Лучшая роль

Стивен завел машину и начал медленно разворачиваться. Стефани отряхнула с ног песок и травинки, попыталась надеть туфли, но поняла, что от мелких царапин и долгого сидения на коленях ступни распухли и в туфли влезать не хотят. Она вздохнула и положила их на пол, стала копаться в сумке в поисках зеркала, нашла и ахнула — на лице темнели пыльные разводы и следы слез.

"Когда я успела?"

Нашла влажные салфетки и стала вытирать, потом обработала ноги и содранные колени, расчесала волосы. Убрала все в сумку и посмотрела в окно. В полуметре от края дороги начинался обрыв, был виден весь путь, который она прошла ночью — пока она приводила себя в порядок, они уже успели проехать где-то четверть.

"На машине кажется так быстро… Надо не забыть переставить свою, завтра высплюсь, а послезавтра повторю."

Она перевела задумчивый взгляд на Стивена, сосредоточенно вцепившегося в руль, стала рассматривать его лицо, упрямо сжатые губы…

Он плавно утопил тормоз и закрыл глаза, хмуро рыкнув:

— Не смотри на меня. — Она улыбнулась и промолчала, он добавил: — Стеф, я серьезно, ты меня отвлекаешь. Если я уроню машину Алекса со склона, будет печально и очень дорого.

— Учитывая, что мы оба не пристегнуты, сначала будет очень больно, — фыркнула она, — а потом уже либо дорого, либо все равно.

Он криво усмехнулся и потянулся за ремнем, она тоже пристегнулась и откинулась на спинку, закрывая глаза:

— Я не буду на тебя смотреть, если не хочешь.

"Но думать мне никто не запретит…"

Машина опять сдвинулась с места, Стефани расслабилась, прислушиваясь к ощущениям внутри, где все еще мурлыкало ленивое пушистое тепло, наполняя таким невероятным светом, что хотелось любить весь мир, всех прощать и обнимать.

"Стивен Ли Эванс, мистер Каменная Морда, ты сейчас такой холодный, что тебе позарез нужно получить хоть кусочек этого света."

Она представила, как его фигура окутывается теплыми лучами…

Машина опять резко встала.

— Стеф, твою мать.

Она открыла глаза и удивленно захлопала ресницами:

— Что? Я на тебя даже не смотрела.

Он хмуро сжал губы и рыкнул:

— Я не знаю, что это было, но больше так не делай.

Она улыбнулась и смущенно спросила:

— А что, тебе не понравилось?

Он отвернулся, злобно вдыхая сквозь зубы, и прошипел:

— Сейчас пешком пойдешь.

Она пожала плечами и открыла дверь.

— Куда? — устало выдохнул Стивен, она обернулась и развела руками:

— Ну ты же сказал…

— Закрой, — буркнул он. — Просто не делай больше то, что ты сделала.

— Я не могу, — хихикнула она, — оно само. Хочешь, надень крест, приедем — отдашь. На, — она расстегнула цепочку и протянула. Парень хмуро отвернулся и опять завел машину, тихо сказав:

— Не поможет, он защищает только от плохого.

— Откуда ты знаешь?

— Когда ты лечила мою болячку на руке… тогда, на озере, он был на мне.

— Да? — заинтересованно выпрямилась Стеф. — Прикольно, я не знала… А что, сейчас ощущения были, как будто я тебя лечу?

— Нет.

— А какие?

— Не скажу.

— Ну Стив, — она поняла, что скулит и подпрыгивает на месте точно как Мари, это так развесило, что она невольно засмеялась, но почти сразу взяла себя в руки, — ну скажи.

— Отстань.

— Было приятненько? — опять хихикнула она. Он вывел машину на основную трассу перевала, бросил на Стеф короткий взгляд и подозрительно прищурился:

— Слушай, что с тобой случилось? Ты там перед своей магической фигней вещества не употребляла?

— Нет, — улыбнулась она, сделала сочувственную мордочку и погладила его по плечу, — знаешь, можно быть счастливым и без веществ.

Он дернул плечом, сбрасывая ее руку:

— Ты ведешь себя странно.

— Я знаю, — она опять хихикнула и закрыла глаза, откидываясь на спинку. — Все, ладно, я перестала на тебя смотреть и прикинулась нормальной.

Он фыркнул, но промолчал. Через несколько минут машина остановилась и Стефани открыла глаза, осматривая парковку. Стивен посмотрел на ее туфли, потом на ее ноги, вздохнул и качнул головой, поднимая глаза:

— Это того стоило?

— Да, — уверенно кивнула она. — Это стоило чего угодно. Если бы я знала, как это будет, я бы сделала это гораздо раньше.

— Что же ты делала?

— Восстанавливала силы. Но это не главное.

— Ах силы, — протянул Стивен с кривой улыбкой. — Так значит, вместо того, чтобы трахать всех подряд, можно просто посидеть на солнышке? — Фыркнул и ядовито добавил: — М-да, интересно, как же твой павлин теперь будет оправдывать свою шлюшескую натуру?

— Ему не придется больше ни за что оправдываться, — довольно улыбнулась Стеф, — я сегодня уйду от него.

Стивен на миг потерял невозмутимость, удивленно дернув бровями, потом опять изобразил каменного голема и ухмыльнулся еще более ядовито:

— Потому что в нем отпала необходимость?

— Потому что я его не люблю.

— Раньше тебя это не останавливало, — поморщился Стив.

— Раньше… я много чего не понимала. А теперь поняла, — она задумчиво рассматривала сбитые колени, вздохнула и опять попыталась надеть туфли. Не получилось.

— Позвони Мари, чтобы она принесла тебе что-нибудь другое, — предложил Стивен, Стеф отмахнулась:

— Да ладно, я так дойду, еще рано — никто не заметит.

— Тогда я сам позвоню, — нахмурился он, доставая телефон, — иначе она меня потом так против шерсти прочешет, что отпустил тебя босиком…

Стефани рассмеялась и покачала головой:

— Разъяренная Мари — самый страшный в мире зверь. Капец, как я ее обожаю… надо подарить ей смешные носки.

— Какие носки? — прищурился Стивен, отрываясь от экрана, Стеф пояснила:

— Она коллекционирует смешные носки. Ну, только не держит их под стеклом, а носит. Не часто, потому что они в обувь обычно не влезают, они такие, знаешь, необычные. С пальцами, или смешными рисунками и надписями, или с пришитой мордой какого-нибудь зверя, с ушами, с глазами, даже с ногами и хвостом, — она широко улыбнулась, глядя на его недоверчивую улыбку, закивала: — Да, у нее их штук двадцать. Особенно мне нравятся те, которые с пальцами. Мари умеет растопыривать пальцы на ногах, это так смешно, сдуреть можно. Она тебе не показывала?

— Да как-то к слову не приходилось, — еле сдерживая смех, качнул головой Стивен, Стеф округлила глаза:

— Попроси ее, она покажет, это стоит увидеть. Мне она показала, когда я была без настроения и она хотела меня взбодрить. Подошла, села рядом, сказала, что знает, что мне нужно. Сделала пафосное серьезное лицо, — Стефани изобразила морду терминатора, — сняла ботинки, сняла носки, спросила, готова ли я к невероятному.

Стивен заинтересованно отложил телефон, уже с трудом сдерживая смех, кивнул: