Лучше поздно, чем никогда

Мистер Клиффорд не сердился. Он поздравил Стюарта и сказал:

– «У твоей дочери хорошая интуиция».

Стюарт кивнул.

– «Да, думаю, буду держать ее при себе», - сказал он весело.

Когда Дженна увидела, сколько денег выиграл отец, то была очень довольна.

– «Я рада, что не ошиблась», - сказала она ему.

– «Но ты знала, что не ошиблась, не так ли? Ты прочитала его мысли».

Она созналась. - «Но это, я полагаю, обман, да? Мне, наверное, не следовало этого делать».

Стюарт засмеялся. - «Это лишь один из способов подсмотреть».

Дженна не была уверена, что именно он имел в виду, но отец был не в обиде на нее, и только это имело значение.

Стюарт настаивал на небольшом подарке для нее в честь выигрыша, и она позволила ему купить ей футболку - черную, конечно, с блестящими серебряными звездами по всей ткани.

– «Спасибо», - сказала она. – «Ты уже сделал временное тату?»

– «Пока нет. А ты?»

Она колебалась, затем со смущенной улыбкой сняла кофту и показала предплечье правой руки, где слово «Папа» было выведено красным цветом.

Стюарт положил руки ей на плечи.

– «Вот это моя девочка».

Казалось, она ждала этого момента всю свою жизнь. Не то, что бы Дженна вгоняла себя в депрессии по поводу отсутствия отца - как и ее мать, она никогда не думала о нем много. Но сейчас Дженна была одна, так что лучше поздно, чем никогда.

Когда они вернулись в дом Трейси, миссис Дейвон упрашивала Стюарта остаться на ужин. Пока взрослые пили свои коктейли, Дженна побежала в комнату Трейси, чтобы показать свою новую футболку.

– «Знаешь, что?» – сказала она подруге. – «Я счастлива!»

– «Так и должно быть», - ответила Трейси. – «Отличная футболка».

Дженна взяла подушку и шутливо бросила ее в Трейси.

– «Не только из-за этого. Трейси, я думаю, что он и правда собирается остаться! Как только моя мать выйдет из больницы, папа поговорит с ней. И они могут вернуться вместе!»

– «Не увлекайся», - предупредила ее Трейси. – «Твоя мать даже не знает, что он вернулся в город. Она, возможно, не захочет его даже видеть».

– «Ты с ума сошла?» - Дженна взвизгнула. Она бросилась на кровать и уставилась в потолок. – «Он красивый, смешной и просто хороший... Кто не захотел бы быть с таким человеком?»

– «У него нет работы, не так ли?»

– «Но он может получить ее. Ты не поверишь, какие интересные работы у него были: на корабле, в лагере сафари, на Аляске…»

– «В самом деле? Это он сказал?»

Дженна села.

– «Думаешь, он лжет?»

– «О, нет», - быстро сказала Трейси. – «Просто необычно, что у него было такое разнообразие работ. Чем вы сегодня занимались?»

– «Мы пообедали в ресторане, а потом играли в покер. Ну, мой отец играл. Я просто наблюдала. И он победил!»

– «Ему повезло», - сказала Трейси.

– «Это была не удача», - призналась Дженна и рассказала Трейси о чтении мыслей другого игрока. Вероятно, не стоило этого делать - Трейси была уж очень честной, и Дженна не удивилась, когда подруга стала ругать ее.

– «Это было глупо», - сказала она укоризненно. – «Я уверена, Стюарт не обрадовался бы, если б знал, как ты это сделала».

– «Он знает», - призналась Дженна. – «Я сказала ему».

Трейси посмотрела на нее с любопытством.

– «И какова была его реакция?»

– «Он рассмеялся».

Трейси пришла в ужас.

– «Ты шутишь!»

– «У меня хороший отец», - сообщила ей Дженна. – «Он не читает нотации и не указывает, как себя вести».

Трейси что-то пробормотала, что Дженна не смогла услышать.

– «Что ты сказала?»

– «Я сказала..., это выглядит не очень по-отечески».

Дженна уставилась на нее.

– «Что это должно означать?»

– «Ничего».

В воздухе на мгновение повисло неловкое молчание, которое Дженна поторопилась прервать.

– «Тебе не нравится мой отец?»

– «Нравится», - ответила Трейси. – «Просто...»

– «Что?»

– «Ну, он появляется из ниоткуда, говорит, что твой отец, и вдруг вся твоя жизнь меняется. Я просто не хочу, чтобы ты потом разочаровалась».

– «Почему я должна разочароваться?» – спросила Дженна в недоумении. – «Ты не веришь что он мой отец?»

– «Я не знаю», - ответила Трейси. – «Может быть. Но твоя мать еще не видела его. И ты веришь ему, потому что не можешь прочитать его мысли. Чего случиться не должно было».

– «Моя мать могла бы быть дома, когда он пришел к нам», - заметила Дженна.

– «Но ее не было», - сказала Трейси. – «А может быть, он знал об этом».

– «Это не имеет никакого смысла», - заспорила Дженна. – «Зачем ему врать о своем отцовстве? Болтаться со мной? Он же не больной!»

– «Нет, я имела в виду не это», - поспешно сказала Трейси. – «Просто тебе нужно относиться к этому спокойнее. Не спеши делать какие-то выводы».

Дженна посмотрела на нее.

– «Мне нравятся мои выводы».

Трейси промолчала, а затем с полуулыбкой предложила Дженне:

– «Извини, я не должна так говорить о нем. Так или иначе, это не мое дело. Давай поговорим о чем-то другом».

– «Хорошо», - сказала Дженна. – «Что ты сегодня делала?»

– «Практиковалась в исчезновении».

– «Да? Ну и как?»

– «У меня получается все лучше», - ответила ей Трейси. – «Я смогла оставаться невидимой целую минуту. По крайней мере, думаю, что была полностью невидима. Трудно сказать, глядя в зеркало. Возможно, оставались очертания тела, которые я не увидела».

– «Попробуй сейчас повторить, и я скажу тебе, будешь ли ты невидима», - предложила Дженна.

Трейси наморщила лоб и посмотрела на Дженну.

– «Хорошо», - сказала она, наконец.

Трейси подошла к Дженне.

– «Если я исчезну, засеки время, чтобы я знала, сколько смогу оставаться невидимой.

Она вручила Дженне свой сотовый телефон и показала функцию секундомера, потом отступила на несколько шагов».

Дженна внимательно наблюдала за подругой. Трейси стояла неподвижно с закрытыми глазами. Она дышала ровно и спокойно, сконцентрировавшись.