Лучшая роль

— Подожди, — Стеф перебила ее, — мне почему-то Шарк писать перестал, ты не знаешь, у него все в порядке?

Джун помолчала, потом тихо сказала:

— Мы с ним почти не общаемся, он постоянно работает, я учусь… не получается.

"Ага, конечно. А мне он почему-то запросто пишет в рабочее время."

— Ладно, пока, звони еще, — улыбнулась Джун и положила трубку.

Стефани хмуро опустила телефон и сползла вниз по креслу, рассматривая небо и вспоминая, как провожала на самолет Шарка.

"Капец же мы с тобой влюбились, амиго… Прилетишь домой, точно напьемся."

Опять проверила время до одиннадцати и попыталась что-нибудь почитать.

* * *

Будильник сработал в половину.

Стефани выключила фильм, спрятала телефон и включила фары. Проверила, что пристегнута. Проверила, что уже точно половина одиннадцатого. Проверила, что дверь закрыта. Завелась. Погладила руль и попыталась утихомирить ударившееся в истерику сердце.

"Так, спокойнее. Еще ничего не началось, а уже столько эмоций."

Очень осторожно сдвинулась с места и вывернула назад на дорогу, постоянно думая о предстоящем разговоре и представляя всякие ужасы. Что он будет кричать и обвинять ее, что он опять ее ударит… что он убедит ее не уходить. Это казалось самым страшным.

Перед глазами мелькнул тот момент, когда она шла разговаривать с ним утром перед пресс-конференцией Стивена, когда только увидела Криса сидящим на лавочке — он был такой красивый, что от его сияния отнимался язык и немели ноги, хотелось просто подойти, сесть рядом и любоваться.

"От его сияния. Его гребаного "сияния"".

Это все ненастоящее."

Внутри понемногу просыпалась злость, постепенно вытесняя страх, становилось легче дышать. Ей начало казаться, что этот разговор все-таки имеет шанс стать их последним тяжелым разговором.

"Он должен все решить."

Из-за поворота показалась школа, Стеф пристроила машину на свободное место, еще раз проверила время — без десяти. Закрыла глаза и настроилась на Стивена.

Он пил кофе за компьютерным столом и смотрел в исписанный и исчерканный лист. Но Стеф ничего не успела прочитать — он его перевернул и накрыл ладонью. Откинулся на спинку стула и с сарказмом провозгласил в потолок:

— И снова здравствуй, моя паранойя. Если ты решила проверить, не забыл ли я о тебе, то нет, не забыл, сейчас допью и выхожу.

Стефани мысленно улыбнулась, опять представив его в лучах солнечного света.-

— Я же просил больше так не делать, — хмуро сказал Стив. — Это не просто нарушение личного пространства, это наглость и хамство. Если у тебя все, уходи. Я буду на месте вовремя.

"Наглость, видите ли, и хамство. Черт, а раньше было так хорошо…"

Она открыла глаза в машине и опять проверила время, посмотрелась в зеркало, расчесалась, еще раз проверила время. Сердце опять стремительно разгонялось, руки подрагивали.

"Хорошо, что мне не нужно больше вести машину."

Она решительно выдохнула и вышла. Пошла в парк, сразу перейдя на третью аллею, на которой было настолько темно, что Крис ее не узнает, даже если случайно столкнется нос к носу. Темнотой во всю пользовались парочки и одиночки с плейерами, которые не хотели, чтобы их трогали, Стефани шла мимо них, стараясь не всматриваться в темные силуэты на лавках, и думая о том, что не стоит приходить к фонтану раньше, чем Стив начнет играть.

"Ровно в одиннадцать, ни минутой раньше."

Она проверяла время чаще, чем менялись цифры на дисплее, минута казалась такой длинной, что можно было успеть обойти весь парк. Окна музыкального класса еще не горели.

Она ходила кругами до упора, но когда осталось всего две минуты, все-таки собралась с силами и вышла на первую аллею к фонтану. Темная дорожка казалась кривой и косой, она споткнулась два раза, пока дошла.

И увидела сидящего на бортике Криса. Он оторвался от телефона и поднял на нее влажные грустные глаза, такие обиженные и разочарованные, что ей захотелось броситься к нему и утешать, целовать и расспрашивать о том негодяе, который посмел его обидеть. А потом найти и убить. А потом вернуться и продолжить утешать, любым способом…

"Возьми себя в руки, это все ненастоящее"

— Привет, — тихо сказал он, опуская глаза, — как ты?

Она пораженно выдохнула, пытаясь уложить в голове, что он в таком состоянии еще интересуется ее самочувствием, а не набрасывается на нее с обвинениями. Подошла ближе и села на бортик у своей любимой рыбы, между ними осталось достаточно места, чтобы поместился еще один человек. Крис смерил взглядом это расстояние, грустно усмехнулся и отвернулся:

— Понятно. Эванс настолько хорош?

— Крис, ты неправильно понял, между нами ничего не было, — поспешно замотала головой она и тут же прикусила губу.

"Черт, почему я оправдываюсь? Я пришла сюда не за этим."

— Знаешь, я… — она попыталась как-то сформулировать весь тот ураган, что вертелся у нее внутри, но Крис не дал ей продолжить:

— На что ты надеялась, Стефани? У тебя еще нет "магнита", — он опять поднял на нее обиженные глаза и с болью поджал губы, — много ты из него все равно не вытянула… Я говорил тебе общаться с людьми, но не таким же образом. Как ты себя чувствуешь?

Она отвела взгляд и опять поймала себя на желании оправдываться.

На втором этаже вспыхнул свет, заставив ее сжатое в кулак тело чуть расслабиться, выровняться и наконец вдохнуть полной грудью. Она подняла глаза, увидела высокий силуэт, открывающий окно, и улыбнулась, опять поворачиваясь к Крису:

— Нормально, я пришла говорить не об этом, — она постаралась сделать голос ровным, но он все равно дрогнул. — Я узнала много чего нового, Крис. И мне это не понравилось.

Он нахмурился:

— Что ты узнала?

— Я узнала… — она с загадочным видом поправила волосы, поиграла бровями, нагнетая атмосферу, — скажем так, я знаю, что за загадочное третье "кольцо" ты носишь. И что оно совсем не "для здоровья", как ты говорил на пляже.

— Откуда? — невозмутимо спросил он, она многозначительно отвела глаза:

— Есть способы.

Крис медленно вдохнул, помолчал и тихо сказал:

— Ты думаешь, это что-то меняет?

Из окон второго этажа полилась ее любимая "Зима" из "Четырех сезонов", Стефани улыбнулась, прикрывая глаза от удовольствия.