Лучшая версия меня

— Теперь я собираюсь воспользоваться результатами Ваших разработок, — сказал Дейв, кивнув на багажник.

— Удачи! — сказал Лински.

— Спасибо, — ответил Дейв.

Они с Лински обменялись рукопожатием. Рука Лински была крепкой и горячей.

*

Спустя час Дейв сидел на своем диване — а его 3Д спесимен напротив, на диване для гостей. Дейв допил коктейль и увидел, как дрогнули ресницы 3Д спесимена. Он вздрогнул и выпрямился.

*

Перед глазами все расплывалось. Наконец удалось сфокусироваться. Напротив него сидел красивый молодой человек и пристально смотрел ему в глаза. Он знал все об этом человеке. Он практически был им. Но в то же время был отдельным — и только для того, чтобы сделать для этого человека все, что тот скажет.

— Привет, — сказал человек.

— Привет, — откликнулся он.

— Ты — мой 3Д пробный экземпляр, мой спесимен. (Примечание: от англ. specimen, что переводится на русский как «пробный экземпляр».)

*

Через полчаса разъяснений — Дейв знал, что Спесимен все знает, но ему хотелось лично объяснить все касаемо девушки — Дейв с облегчением откинулся на диван.

— …В общих чертах ты понял?

— Да, я все понял. Нельзя ли и мне коктейль?

— Что? Ах да, конечно. Такой же?

Дейв поднялся и прошел к барной стойке.

— Да, пожалуйста.

— Смешно, что я спросил. Конечно, тебе хочется такой же коктейль, как и мне.

Протягивая своему спесимену бокал, Дейв сказал:

— Сейчас допьешь — и поднимемся наверх. Я покажу тебе твою спальню.

Спесимен кивнул, при этом наклонив голову чуть набок. Неужели сам он всегда наклоняет голову набок при кивке? Господи, как же жутко видеть самого себя. Дейв занервничал и решил, что будет встречаться со своим спесименом настолько редко, насколько получится. Он терпеливо дождался, когда тот допил коктейль — и поднялся.

— Ужинать будешь?

— Нет, спасибо. Я не ем так поздно.

— Ну да, все верно, — пробормотал Дейв.

Он наблюдал за реакцией Спесимена, когда они вошли в спальню. Она была абсолютной копией спальни Дейва и находилась рядом.

— Нравится?

— Да. Все кажется удобным.

— Так и есть. Пижама не нужна?

— Нет. Я обычно сплю раздетым.

Дейв хмыкнул.

— Нет, это я обычно сплю раздетым. А ты просто копируешь меня.

— Совершенно верно, — ответил Спесимен, и Дейв, как ни старался заметить в его тоне подвох, ничего не заметил. Подвоха не было.

— В любом случае, я спросил из вежливости. Пижамы нет, — Дейв усмехнулся. — В общем, располагайся. Завтра будет большой день.

Спесимен кивнул:

— Спокойной ночи.

— Тебе тоже.

Дейв вышел — и решил освежиться в бассейне. Он поплавал немного, потом полежал возле бассейна, потом еще поплавал. Выходя из бассейна, он поднял голову и посмотрел на звезды. Они светили, как обычно. Опуская глаза, он заметил какое-то движение в одной из комнат на втором этаже. В комнате его 3Д спесимена! И Дейв понял, чем было то движение. Это была занавеска. Сверху за ним наблюдал его спесимен.

Дейв одел халат и решил, что злиться не стоит. В конце концов, что как ни это доказывало полное тождество его спесимена ему? Он-то тоже любил подглядывать из окошка. Но на душе скребли кошки.

Дейв прошел в кухню и рывком распахнул холодильник. Он сделал себе сэндвич и съел его стоя. Потом достал пакет с соком и запил сэндвич — прямо из пакета, не наливая в стакан. Немного успокоенный, Дейв поднялся в свою спальню. Ножи он сегодня решил не кидать.

Приникнув щекой к подушке, Дейв подумал о том, что на осуществление плана осталось только двадцать дней. Девятнадцать, если не считать последние полдня, которые — крайний срок! — нужны для свадьбы непосредственно. Не говоря уже о согласии будущей жены, которое нужно получить заранее.

Дейв почувствовал, как горячая волна паники окатывает его с головы до ног. Он попытался утешить себя. В дело вложено слишком много денег, чтобы оно провалилось. И слишком много научных разработок. Он застрахован со всех сторон.

Минутная слабость отступила. Дейв представил себе, как через двадцать дней перевернется в гробу его отец. Дааа, он выполнит волю папочки весьма причудливым способом. А потом представил, что через двадцать дней рядом с ним будет она, и вцепился в подушку обеими руками, не зная, как проживет эти дни, как вытерпит их. Не думать — только не думать об этом сейчас.

Внезапно Дейву захотелось спуститься в гостиную покидать ножи. В Спесимена. Но вовремя понял, что кидать их в собственное лицо не сможет. И Дейв зарылся лицом в подушку.

Отсчет идет. День двадцатый

Отсчет продолжался. Шел двадцатый день.

Но теперь Дейв не волновался. Он знал, что успеет.

До сих пор ему не везло. Ну просто фатально не везло. Все, как назло, было против него. У него был готов план. Познакомиться с девушкой своей мечты (правильной девушкой, что немаловажно), очаровать ее и жениться на ней. Он не смог осуществить даже первый пункт. Его жалкая попытка с треском провалилась. Но, пораскинув мозгами, он перехитрил свою патологическую застенчивость. И переломил обстоятельства в свою пользу. Теперь, в придачу к плану, у Дейва был готов тот, кто претворит этот план в жизнь за него.

Принимая душ, Дейв гадал, что делает сейчас его спесимен. Будильник возле его кровати он завел на то же время, что и свой. На полчаса раньше, чем обычно.

Из спален они со Спесименом вышли одновременно.

— Доброе утро, — кивнул Дейв.

— Доброе утро.

— Все в порядке?

— Да.

— Тогда спускаемся вниз. Времени не так много — а нам нужно обсудить кое-что.

Внизу — оба пили сок — Дейв донес до Спесимена свой план.

— Так что тебе нужно подняться наверх и переодеться. А заодно — прикрепить камеру.

— Без проблем.

Спесимен поднялся с гостевого дивана и направился к лестнице.

Дейв захотел окликнуть его, но не знал, как обратиться к своему спесимену.

— Как думаешь?.. — он слегка повысил голос.

Спесимен обернулся. В его взгляде и позе не было подобострастия — только доброжелательность и равнодушие.

— Все получится? — спросил Дейв.

— Конечно. Именно для этого я здесь. Все пройдет так, как задумано.

Когда Спесимен спустился вниз в спортивном костюме, Дейв все так же сидел на своем диване и старался не кусать губы. Он окинул Спесимена тяжелым взглядом.

— Удачи.

— Спасибо.

Спесимен вышел в дверь.

*

Воздух за воротами пах приятно. Спесимен окинул дом напротив быстрым взглядом, перешел на другую сторону улицы и побежал. Темп он взял приятный — не настолько быстрый, чтобы запыхаться, но достаточно быстрый, чтобы сыграть на опережение.

Миновав последние дома по этой стороне улицы, Спесимен выбежал на тропинку вдоль холмов. Это был первый раз, когда он вдохнул свободный воздух. Его воспоминания говорили о другом — но они были ложными. Фальшивки как есть. На самом же деле сегодня был его первый день. Первый день его собственной жизни.