Лучшая версия меня

Девушка ненадолго зависла.

— Может, я и не знала Уилсона хорошо. Но в одном уверена точно: он слишком много болтал.

Дейв обрадовался тому, что он не ошибся.

— Кроме того, — девушка снова чихнула, — были данные, что он шантажировал сотрудников.

Дейв поздравил себя.

Девушка с подозрением посмотрела на него.

— А Вас он не шантажировал?

Дейв засмеялся.

— Ну что Вы. Мой папа перевернулся бы в гробу, если бы узнал, что я сделал что-то, за что меня можно шантажировать.

*

После работы, направляясь к дому Уилсона, Дейв решил, что рассчитал все правильно. Когда решил искать нужного человека среди обиженных и выброшенных на обочину. Именно они с радостью помогут подставить ножку своим обидчикам. Дейв был уверен, что, суя свой нос в каждую щель, Уилсон знает и о 3Д спесименах, и о том, где их берут. Судя по всему, именно этими добытыми на работе сведениями он и шантажировал сотрудников. А теперь, лишившись работы — и зарплаты, и источника шантажа — Уилсон будет просто счастлив получить деньги за свои знания. Но еще более счастлив — насолить фирме. А насолит он тем, что поможет Дейву с созданием 3Д спесимена. Фирма так и не узнает об этом — Дейву это будет необходимо, а Уилсону просто приятно.

Дейв свернул в переулок, казавшийся безжизненным. Ни одного человека не было на улице. Но ладно люди — не было видно даже ни одной собаки или кошки. Поднялся ветер, цвет неба странно потемнел — и все вокруг показалось зловещим и угрожающе мрачным. Но Дейв отбросил прочь глупые мысли и, сверившись с бумажкой, подъехал к нужному дому.

На звонок открыла дверь женщина. Будучи сорокалетней, она показалась Дейву старухой. Ее небрежно сколотые волосы были мышиного цвета, а брюки — слишком грязными даже для работы в саду. Она, нахмурившись, просто смотрела на Дейва, не говоря ни слова.

— Добрый день.

Женщина окинула Дейва взглядом и наконец разомкнула губы.

— Что Вам нужно?

— Поговорить с мистером Уилсоном.

— Его нет, — женщина не двинулась с места и продолжала стоять по ту сторону двери.

— Простите, а с кем я говорю?

— Со мной.

Дейв был настолько обескуражен, что забыл даже разозлиться.

— Кем Вы ему приходитесь? — спросил он.

— А Вы кем?

Значит, жена. Только жены могут задавать такие неудобные вопросы.

— Я — его коллега по работе.

Миссис Уилсон невесело засмеялась.

— По какой работе, коллега? — ее тон был насмешливым и очень неприятным. — По той, с которой его выперли?

— Лично я очень сожалею об этом.

— Он тоже очень сожалел об этом. Пока не застрелился.

Дейв отступил.

— Что?!

— А что, самоубийства не входят в устав Вашей фирмы?

Дейв потер переносицу.

— Если честно, я не знал…

— Слушайте, не отнимайте мое время, — и миссис Уилсон начала закрывать дверь.

— Постойте! — выкрик был таким громким, что в соседнем дворе залаяла собака.

«Значит, собаки на этой улице все же есть», — автоматически отметил Дейв про себя.

Миссис Уилсон перестала закрывать дверь, но сквозь оставшуюся щель смотрела все так же враждебно.

Дейв достал из кармана кошелек.

— Я хотел бы… компенсировать Ваше время.

Миссис Уилсон открыла дверь, вышла на крыльцо и закрыла дверь за своей спиной.

— Что Вам нужно? — повторила она свой первоначальный вопрос.

— Любые материалы, которые остались после Вашего мужа. Какие-то записи, заметки. Может, на его компьютере?

Миссис Уилсон засмеялась. От смеха она согнулась и уперла руки в колени. Отсмеявшись, она подняла на Дейва глаза.

— Вы что, правда думаете, что он записывал что-то? Его компьютер был вот здесь, — выпрямившись, она постучала согнутым пальцем по лбу.

Дейв посмотрел на миссис Уилсон — и поверил ей. Он не мог представить себе Уилсона, который искал бы в компьютере информацию о сотрудниках, как его преемник сегодня. Нет, Уилсону это было не нужно. Он не сидел в своем кабинете — а целыми днями шарился по отделам. Его вечно бегающие глазки подмечали все, а его компьютер — как и сказала его жена — был в его голове.

Дейв достал из кошелька пару купюр и сунул их в руку миссис Уилсон. Развернулся и пошел прочь. К моменту, когда садился в машину, он уже выбросил из головы и покончившего с собой бывшего коллегу, и его жену. Нужно было думать о будущем.

Чем он и занимался весь вечер, пока смотрел в окно на светящиеся окна незнакомки из дома напротив. Было муторно, неуютно и даже ножи сегодня — он чувствовал — помочь не могли. Прошло уже четыре дня с момента начала отсчета. Четыре дня из тридцати. А он не стал ближе к ней ни на миллиметр.

Отсчет идет. День двадцать шестой

Так же, как и всегда, Дейв подошел к окну и отодвинул занавеску. Но после того как вчера Дейв проворонил реальную возможность познакомиться с девушкой, в его сегодняшней односторонней встрече с ней не было привычной легкости. Теперь к его ощущению сопричастности прекрасному примешивался густой стыд и осознание своей никчемности и неуклюжести. Вчерашним жарким утром нужно было упасть на землю, покатиться к ее ногам — вдруг она остановилась бы и склонилась над ним? Дейв вздохнул и отошел от окна, отметив, что у него осталось всего двадцать шесть дней.

Рабочий день прошел в попытках избегать Клайва, Джона, Безгубого, чихающей девушки в красном, а на всякий случай — вообще всех.

А потом наступил пятничный вечер. Еще более тоскливый, чем обычно. На вечеринку он, понятное дело, не пошел — ведь предъявить свою девушку по-прежнему не мог. Хотя официальным поводом отсутствия была смерть отца. Спасибо папочке хоть за это, со злостью подумал Дейв. Раз вспомнив отца — конечно же, виновника всех своих несчастий — он уже не мог перестать думать о нем.

Дейв сел на свой диван, на столик поставил бутылку, в руку взял стакан и принялся планомерно напиваться. От ярости на отца он довольно быстро перешел к воспоминаниям, и полились слезы обиды.

Перед глазами встала зима в том штате, где он родился. И то, каким веселым бывал сочельник, какой высокой — елка, и какой красивой — мама. Отца в его ранних воспоминаниях не было — точнее, он маячил на заднем плане, не играя никакой роли. Зато его роль очень даже определилась после смерти матери. Он все больше времени пропадал на работе, потихоньку превращая свой небольшой бизнес по доставке натуральной — не 3Д — еды в настоящую империю, а дома тем временем превращался в тирана. Чем больше изменений происходило в жизни вокруг — тем больше противился этим изменениям отец. Он упорно запрещал Дейву покупать себе 3Д вещи — любые 3Д вещи. Еда дома была только натуральной, само собой. Дейв до сих пор помнил свое первое 3Д пирожное. Нянька угостила его. Она была полной, добродушной и абсолютной дурой. Похожей на его теперешнюю прислугу. Именно нянька — к тому времени переименованная в экономку, чтобы ему не так обидно было — защищала его, когда в отсутствие отца он устроил вечеринку для всех своих одноклассников. Но даже не вечеринка с алкоголем была в глазах отца преступлением. А то, что алкоголь этот был 3Д. Отец тогда унизил его перед всеми одноклассниками.