Лс1 Неотвратимые обстоятельства. Лара

– Креция, немедленно прекрати!
– закричала Старейшина, подлетая к решетке и пытаясь развязать веревки, но чем сильнее мать тянула за концы, тем туже затягивалась петля на шее её сына.
– Если не отпустишь его, клянусь, ты об этом пожалеешь! Я заставлю тебя за это заплатить... Отпусти его!

– Если не остановишься, - вкрадчивый, ласковый, по-отечески заботливый голос Лары прозвучал над самым ухом Старейшины. Само олицетворение сладкого безумия, изобретенного ею в далеком прошлом яда Кантарелла - то убьешь его!

Руки Старейшины бессильно разжались. Она медленно обернулась к Ларе:

– Если в тебе осталось хоть капля человеческого тепла, заклинаю тебя всеми...

– Не начинай.
– сухо оборвала её девушка.
– Какую бы ты потом цену не заломила, - лицо Лары исказилось от удовольствия, когда глаза вернулись к обездвиженному брату в камере, - я уплачу её. Вид отсюда поистине завораживающий. То, что я вижу, бесценно! Не помогай ему, ладно?..
– Лара развернулась и ушла, не дожидаясь ответа матери. Та горько усмехнулась:

– Ты так и не поняла, что в нашей жизни не имеет цены...
– Старейшина повернулась к сыну, протянула руку через прутья и погладила его по голове.
– Успокойся. Если сконцентрируешься и дотянешься до ножа, то освободишься.

– От веревки? Или эта чертова решетка падет вместе с ней? Поверить не могу, - сиплым голосом процедил Цезарь, отчаянно сражаясь с путами, - ты спуталась с ведьмой и предала меня! Продалась за власть над бессмертными?

– Я мать, которую тронули слезы дочери.
– тихо ответила Ванноца, опуская голову вниз, чтобы капюшон полностью скрыл выражение её лица.
– Я обещала ей, что помогу, если ты снова убьешь её мужчину. Ты убил, поэтому ты здесь. И Ларе за это расплачиваться. Вы никогда не сможете остановить ни месть, ни расплату за неё. Будете мучить меня, пока я окончательно не рехнусь и не покончу с беспределом... Скажи, Цезарь, тебя, правда, не мучает чувство вины?

***

– Сначала ты показываешь мне Лалу игривой и ласковой кошечкой, а затем безжалостной сукой. Скажи прямо, чего добиваешься? Ждёшь, что стану писать кипятком и сбегу? Как бы не так! То, что обращусь после смерти, я знал задолго до встречи с Лалой. Поэтому и выбрал Французский Иностранный Легион, чтоб умереть в бою, как настоящий мужчина. Из-за неё я умер, как... как...
– Кэш замолчал и нахмурился, пытаясь подобрать правильное слово.

– У тебя не было ни шанса выстоять одному против двух хищников, когда ты был полукровкой, Кэш, но мы оба знаем, что ты мог доставить им кучу неприятностей в драке, ведь ты был обучен убивать.
– в голосе Мефисто ему послышалось волнение.
– Ты позволил убить им себя, не оказав сопротивления. И ты не собирался нападать, чтобы там не показалось Цезарю и д"Эсте. Скажи, как тебе удалось обуздать Зверя, что живет внутри? Как ты смог заглушить в себе инстинкт самосохранения? Если не хотел причинить ей вред, почему просто не ушел, когда Крестница давала такую возможность?

– Я смотрю, ты действительно не понимаешь...
– лицо Кэша стало таким серьезным, а взгляд пронзительным, что Мефисто почувствовал неловкость вместо гнева.
– Разве я мог оставить её с ними? Лучше по-геройски умереть, чем жить, предавая! Говоришь, что она пойдет за меня, если я обращусь?
– Кастуччи с изумлением уставился на Кэша и несколько секунд спустя как-то неуверенно кивнул.
– Хорошо. Считаю, что теперь она моя должница! Найди её и скажи, чтоб ждала и готовилась. Когда я вернусь, приду к ней и возьму своё!

– ...?!!
– потрясенное лицо Древнего заставило Кэша мрачно улыбнуться. Он поднял руки к лицу и поиграл пальцами, подзывая Мефисто к себе.

– ...!!!

– Передай ей, - Кэш сам подошел к Кастуччи, положил ладонь ему на затылок и приблизил его ухо к губам, - что меня заинтересовало всё, кроме женитьбы. Обойдемся без всяких там условностей и церемоний. Меня от них мутит!

– Что?
– возмущенно закричал Мефисто в спину уходящему Кэшу.
– Как ты смеешь так пренебрежительно говорить? Я все Ларе расскажу, она тебя на ремни порежет!
– в ответ он услышал тихий издевательский смех - А ну, стой!

– Ещё чего! Решил меня до смерти заболтать? У меня нет на это времени. Я должен идти на Арену. Яро уже заждался меня там, а ты... отвлекаешь!

– Вот чума!
– возмущенно процедил Кастуччи, поморщился и нехотя поплелся следом.
– И как она тебя выносила?.. Два сапога пара... стой, подожди меня!

***

01 мая 1863 года. Наш Мир...

Лара тяжело закашлялась, судорожно хватаясь за первое, что попалось под руки.

– Полегче...
– прошептал Джованни, пытаясь её посадить.
– Дыши медленнее...

Она закричала так, будто её живьем режут. Сухой, болезненный кашель сдавил ей горло. На глаза навернулись крупным градом слезы, девушка сипло закашлялась.

– Боже, - Сфорца вернул её в лежачее положение - о чем ты думала, отправляясь туда? Живые уходят во Тьму и не возвращаются! Тебя обратили?
– он заглянул ей в глаза.
– Нет, но от тебя веет смертью... Руки ледяные и вид, как... у покойницы...

Лара возмущенно уставилась на него, поджав губы и забыв, что её душит кашель:

– От покойника слышу!
– огрызнулась она, отстраняясь от Джо и осматриваясь. Судя по замкнутому пространству и тряске, они находились в закрытом экипаже.
– Куда ты везешь меня?
– тишина.
– Где Кэш?
– вздох - Почему Кэш не с нами?

– Вот смотрю я на тебя и думаю.
– с досадою протянул хищник.
– Большей частью своей ты хитрая, продуманная и расчетливая, - на переносице между бровями Лары пролегла складка недовольства, - но когда дело касается твоего бывшего, начинаешь нести околесицу, глупеешь прямо на глазах. Скажи, кто возит хищника вместе с закуской, если хочет, чтобы пища уцелела, а? Ты теперь для него... мясо!

– Мне нравятся твои кудряшки...
– кровожадный взгляд Лары остановился на его волосах, она протянула к ним руку и нежно так... погладила.
– Ещё раз назовешь меня дурой или мясом, сниму с тебя скальп и буду сама их носить, как трофей!

– ...!?
– Джованни запрокинул голову вверх, смежив веки.
– Одно утешает, теперь ты знаешь, почему я прежде вел себя, как последний дурак, когда дело касалось тебя.

– О-оо, прошу, давай обойдемся без розовых соплей... Лучше скажи мне куда едем?

– Ты возвращаешься в Новый Орлеан.
– он заметил, как Лара изменилась в лице и уточнил.
– Не к Ягову. У тебя там будет свой дом. Будешь жить сама по себе...

– С чего вдруг такая щедрость?
– веселые чертенята заплясали в её зеленых глазах.

– Может, я хочу помириться?
– Сфорца не потрудился улыбнуться.
– Не против?

– А с чего мне возражать?
– Лара насмешливо подняла одну бровь вверх, - Пока ты слушаешься меня и не переходишь мне дорогу, так и быть, мы друзья.