Лучшая роль

— Расскажи мне про Линду.

— Зачем? — тихо вздохнул он. — Это не самая веселая история.

— Расскажи, я хочу знать. Как вы познакомились?

Он помолчал, неохотно выдохнул:

— Мы вместе учились, мы ровесники. Она пела, не то чтобы хорошо, но довольно неплохо, я пригласил ее в группу на бэк-вокал, потому что она мне нравилась и я хотел больше времени с ней проводить… Мику, моему басисту, она тоже нравилась, но она к нему ничего не проявляла и он тихонько отступил, даже пытаться не стал. — Стивен тихо фыркнул и с усмешкой добавил: — А когда я уехал на съемки Талант-Тина, он решил, что это его шанс. Ты смотрела Талант-Тин?

— Нет, — тихо ответила Стеф, — расскажи.

— Я туда вообще на спор пошел… Там был отборочный тур, вроде кастинга, на нем выбрали двадцать претендентов, я попал в их число. Потом этих двадцатерых отвезли на тропический остров, там был небольшой отель и лагерь, все съемки проводились там. Нам запретили все контакты с внешним миром, даже на концерты возили под охраной, это оговаривалось в контракте. Мы могли передавать приветы на камеру и все, даже электронные письма нельзя. Да там, в общем-то, и не до того было… — Он помолчал, потом что-то подсчитал на пальцах и продолжил: — Те, кто вылетал, возвращались домой. А я, как победитель, просидел на этом гребаном острове четыре месяца, потом еще месяц промотался по концертам и всяким передачам, потом работал над первым альбомом со своей новой студией, — он хмыкнул, вздохнул, — дома не был больше полугода, короче. А когда приехал, то первым делом кинулся, естественно, к ней, — он невесело хохотнул и тихо добавил, — а она с пузом. А из ее душа Мик выходит. И они такие — опа… А у меня ощущение, как будто я на войну уходил, а они надеялись, что я не вернусь. А я взял и вернулся, облом.

Он замолчал, Стефани обняла его крепче, погладила по плечам:

— И что ты сделал?

— А что я мог сделать? Поздравил с будущим пополнением и пошел домой. У меня шок был, я несколько дней не разговаривал… Пытался понять, почему она не сказала. Я же звонил, как только закончилось шоу и нас привезли с острова и вернули телефоны, она ничего не сказала. И потом звонил, каждый гребаный день, она болтала со мной как ни в чем не бывало, говорила, что скучает, — он с сарказмом развел руками, — умирает, бедняга, от скуки… А потом через неделю она пришла ко мне вся в слезах и соплях, этот идиот ее избил. — Стивен невесело фыркнул, — плакала, извинялась, говорила, что это еще может быть мой ребенок… как будто я считать не умею, блин. А я весь такой рыцарь, пошел бить ему морду, забрал ее вещи. Мне тогда фургон еще не собрали, так что я снял нам квартиру, — он помолчал, тихим бесцветным голосом добавил: — А она на второй день напилась, как… и высказала мне, какой я, по ее мнению, негодяй. Бросил ее одну на полгода, сам там развлекался с какими-то шалавами на острове. — Он пожал плечами: — Там не было ничего серьезного, нарезали кадры, как я с кем-то разговариваю, помогаю вино открыть, все такое… раздули, ведущие что-то там присочинили — это же шоубизнес, там без романтической линии никуда. Нам даже деньги предлагали за поцелуи на камеру, я отказался, некоторые соглашались, — он потер лицо и выпрямился, — ну и все. Собрала вещи, сказала, что я ей нафиг не нужен и она пойдет к своему Мику. И пошла. А я поехал лечиться от депрессии, первый день еще кое-как помню, потом — провал. А на третий день меня Джо нашел, в больницу отвез, отмыл, отпинал за то, что я подписал этот идиотский контракт на "Струны". Потом были "Струны", потом ты знаешь.

Стефани опять погладила его по плечам, мягко спросила:

— И на съемках "струн" ты влюбился в эту… как ее?

— Саманту? Нет, — он улыбнулся, — я никогда ее не любил, там была ситуация вроде той, что сейчас здесь происходит — мы с ней сильно понравились фанатам, а маленькие девочки любят, чтобы любимые герои вдруг внезапно стали парой в реале. Ну и нам с Самантой приплатили, чтобы мы поиграли на публику. Мы согласились — нам было несложно, целоваться на камеру мы уже привыкли, ходить за ручку в общественных местах тоже не каторга. Я это воспринимал как работу, меня за два сезона настолько достали этой показушной сопливой страстью, что я, наверное, и мужика мог бы поцеловать, вообще без эмоций. А она, похоже, заигралась. — Он фыркнул и склонил голову на бок, — она еще в начале съемок призналась, что смотрела Талант-Тин и болела за меня, так что через время она начала лезть целоваться не только тогда, когда нас кто-то видит. А я подумал и не стал отказываться — она красивая, беспроблемная, на мозги не капала, развлечься никогда не против, — он пожал плечами и попытался посмотреть на Стеф через плечо, но она не оторвала щеки от его лопатки:

— И что, вы так и встречались?

— Ага. Мы даже почти не разговаривали, изображали идеальную пару, все считали, что у нас супер-отношения… А на самом деле, мы даже почти ничего друг о друге не знали. Когда людям друг на друга плевать, то у них идеальные отношения, — он фыркнул, подергал плечом, на котором продолжала лежать Стеф. — И все, "Струны" закончились, начался "Поцелуй душ", ты выдвинула мне требование и я от нее ушел. Она не особенно расстроилась, если честно, да и я тоже.

— Что ж ты тогда напился как поросятина, если не расстроился? — пробурчала Стеф, Стивен нервно фыркнул:

— Потому что кое-кто не соизволил взять трубку, — он опять дернул плечом, но она продолжала держаться:

— Потому что я была такая же пьяная, как и ты.

— С чего это?

— С того, что если бы кое-кто не ушел так по-английски, а нормально поговорил…

— То фиг бы ты спела так классно, — перебил ее Стив. Стефани возмущенно прошипела:

— Так значит, все было ради песни, да? Я так и знала, — Попыталась отодвинуться и выпрямиться, но Стивен поймал ее руки раньше:

— Нет, не только, — Фыркнул и выдохнул: — Ладно, я просто хотел заставить тебя немного понервничать, я гад и сволочь, люблю доводить людей.

— Ты заставил нервничать меня, я заставила нервничать тебя, — она все-таки забрала руки и выпрямилась, усаживаясь рядом, показала язык и провозгласила: — Что излучаешь, то и получаешь.

— Это как? — фыркнул Стив, Стефани закатила глаза и пояснила, как маленькому:

— Мари излучает няшность — все няшкают Мари, Бетти излучает яд и сарказм — все подкалывают и критикуют Бетти.

— А я? — поднял бровь он, Стеф иронично развела руками:

— А подумать?

Он честно задумался и даже подпер подбородок кулаком, вздохнул и выдал:

— Наверное, я излучаю яда и сарказма еще больше, чем Бетти. И всех постоянно обламываю. А ты что излучаешь?

— Я весь вечер излучаю няшность и обнимашки, — хмуро фыркнула Стеф. — Отдачи что-то никакой.

— Тебя обнять? — устало выдохнул Стив.

— Да, — с негодованием провозгласила Стефани и мигом утонула в его руках, в который раз восхищаясь, как же круто умеет обниматься этот змей — сразу и везде, как будто в одеяло завернул. Она закрыла глаза, утыкаясь лицом в его шею, и сама обняла его за пояс, прижалась крепче, наконец-то расслабляясь и чувствуя себя спокойно. Под щекой билось его сердце, медленно и сильно, постепенно набирая обороты, вместе с тем, как его руки прижимали ее сильнее, забираясь под куртку, а она приподнялась, чтобы скользнуть по шее губами, а потом…

— Стеф, что ты делаешь? — его голос звучал хрипло и волнующе, отвечать хотелось действиями, а не словами, так что она не стала отвлекаться. — Стеф, хватит. Это уже мало похоже на дружеские обнимашки.

Он попытался отодвинуть ее, но она вцепилась крепче:

— А что тебя смущает? Мы оба теперь свободны, кто нам запретит?

— Я, — он опять предпринял слабую попытку отодвинуться… слишком слабую. — Стеф, давай не будем больше так делать…

— А давай будем так делать, — мурлыкнула ему в шею она, — при каждой удобной возможности.

— Нет.

— Да, Стивен, — она все-таки дотянулась до его шеи и мягко прикусила ее, лизнула след от зубов и шепнула на ухо: — Расслабься, тебе понравится.

Он глубоко вдохнул, собираясь с силами, и все-таки отодвинул ее. Попытался сделать смущенный голос грозным, но получилось плохо:

— Хватит, я сказал. Ничего не получится, забудь об этом.

— Почему? — обиженно сложила руки на груди она.

— Потому что я не хочу, — пробормотал он, застегивая воротник. — Нам тут месяц осталось потерпеть друг друга и все. Разъедемся и больше не увидимся. Месяц как-нибудь переживем, не сдохнем.

— А как же твои сны? — склонила голову к плечу Стеф. — Ты же говорил, что видел сны, которые еще не сбылись?

— Один только что сбылся, — буркнул он, вытирая шею рукавом. — Мне хватило. Нам пора признать, что мы друг другу не подходим. У нас ничего не получится.

— Знаешь, я тоже умею видеть сны о будущем, — все еще спокойно выдохнула Стефани, хотя внутри уже дрожала обида, — и я видела кое-что, что заставляет меня верить, что все получится. Жаль, что ты этого пока не понял, но я приложу все усилия, чтобы до тебя это дошло как можно скорее.