Ложная сказка

– Тах где их взять, Харим? – явно не выговаривал русскую «к» самый старший и тучный из пятерки. – Тольхо дохляхи и остались.

Диалог мужчин прервали ругательства Бекзода.

Дженна посильнее сжала рукоять ножичка.

– Что там, дорогой? – все с той же ленцой в голосе вопросил красавец Карим.

– На ботинки нассал, – злобным рывком прилизанный застегнул брючную молнию.

Ботинки у него были из крокодиловой кожи, как и ремень.

Компания удалилась, громко гогоча, а Дженна убрала ножичек в сумку и рукавом своей кофточки отерла пот со лба.

Все ее нутро, волчье и человечье, сигнализировали – незнакомцы опасны. А вздыбленные волоски белого меха на спинке Ласки подтверждали опасения.

Оставалось надеяться на то, что эти люди нечасто забредают в город. Живут в каком-нибудь горном, элитном кишлаке.

И про какой зоопарк они говорили?

Теперь Дженна передвигалась по городу с осторожностью, с оглядкой. На открытые пространства не высовывалась, старалась выбирать тенистые улочки. Кое-что ей показалось. Может, конечно, именно показалось. Но все же… Самарканд не выглядел заброшенным городом. Не было тут духа медленного умирания. Кто-то ведь собрал всю алычу и грецкий орех?

Вроде и нет никого, кроме шустрых сусликов и гибких змей, а город живет.

Иллюзия?

У страха глаза велики?

Природный трюк?

С назойливых и смущающих раздумий Дженна переключилась на великолепие Гур-Эмира.

Мавзолей династии Тимуридов навевал чувство благодарности к его творцам за создание подобной красоты.

Подумать только, она стоит у мавзолея, где глубоко под землей покоится прах великих правителей – Тамерлана и Улугбека. Тамерлан – завоеватель, его внук Улугбек – ученый. Такие непохожие, и в то же время именно эти два человека возвеличили Самарканд.

Дженна не стала задерживаться около усыпальницы. Напуганная появлением на площади города странной компании, решила не мешкать. Придется внести коррективы в свой план и побывать во всех садах до наступления ночи. Батыр смог спрятать сокровища за день. Значит, ей тем более под силу. Ведь она может бежать на четырех лапах.

До Баг-и Шамол, иначе сада ветров, добралась без приключений. Никого не встретила по пути и потому немного успокоилась.

Ливанский кедр с широко распростертыми ветвями сине-зеленой хвои искать не пришлось. Его невозможно не заметить. В записях Батыра упоминалось о том, что в каждом саду посажено по кедру. Могучие деревья с двухметровыми в толщину стволами специально доставляли в Самарканд еще в девятнадцатом веке.

Дженна прикоснулась к темно-серой, шелушащейся коре, провела ладонью по стволу, ощупывая все его бугристости и неровности.

Прапрадед оставил указания в каком месте было дупло. Но дерево за век могло подрасти.

– Прости, придется тебя потревожить, – извинилась девушка перед кедром и подцепила ножичком слой коры, органично сливавшийся со слоем глины под ней.

На всю операцию ушло не более пятнадцати минут.

Дженна просунула руку в образовавшуюся полость, нащупала жестяную емкость и аккуратно извлекла коробочку из дупла.

Почему-то она не решилась сразу открыть жестянку. Смотрела с неверием. Неужели получилось? Неужели все взаправду? А ведь ее милые, скучные родители ни на минуту не допускали, что сокровища существуют. Считали Батыра выдумщиком и фантазером.

Дженна сделала глубокий вдох и открыла крышку.

Что испытываешь, когда в твои руки попадает бесценная частица мирового наследия?

Благоговение?

Восторг?

Изумление?

Алчность?

Трепет?

Дженна попросту заплакала. Так эмоционально подействовало на нее наследие шумеро-вавилонской цивилизации.

Как и писал Батыр, в этом раскидистом кедре прятались два знака Зодиака из серебра – Дева и Телец.

Находка сокровищ вывела Дженну из душевного равновесия. Девушка на какие-то мгновения выпала из реальности, утратила бдительность и пропустила приближение человека. Не просто пропустила, а даже не среагировала ни на поведение Ласки, ни на слишком знакомый кошачий дух.

– Вот так просто? Да? Всего-навсего дупло?

– Айнар? – вздрогнула Дженна от неожиданности появления ирбиса.

Она ни на минуту не забывала о возможной встрече с теми, с кем проделала нелегкий путь до Самарканда. А в ту минуту, как забыла, так сразу и повстречала.

– Ты один? – уже привычно участился пульс от приятной сердцу мысли, что где-то поблизости находится Аверьян.

– Я сбежал от волков. Как мы с тобой и планировали. Только ты почему-то убежала без меня.

Глава 13. Зоопарк

Дженна не отреагировала на его обвинительный тон. Все высматривала кого-то. Неужели рыжего оборотня? – невесело усмехнулся Айнар. Он до сих пор лелеял надежду, что девушка выберет его, а не Аверьяна.

– Могу посмотреть? – попробовал забрать у Дженны серебряные фигурки.

– Что? – прекратила девушка вертеть головой и по-детски спрятала руки, с зажатыми в кулачки статуэтками, за спину. Выпалила:

– А ты сестру нашел?

– Я тебя искал, – признался Айнар. – Предполагал, ты с Баг-и Шамол начнешь.

Говорил ирбис мягко, вкрадчиво. Серые с голубым глаза смотрели пристально. Плескался в них сегодня такой огонь, что Дженна испугалась, подумала, он вновь собирается поцеловать ее. Но мимолетный морок спал, и до нее наконец дошел смысл слов Айнара.

– Так ты все наврал про сестру? Только для того, чтобы навязаться мне в попутчики? – корила себя Дженна за глупую доверчивость.

– Про Гуналу я правду сказал. Умолчал о том, что являюсь родственником Фархада. Я его праправнук, как и ты праправнучка Батыра.

Айнар ожидал какой угодно реакции на свои слова, но только не той, что последовала. Дженна уже в который раз удивила, поразила его.

Она понравилась ему еще тогда, когда он только начал подсматривать за девочкой через доступ к ее компьютеру. Понравилась своей целеустремленностью, своей непосредственностью. Понравилась и позже, когда они познакомились, будучи уже оборотнями. Дженна оставалась верна себе, не желала ни от кого зависеть, не бросала начатого, умела драться, была умна, добра и находчива. Сочетание силы и слабости в этой девушке невероятно влекли. Не мог Айнар, конечно, остаться слеп и к ее внешней привлекательности. Видел, что и она засматривается на него. Понимал, прояви он чуть больше настойчивости, и Дженна уже давно была бы в его объятиях. Но появился другой. И между этими двумя произошла какая-то непостижимая химия. И опять же! Дженна повела себя нестандартно, непредсказуемо – сбежала.

А на его заявление о родстве с Фархадом – обрадовалась. Обрадовалась!

– Айнар! – озарилось миловидное личико Дженны искренней улыбкой. – Почему же ты раньше не сказал? Зачем таился?

– Думал, в таком случае, ты никогда не выведешь меня к сокровищам, – не понимал Айнар причины ее радости.

– Наоборот, – горячо заверила девушка. – Я ведь собиралась искать наследников Фархада. Хотела отдать половину из того, что мне удастся найти.

– Правда? – неожиданно осип голос у Айнара. Такого он никак не предполагал услышать.