грозишь мне?
– отшатнулся Рэми.
– Мне? Своему спасителю?

– Да, грожу, - ответил Мир.
– Да, своему спасителю. Потому что ты спаситель, а я - отвечаю за столицу. И не могу отпустить на свободу сильного мага. Не могу оставить тебя без присмотра, не имею права, слышишь? И потому либо ты будешь служить мне, либо умрешь. Другого выбора нет ни у тебя, ни, увы, у меня.

Во как дело обернул, подумалось Рэми. Смертью грозишь, да еще и на жалость давишь. Мол, я тоже в безвыходном положении, я тоже должен. Только вот не верится почему-то.

Думаешь, поймал у ловушку, вообразил, что выхода нет? Есть.

– Разговор бесполезен, - расслабился Рэми, не обращая внимания, как ползут вверх брови Мира, как оборачивается Кадм и уже не усмехается, смотрит с неприкрытым любопытством.

– Разговор бесполезен, - повторяет Рэми.
– Не с тем говоришь, Мир. За меня решает глава рода.

Мир побледнел, так сильно, что Рэми мысленно сжался... плохо это, когда архан бледнеет от ярости, для рожанина всегда плохо. А в ситуации Рэми - и того хуже.

Мир медленно, не спуская взгляда со своего пленника, поднялся с кресла. Подошел к Рэми, схватил его за руку, да дернул на себя так сильно, что тот не сумел сдержать гримасу боли. Вновь неприятный осмотр, вновь обожгла запястье игра золотистых нитей, нахлынула слабость и незнакомая доселе Рэми гримаса гнева на миг исказила черты Мира.

– На поляне ты был главой рода. Видел это и Тисмен. Ты не захотел подчиниться мне и продал свою хваленную свободу другому? Ну ты, брат, и дурак...

– У меня не было выхода...

– Мог пойти со мной!
– жестко ответил Мир.

– С оборотнем? С нечистью? А с чего бы это?
– Кадм перестал улыбаться и глаза его стали серьезными, настолько серьезными, что даже Рэми понял - сморозил глупость. И еще какую! Прикусив губу, он сжался, когда глаза седовласого засветились синим. Сейчас архан обожжет магией, и Рэми не в силах будет сопротивляться...

– Я - не нечисть, - отчеканил Мир, жестом останавливая Старика.

– Нечисть!
– упрямо возразил Рэми, которому терять уже было нечего.
– А если даже и не так, нам не по пути. Отпусти меня.

– Боги, да ты еще больший дурак, чем я думал!
– взмолился Мир.
– Если бы я на поляне не увидел тех знаков... то летел бы ты сейчас из замка мячиком, если так любишь свободу. Если бы не твоя сила, что скорее опасна, чем полезна, и тогда бы ты полетел отсюда! Зачем мне с тобой играться? Много чести для тебя, рожанин, слышишь! Но не могу я тебя отпустить. Ты маг. Неуравновешенный, глупый маг. Но и этого мало. Властью судьбы, ты избранник! И я имею право требовать от тебя многого!

– Я так не думаю, - упрямо ответил Рэми.
– Я не знаю, что вы там увидели, но увидели вы неправильно. Когда вы, наконец, поймете, что мне не нужно ваше покровительство? Что я и без него отлично справляюсь?

Кадм вновь хмыкнул. Тисмен медленно краснел. Старик чуть улыбнулся. А Мир продолжал уговаривать. Мягко, как ребенка:

– Два раза ты ушел, теперь я тебя не отпущу.

– Почему?

– А ты не знаешь? Ты слеп или настолько дурак, что действительно не догадываешься? Не чувствуешь?

Рэми задумался. Может, и знает... Или только догадывается. А Мир заглянул неожиданно в глаза, вывернул душу Рэми наизнанку, и засмеялся:

– Знаешь! И все равно сопротивляешься... Да только поздно, Рэми. Ты прав, я не могу надавить на тебя, но я могу надавить на твоего главу рода. И верь мне, ты особый. Другие не сопротивляются. И ты исполнишь свой долг... маг-рожанин! Хочешь ты того или нет... Потому что ты сам не знаешь, чего хочешь! Не так ли?