Лучшее прощание

Проходя мимо меня, миссис Бэйлор похлопала меня по руке.
– Ты что-нибудь придумаешь.
– Затем она улыбнулась Брэду, прежде чем пройти через двор и направиться к своему дому.

Я даже не была уверенна на счет предложения приготовить здесь пиццу. Он казался был в полном восторге от места в Грэйтон Бич. Я никогда раньше не приглашала парня на ужин. И несмотря на то, что он стал другом, я все равно нервничала.

Все в порядке?
– спросил он подходя ко мне. Он нахмурил лоб прибывая в состоянии озадаченности.

Да, просто Фрэнни заснула. Она болела, чуть раньше на этой неделе, и она пока не поправилась на все сто процентов.

– Я сделала паузу вместо того, чтобы предложить пиццу. Брэд был слишком мил чтобы принять это, даже если он и не хотел.

Это можно понять, - ответил он, затем посмотрел через мое плечо на дом, прежде чем снова посмотреть на меня.
– Может вместо этого ты согласишься заказать пиццу?

Это было подтверждение, в котором я нуждалась.
– Вообще то у меня все что нам нужно, чтобы приготовить пиццу здесь. Я могла бы приготовить для тебя, - предложила я.

Его губы расплылись в улыбке.
– Мне бы этого хотелось.

Хорошо, позволь мне разбудить Фрэнни и переложить ее в кровать. Думаю, она захочет поговорить со мной несколько минут. Проходи внутрь. У меня нет пива, но есть прохладный чай, - сказала я ему, ощущая глупую улыбку на своем лице, которую я не могла сдержать. Это было мило. Он был милым.

Я большой поклонник прохладного чая, - ответил он.

Я была не слишком хороша в этом, но он кажется не возражал. Я провела его внутрь, а затем быстренько налила ему стакан прохладного чая. Все это время Фрэнни спала. Я не хотела, чтобы она проснулась и была смущена присутствием незнакомого мужчины в доме. Она не привыкла к тому, чтобы у нас дома были мужчины.

Ну вот, - сказала я с улыбкой, передавая Брэду стакан.
– Просто дай мне пару минут переложить Фрэнни.
– Я очень хотела попросить его подождать снаружи, пока я буду с Фрэнни, но это было бы грубо.

Я пока по наслаждаюсь видом на воду с твоего заднего крыльца, - сказал он подмигивая, прежде чем направиться к двери.

Это было, словно он мог прочитать мои мысли. Я почти сказала «спасибо», но остановила себя. Когда он был на безопасном расстоянии, я подошла к дивану и нежно пробежалась рукой по волосам Фрэнни.
– Тебе надо лечь в кровать, - прошептала я ей на ушко.

Она поерзала прежде чем медленно моргнула глазами, пытаясь сфокусироваться на мне.
– Хорошо, - пробубнила она, затем еще глубже зарылась в диван.

Я не могу отнести тебя, так что тебе придется встать. Я провожу тебя до кровати.

Хорошо, снова сказала она и протянула мне руку. Улыбаясь, я помогла ей встать и ближе прижала к себе.

Я люблю тебя, - сказала я ей.

Я тоже тебя люблю, - ответила она сонным голосом.

Я хотела дать ей все. Все, чего у меня никогда не было. И по большей части, я сделала это. Я подарила ей стабильность и у нее не было сомнений в том, что она любима и защищена.

Когда мы дошли до спальни, она направилась прямо в постель и свернулась калачиком не открывая глаз. Я взяла одеяло и укрыла ее, затем поцеловала ее голову.

Он тебе нравится?
– прошептала она, открывая глаза чтобы посмотреть на меня.

Кто?
– спросила я, думая, видит ли она сон. Она часто говорила во сне.

Парень на заднем крыльце.

Ох!
– удивленно ответила я.

Она улыбнулась, затем снова закрыла глаза, подтягивая одеяло до подбородка.
– Оставь мне немного пиццы на завтра.

Смеясь, я поцеловала ее еще раз, прежде чем пойти и присоединиться к Брэду на крыльце.

Капитан

Двенадцать лет назад

Я ждал Эдди у школы. Каждый день мы встречались здесь и вместе шли домой. Раньше мы ездили на автобусе, но когда я ударил парнишку в нос за то, что он толкнул Эдди в сторону и она упала на пол, меня лишили привилегии ездить на школьном автобусе. Что было нам на руку. Мы наслаждались пешей прогулкой до дома.

Эдди всегда рассказывала мне о своем дне и я обожал слушать ее разговоры. Она смеялась над тем, что я говорил и я изо всех сил старался быть веселым. Чувствовалось так, словно этот смех принадлежит только мне. Дама Эдди мало смеялась. Моя мама позаботилась об этом. Но когда у меня появлялся шанс, я давал ей причину посмеяться. Это дарило мне удовольствие, как ничто другое.

Двери открылись и Эдди вышла на улицу. Ее светлые локоны лежали на ее спине и она прищурилась из за солнца, когда посмотрела на меня. Шагнув вперед, я помахал рукой и ее личико озарилось. Снова эта улыбка принадлежала мне. Она дарила ее только мне. И каждый раз моя грудь сжималась.

Эй, Ривер, все в силе по на счет вечера пятницы? Моих родителей не будет в городе, так что ты мог бы прийти и посмотреть фильм.
– Это была Мэллори Бачэнэн, которая подошла ко мне и театральным жестом перекинула волосы через плечо.

Да, конечно, - согласился я.

Мэллори флиртовала со мной в течении двух недель, поэтому я пригласил ее погулять в пятницу. Обычно я не флиртовал с девочками и не разговаривал с ними при Эдди. Я видел, что когда делала это, она чувствовала себя неуютно. Посмотрев снова на Эдди, я увидел что ее улыбка исчезла и она шла немного медленнее. Она не торопилась подойти ко мне. Почему Мэллори нужно было говорить со мной именно здесь?

Ладно, мне нужно идти, - сказал я Мэллори не отрывая свой взгляд от Эдди.

Я поспешил к ней. Натянутая улыбка на моем лице должна была расслабить ее. Эдди стала моим лучшим другом. Она понимала меня, как никто другой, также как понимал ее я. Мы присматривали друг за другом и рассказывали друг другу абсолютно все. Кроме того, что я старался не тусить перед ней с девчонками.

Эй, привет, - сказал я, когда подошел достаточно близко.

Привет, ответила она и ее щечки покрылись легким румянцем.
– Я не хотела мешать тебе.

Она всегда поступала так, всегда считала, что мешает мне. Я был достаточно умен, чтобы быть аккуратным рядом с ней, но я ненавидел то, что она думала, что менее важна для меня чем эти девчонки. Она была самым важным человеком в моей жизни. И всегда будет.

Не будь глупой. Ты моя самая любимая девочка. Ты знаешь об этом, - сказал я и обвил ее плечи рукой, чтобы быстро обнять ее.
– Как на счет того, чтобы когда мы придем домой пойти на озеро и сделать там домашнюю работу?
– Она обожала озеро. Нам приходилось долго идти через лес позади нашего дома, чтобы добраться до него, но она обожала туда ходить.