Лучник

И, не обращая внимания на заговоривших всех одновременно зрителей, возвысил голос, продолжая. — За то, что он ударил в спину, нарушив тем самым правила воинской чести, он должен быть наказан согласно законам Империи, однако сам поруганный им Путь уже покарал его. Суд людской будет уже излишним. Тем не менее, я отвечаю за безопасность Крепости, и не могу допустить, чтобы в ней остался жить Беспутный, уже уличённый в преступлении. Хальриад Миари, я даю тебе три зари на то, чтобы собрать вещи и подготовиться к путешествию. После этого ты должен будешь покинуть Сапфировую Крепость и не возвращаться в неё до тех пор, пока не обретёшь нового Пути или не найдёшь учителя, готового поручиться за тебя.

Стало очень тихо.

— Извинения от Беспутного? — Эран поморщился, словно вступил сапогом во что-то крайне неприятное и дурно пахнущее. — Простите, наместник, но рисковать собой и своим учеником, принимая от этого человека извинения, я не намерен. Лишённый чести и Пути ничего хорошего сказать не способен. Как и сделать. По его же собственным словам, если я не ошибаюсь. Сказанным всего лишь зиму назад. А теперь прошу меня извинить.

Эльф поклонился и посмотрел на ученика.

— Идёшь?

Наэри смотрел на него, словно громом поражённый, и отреагировал с опозданием. Впрочем, облегчение, мелькнувшее в его глазах, лучше всяких слов говорило о том, что вновь общаться с бывшим наставником — пусть даже (или — тем более?) принимая от него извинения — у него нет ни малейшего желания. Опомнившись, он поспешно кивнул и, не дожидаясь дополнительного приглашения, шагнул навстречу Эрану.

Эран кивнул, положил руку на плечо мальчику и решительно направился к выходу, потеряв к происходящему за спиной всякий интерес.

Остальным же, посмотреть было на что. Бывший наставник наконец отмер.

— Эрер Астамир! Вы же не серьёзно?! Изгнание, лишение наставничества из-за наветов пришлого бесчестного мага? Он же наверняка всё подстроил! И бой и… всё остальное!

Наэри едва заметно вздрогнул и дёрнулся было обернуться.

— Успокойся, — не замедляя шага и чуть сжав плечо мальчишки, шепнул эльф. — Пусть себе кричит, что вздумается. Какое нам дело? Разве что ты веришь тому, что он сказал.

В голосе Эрана звучала улыбка.

Тот замер на середине движения, не закончив поворота головы.

— Не верю! — со страстью, которой сложно было заподозрить, глядя на полное сомнений лицо, прошептал он.

Гайру дать добрый совет было некому. Да и вряд ли он стал бы к нему прислушиваться.

— Подстроил? — громко проговорил тот с жутковатой, не предвещающей ничего хорошего обвинителю улыбкой. Вовремя: Наилир, всё это время наблюдавший за судом в полном молчании, побагровел от гнева и начал было приподниматься, чтобы окоротить наглеца. Но не успел.

А Гайр сделал шаг и взглянул в упор на бывшего наставника своего зятя.

— Наветы, бесчестие! И это говорит человек, который тайком от Третьего Стража убеждал Таилира покончить с собой, боясь сказать всё в присутствии его отца? И ты ещё господина Эрана называешь бесчестным? Знаешь что, за это ты ответишь уже мне — если не трусишь, конечно. Безо всякого оружия, по-простому, на кулачках, раз уж ты теперь не воин. Ну, Хальриад, готов повторить свои слова о наветах в Круге? — повернувшись, он уважительно поклонился наместнику, — Эрер Астамир, вы засвидетельствуете наши слова?

Судя по виду Наместника, у того резко заболели зубы. Все сразу.

— Кто сказал, что я не воин? — бывший наставник побагровел, видимо, всё ещё не принимая свою новую судьбу. (Или, скорее, её отсутствие)… Но с тобой драться не стану. И докажу, что всё это козни пришлого мага! Может, он вообще шпион или наёмник!

Больше ничего сказать он не успел. Гайр сделал несколько шагов вперёд так плавно и текуче, что не все даже успели заметить это движение. А в следующий миг его кулак врезался в подбородок разоряющегося Хальриада.

— Простите, эрер Астамир, — Гайр, брезгливо вытирая руку о штанину, повернулся к наместнику. — Я обязан тиру Эрану жизнью, и не могу слушать, как его безнаказанно оскорбляют.

Судя по виду Наместника, он с трудом сдерживался, чтобы не сплюнуть.

— Гайр, я понимаю твоё негодование, и лишь поэтому закрою глаза на твою выходку, — сквозь зубы сообщил он мастеру Защиты Третьей Башни. — Но в следующий раз, будь добр, дождись моего решения, прежде чем распускать руки. Если уж ты решил обратиться к моему суду!

Хальриад ворочался на земле, вполголоса ругаясь и пытаясь встать. Удар у Гайра, воспитанника нищего сиротского приюта, был куда сильнее, нежели крепость костей у бывшего наставника Крепости.

— Простите, эрер, — безропотно поклонился Гайр Наместнику. — Больше этого не повторится. Позволите удалиться?

— Убирайся с глаз моих… — почти простонал Наместник, с досадой махнув рукой. А потом кивнул ждущим приказа караульным на сплёвывающего зубы Хальриада. — И уведите его в лазарет!

А Гайр уже шёл навстречу спускающимся с галереи Наилиру и Лерону, улыбаясь во всю ширь.

— Отвёл душу? — с сарказмом осведомился целитель, неодобрительно глядя на довольного Гайра. Тот только хохотнул в ответ.

Наэри и его учителя у телепортов, ведущих в Третью Башню, уже не было: должно быть, ушли, не дожидаясь остальных. Гайр привычно активировал заклинание, не дожидаясь, когда не владеющий магией Наилир уколет себе палец, пробуждая кровью спящую в круге перемещения силу.

И, уже когда выбитые в камне руны вспыхнули, задумчиво проговорил:

— А ленточка-то в волосах у Эрана непростая… Я сегодня понаблюдал — пока завязана, полностью глушит его магию. А вот когда он её после боя поправил, силой плеснуло так, что я чуть не ослеп.

Спутники не ответили. Сияние телепорта заслонило весь мир, потом погасло, складываясь в стены Дорожного зала Третьей Башни. Последними угасли руны на полу. Лерон первым подхватил Наилира под локоть, спеша вывести его из круга перемещения, чтобы освободить портал для простых обитателей башни, тоже присутствующих на суде чести. Тот, правда, от поддержки избавился одним передёргиванием плеч, да ещё и взглянул на целителя так, что он мигом скис, передумав спорить.