Лучше дома места нет

Ровно в четыре (Надин очень пунктуальна) Надин села за столик возле меня и пододвинула к нам с Лиз вазочку с печеньем.

– На случай, если вы проголодались. Гэри сказал, вы сидите тут уже несколько часов, - она сделала глоток кофе из своего стаканчика. – У меня только пятнадцать минут, так что не затягивайте.

– Кейтс? С чего начнем? – Лиз поставила локти на стол и оперлась на них подбородком, всем своим видом показывая, что начинать буду я.

Понятия не имею, с чего начинать, но все же начну.

– Разумеется, мы не твои кузины, - произнесла я. – Но мы знакомы. Моя мама знает твою сотню лет. Ты присматривала за мной, когда жила в Чикаго.

Уже это безмерно удивило Надин.

– Где-где я жила?

– Нортамптон, Парк-драйв, 1918, - уверенно произнесла я.

– Как тебя зовут? – растерянно спросила Надин.

– Кейтлин Бёрк. Мы жили в квартале от тебя, помнишь? – мне стало жарко, так я нервничала.

– Неправда, - спокойно откусила кусочек печенья Надин. – В квартале от моего дома всегда была библиотека, - она начала подниматься, и я поняла, что вот-вот потеряю ее. У меня нет выбора. Я должна сказать правду, какой бы безумной она ни была.

– Мне нужна твоя помощь, - сказала я. Надин обернулась. – Я пролетела три тысячи миль, чтобы найти тебя, а Лиз заплатила за билеты. Удели мне десять минут, пожалуйста!

– Так вы незнакомы? – переспросила Лиз. – Тогда откуда ты ее знаешь?

– Да, откуда ты меня знаешь? – Надин скрестила руки на груди.

– Я знаю о тебе все, - произнесла я. – Как ты судишь людей по впечатлению, произведенному в первые пять минут, так что мне ты уже не доверяешь, но иногда ты ошибаешься. Помнишь Кэрол Баркер? Ты думала, что она поставит тебе двойку за проект в десятом классе, потому что она смотрела на тебя насмешливо, как ты тогда думала, но потом оказалось, что она просто плохо себя чувствовала.

Надин от удивления открыла рот.

– Как ты об этом узнала?

– Правда, Кейтс, как? – глаза Лиз загорелись.

– Просто я знаю тебя, - тихо сказала я. – Не здесь, но мы знакомы. Мы работали вместе.

После того, как я попросила Лиз не задавать вопросов, даже если ей и показалось странным то, что я прошу билет в один конец, я преисполнилась решимости убедить Надин помочь мне. И она выслушала меня. Я говорила обо всем, об аварии, о семье, о друзьях, об Остине, Скай, «Делах семейных», о том, что изменилось в лучшую сторону, а что в худшую. Я рассказала Надин все те советы, что она давала мне в настоящем мире, рассказала ей, как она стала моей ассистенткой, и, наконец, вздохнув, пересказала Надин историю о том, как она решила стать менеджером.

– Я завязала с работой ассистента? – Надин спала с лица. Не знаю, поверила она мне или просто сочла историю интересной, но я отвечала на все ее вопросы. Лиз смотрела на меня, как на ненормальную, это было видно невооруженным взглядом, но я продолжала говорить.

– Да, ты поняла, что хочешь добиться большего, - я взялась за стоящий рядом костыль, ища поддержки. – Ты способна на многое, а не только лишь на то, чтобы забирать вещи из химчистки и заказывать пирожные или составлять расписание. Даже я это прекрасно знала, но слишком привязалась к тебе, а потому не хотела отпускать. Ты открываешь собственное агентство, а твоей первой клиенткой станет Скай Маккензи.

Лиз и Надин хмыкнули в унисон.

– Эта чокнутая? – переспросила Лиз.

– Да я бы с ней и минуты не выдержала, - согласилась Надин.

– Она не такая в настоящем мире, - заверила их я. – Скай совершенно другая. Мы подруги. Хорошие подруги. И она сама попросила тебя стать ее менеджером.

– Но почему я вообще захотела работать со знаменитостями? – в голосе Надин прозвучали истерические нотки, каких я никогда не слыша. – Даже если мне будут приплачивать, я все равно не соглашусь жить в Лос-Анджелесе. Там все ненастоящее, я терпеть не могу таблоиды и всех этих позеров.

– Так и есть! – хотя настоящая Надин как-то преодолела эту нелюбовь к Голливуду. – Но ты знала, что сможешь заработать в Лос-Анджелесе приличные деньги, причем довольно быстро. У тебя есть подруга, которая занимается тем же. Кэролайн, - вспомнила я, и Надин приподняла брови. – Она успешно справлялась с работой ассистентки, так что ты решила попытать счастья в этом же деле, чтобы подкопить денег и пойти в школу бизнеса.

Надин поднялась из-за стола.

– Я больше не могу это слушать. Твоя история очень интересная, тут ты молодец. И ты рассказываешь уверенно, но это какое-то безумие. Люди не путешествуют во времени, или между мирами, или как еще ты там путешествовала, - она смяла пластиковый стаканчик. – Я бы никогда не поселилась в Лос-Анджелесе. Ни за что. И забирать чьи-то вещи из химчистки? Нет уж, - она покачала головой. – Ты спутала меня с кем-то, но не уверена, что ты найдешь нужного человека, - Надин посмотрела на Лиз. – Стоило бы отвести ее к доктору. Ей нужна помощь.

С этими словами она повернулась и пошла к стойке, а Лиз коснулась моей руки.

– Она права, Кейтлин. Я позвоню твоим родителям, и мы вернемся домой, - мягко сказала она. Взглянув на нее, я увидела испуганное выражение на лице подруги. – Ты очень интересно рассказывала, но это ведь все неправда. Может, это все из-за той аварии? Последствия и все такое…

Лиз позвонит родителям, а Надин уйдет? Нет, нет, нет! Ни за что! Мне нужна Надин! Она поможет мне помочь – и только она одна.

– Марк Ховардс! – крикнула я.

Надин остановилась, но не обернулась.

– Ты переехала из-за Марка Ховардса, - я понизила голос. – Он был твоей первой любовью. И вы хотели вместе поступать в Гарвард. У него были деньги на это, а у тебя нет. Он сказал, что подождет год, а затем подаст заявление с тобой, но он соврал. Он поехал учиться без тебя, а ты не смогла его простить. Вы расстались. Он приезжал в Лос-Анджелес, чтобы извиниться, но ты не захотела его видеть, и с тех пор никогда больше не встречалась с парнями. И всегда говорила, что он – твое самое большое сожаление.

Надин обернулась.

– Мы с Марком расстались в прошлом году.

– Потому, что он не поехал с тобой в Гарвард? – спросила заинтригованная Лиз.

Надин улыбнулась чуть грустной улыбкой.

– Поехал. Мы оба приехали сюда, но все-таки расстались. Теперь он вернулся домой, а я все еще здесь, - она огляделась по сторонам и вздохнула. – Строить планы с парнем вместо того, чтобы строить планы на жизнь самой – очень большая ошибка. Так что вот, - она развела руками и снова развернулась, чтобы идти.

– Ты все время об этом говоришь! – воскликнула я в отчаянии. – «Когда я поеду в Гарвард, то… Если бы я была в Гарварде, то этого бы не случилось… Я слишком умная, чтобы слушать такие глупости, Кейтлин!», - передразнила я.

Надин засмеялась.

– А что, это на меня похоже, - она насмешливо посмотрела на меня. – Но, если бы я могла поговорить с той твоей Надин, то сказала бы ей, что школа бизнеса – не самый лучший вариант. Да и политика тоже, - она почесала кончик носа, как делала всегда, когда задумывалась. – Это обучение… Оно дорогого стоило моей семье, и я не могу сказать, что счастлива, хоть и оказалась там, где хотела. Твоя Надин кажется куда более уверенной в себе, она знает, чего хочет. Возможно, ей помогло то, что она осела там, где я бы не захотела оставаться.