Лс1 Неотвратимые обстоятельства. Лара

– Хватит! Довольно!
– истошно закричала она, налетая на Цезаря сзади и пытаясь расцарапать ему лицо. Он перестал бить Кэша и выронил кинжал, пытаясь поймать сестру за руки.
– Ты заплатишь за это, проклятый ублюдок, клянусь тебе!

Ралф отпустил Кэша. Мужчина упал на колени, пытаясь ощупать израненный живот и слепо посмотрев в сторону, откуда доносился голос Лары, но не успел утешить её, завалился на спину, раскинув руки и испустив последний выдох...

– Со мной бесполезно бороться, разве ты ещё не усвоила этот урок, Креция?

– Перестаньте!
– внезапно раздался властный голос над ними. Цезарь и Лара застыли, подняв головы к небу. Уэсл еле слышно выругался, заметив, что их окружили. Тьма-тьмущая Серых Духов отстранила их от реального мира, погрузив во Тьму. Они оказались на Арене, а на возвышении стоял трон из человеческих тел, на котором восседала Старейшина Замка Духов. Верховная жрица и судья для хищников. Кошмар наяву для полукровок. Лицо её было скрыто широким капюшоном, но ни Ларе, ни Цезарю не надо было её видеть, чтобы узнать.

– Мать?!?
– Цезарь изменился в лице, сильно щурясь, - Это ты?

– Ты должна была вмешаться гораздо раньше!
– упрекнула её Лара.
– Ты должна была помешать им убить моего мужчину! Что ты намерена делать теперь, когда непоправимое зло нанесено мне твоим любимчиком. Найдешь ему оправдание?

– Дитя моё...
– голос Старейшины стал мягким и обволакивающим. Она опустилась на троне до пола Арены, поднялась на ноги и подошла к девушке.
– тебе нужно признать, что ты спровоцировала эту ситуацию, прежде чем я её решу.

– Чем?
– с горечью выдохнула полукровка.
– Тем, что снова родилась? Что мне посчастливилось встретиться с Альфонсо?
– Лара отшатнулась от Старейшины, когда та попыталась погладить её по волосам.
– Ты уже все решила, верно?

– Да, - согласилась Жрица, откидывая капюшон назад - ты не оставила мне выбора.

ГЛАВА V ОБРАЩЕНИЕ

Люди, живущие только своими чувствами,

– это звери. Лев Толстой

ТЬМА. ТЕРРИТОРИЯ ОЖИДАНИЯ.

Он не видел ничего в кромешной мгле. Выставив руки перед собой, чтобы ни на что не наткнуться, мужчина двигался наощупь вперед. Судя по тому, сколько он уже прошел, это было похоже на бесконечный не то туннель, не то коридор с контурами многочисленных дверей без ручек, запертыми изнутри. Он не помнил, ни как очутился здесь, ни что этому предшествовало. Он что, спит?

– Ты умер.
– послышался позади его насмешливый мужской голос.
– Держу пари, ты и имени своего сейчас не вспомнишь, даже...
– он обернулся, задев руками притаившегося во тьме незнакомца: - Какого черта ты ткнул мне в глаз?

– Это рефлекс.
– Сердито оправдался мужчина.
– Ты сам виноват. Кто тихо подкрадывается сзади к наемнику, рассчитывая при этом остаться в живых?

– Помнишь это?
– в голосе незнакомца послышалось удивление.
– Что ещё?

– Умер?
– его сознание зацепилось за вскользь брошенное незнакомцем слово.

– Пару минут назад...
– подхватил тот тему, - тебя всего искололи кинжалом.

Он коснулся ладонями своей груди. Рубашка действительно была изодрана в клочья, но тело... тело было цело. И немо. Оно не кричало от боли.

– Ты лжешь, - выдохнул он, ощутив привкус желчи во рту, - а это мне снится.

Саркастический смех эхом отозвался в бескрайности, резко оборвавшись:

– Ты не оригинален в стремлении отрицать очевидное, как и в непринятии суровой реальности. Все, кого я встречал за века скитаний здесь, во Тьме, вели себя так же, как ты. Хотя, никто не пытался оставить меня без глаза...

– Ты что, злопамятный?
– недовольно процедил он, - Мне закончить начатое?

В темноте вспыхнула спичка. Невидимая рука поднесла её к фитилю свечи и подожгла. Высветилось лицо незнакомца, внимательно разглядывающего его:

– Ты как был задирой, так и после смерти им остался.
– дружелюбно сказал он.
– Вот уж не думал, что буду скучать по твоему остроумию, Альфонсо...

– Я не Альфонсо!
– огрызнулся мужчина, отшатываясь от собеседника.

– Твой двойник сказал мне то же самое, когда я встретил его у холма стражей.

– Мой... кто?
– Внезапно одна из дверей отворилась, неся свет во мрак. Мужчина обернулся к двери и пошел на свет, утратив интерес к продолжению разговора. Вполголоса выругавшись, бессмертный последовал за ним по корридору:

– Знаешь, что я тебе скажу, приятель?
– возмущенно начал хищник.
– Странно злиться на имя, которое не помнишь, и игнорировать слова о встрече с братом!

– Странно внушать мне, что у меня есть брат, если у меня его нет.
– мужчина привык к яркому свету и стал разглядывать пустую комнату. Пол был покрыт кафельной плиткой, а на каждой из четырех стен висели большие зеркала. Отражаясь друг в друге, они создавали эффект бесконечных туннелей.
– Хочешь, чтобы я сорвался и побежал, куда тебе угодно?
– он подошел к одному из зеркал ближе, но своего отражения в нем не увидел.
– Размечтался!

– С ума сойти!
– с возмущением протянул бессмертный.
– Теперь понимаю, что бесит в тебе многочисленных врагов. Ты самоуверен до безобразия!

– Только потому, что не захотел тебе потакать?
– мужчина выдохнул на зеркало, отчего оно мгновенно "запотело" - Ну, и кто из нас самонадеян?

– Я Мефисто Кастуччи, - бессмертный приблизился к нему, заглядывая в зеркало через его плечо, - ты не можешь говорить со мной подобным тоном!

– Ты что, обиделся?
– мужчина обернулся к нему.
– Я снова задел тебя за живое?

– Утверждаешь, что ты не Альфонсо, а говоришь, в точности, как он. Я решил, кого из вас двоих я должен обратить. Второго такого нахала свет не вынесет!

"И что ты хочешь?
– услышали они женский голос по другую сторону зеркала. Мужчины рефлекторно повернулись к нему и узрели сердце Тьмы, судейскую Арену Замка Духов, а на ней несколько "шахматных фигур".
– Услышать, что я вынудила их напасть на Кэша?
– незнакомка стояла ближе всех, глядя ему прямо в глаза - Если я это признаю, что тогда получу взамен?"