Лучшее прощание

Возвращайся на кухню и помоги Брэду. Ему снова доставили заказ. Сегодня к обеду, персонал кухни приготовит несколько наших фирменных блюд и обслуживающий персонал встретится в обеденном зале для дегустации блюд, чтобы вы все знали, как потом описать блюдо клиентам.

Да, сэр.
– Ответила она слишком быстро, словно она не могла дождаться поскорее уйти от меня, прежде чем выйти и закрыть дверь, оставляя меня одного.

Роуз

Он ненавидел мой смех, или возможно это был звук моего голоса. Узнал ли он его? Дело было в этом? Ненавидел ли он ту девушку, которая, как он думал сбежала и бросила его? Напоминала ли я ему что-то, что он хотел забыть?

Выйдя из кабинета, я вдохнула теплый бриз и подождала несколько секунд, позволяя боли в груди немного отступить. Нахождение рядом с ним, усиливало боль. То что я смогла оттолкнуть и воспоминания, от которых я нашла возможность убежать, теперь ломились в мою дверь. Они стали проскальзывать в мои сны и иногда я не могла дышать.

Я не была уверенна в том, что он все эти годы думал о том, что со мной произошло. Я быстро сделала свой выбор и у меня в голове тогда было только одно — защитить его. Я доставила ему достаточно проблем и если бы я осталась, то в конце концов нас бы все равно разделили. Она стремилась к этому. И она не оставила мне другого выбора. Я сделала то, что должна была сделать.

Было очевидно, что мой смех спровоцировал его реакцию. Его взгляд тщательно исследовал меня, а холод в его глазах лишил меня всякого имеющегося удовольствия. Таким взглядом он мог разрушить мою способность улыбаться.

Сегодня на дегустации Брэд тоже заметил это. Я была не единственная, кто заметил странное поведение Ривера, когда я засмеялась. Брэд наклонился и прошептал что-то о том, что Элли едва ли пробует еду, и когда из меня вырвался небольшой смешок, глаза Ривера моментально остановились на мне. Брэд выглядел раздраженным и сказал себе под нос - В чем его проблема?

Если он стал узнавать мой смех, я должна была быть осторожнее. Пока я была не готова, все ему рассказать. Он проявил доброту и на несколько мгновений за этим холодным образом, я увидела мальчика, которого когда-то знала. Но этого было не достаточно для меня, чтобы позволить ему быть в жизни Фрэнни.

Взгляд Элли когда бы она не смотрела на меня, напоминал мне то, присутствие чего я не допущу в жизни моей дочери. Если Элли была примером того, каких женщин Ривер предпочитал в своей жизни, то он был не достаточно хорош для Фрэнни. Простой факт заключался в том, что я не доверяла ему.

Торопишься домой?
– спросил меня Брэд, когда я дошла до своей машины. Я была так погружена в свои мысли, что не слышала, как он шел за мной.

Да, меня будет ждать моя дочка, - сказала я с улыбкой. Я понимала, что он пытался флиртовать со мной. За эти годы, многие мужчины пытались флиртовать со мной. Иногда я ходила на свидания, но они никогда не имели продолжения, потому что мужчины не могли смериться с тем фактом, что Фрэнни всегда была на первом месте. Прежде всего я была мамой.

Вы с Фрэнни не заинтересуетесь присоединиться ко мне на пиццу на пляже?

Его вопрос удивил меня и я перестав искать ключи в сумочке, посмотрела на него.
– Что?
– спросила я, хотя я слышала его вопрос.

Он улыбнулся и на его левой щеке появилась ямочка. Его зубы также были ровные и белые. У него была приятная улыбка.
– Знаю, готовить различные блюда моя профессия, но я как и любой парень, люблю хорошую сырную пиццу. Есть местечко куда я хожу на Грэйтон Бич, прямо у воды.

Я в шоке уставилась на него. Никто никогда не приглашал меня погулять вместе с Фрэнни. В большинстве случаев, когда парни узнавали о Фрэнни, они находили причины и пропадали. Хотя, Брэд абсолютно спокойно реагировал на тот факт, что у меня была девятилетняя дочь.

Э-э, ну . . . да, конечно. Фрэнни обожает пиццу, - в собственном голосе я слышала удивление.

Брэд снова усмехнулся и кивнул в сторону белого грузовика Ford.
– Я поеду за тобой до дома и мы сможем забрать Фрэнни.

Он выглядел таким довольным. Я просто кивнула.

Брэд вероятно был года на два старше меня и он был высоким, с темными волосами и карими глазами. Тело у него было как у кого-то, кто проводит много времени в спортивном зале. В ресторане было семь женщин работающих в обслуге, которые были молодыми, свободными и красивыми. Почему он выбрал меня? Я знала, что двое из тех женщин были влюблены в него — они всегда придумывали причины чтобы пойти на кухню и поговорить с ним. Он был вежлив и поддерживал беседу, но никогда не давал им надежды. Не то чтобы это останавливало их от новых попыток. Я я решила, что это потому что он не свободен. Возможно девушка или невеста. Это было не моим делом, поэтому я не спрашивала.

Скоро увидимся, - сказал он, на этот раз подмигнув мне, затем развернулся и направился к своему грузовику.

Ладно, может это было чисто по дружески. Я имею в виду, он пригласил Фрэнни и глазом не моргнув. И мы наслаждались в компании друг друга, в те дни, когда Ривер поставил нас вместе в процессе приготовления к грандиозному открытию.

Наконец то мои пальцы опустились на мой ключ на дне моей сумочки. Я разблокировала дверь и начала садиться внутрь, когда увидела что-то краем глаза. Обернувшись, я увидела как Ривер выходил из дверей вместе с Элли. Ее рука была обвита вокруг его талии, а его рука находилась на его бедре. Я видела, что она смеялась рядом с ним.

Это не был мой Ривер. Чем больше времени я проводила рядом с ним, тем больше мое сердце оплакивало того мальчика, которого я любила. Что-то превратила его в такого человека. Красивого, далекого, жесткого мужчину. Я не хотела, чтобы мое настроение стремительно упало. Я уехала не разу не оглянувшись.

Тринадцать лет назад

Где Эдди?
– спросил Ривер свою мать. Я слышала его из кладовки, в которой была заперта. Здесь было темно, а мне было просто необходимо в туалет, но я знала, что не должна стучать и издавать звуки. Она еще на дольше оставит меня здесь.

Эддисон была наказана. Иди умойся к ужину. Папа будет сегодня здесь. Он звонил и обещал быть дома. У нас будет семейный ужин.
– Я сжалась от ее слишком взволнованного голоса. Я боялась этого голоса.

Почему Эдди была наказана? Мама, где она?
– Ривер злился.

Его мать громко вздохнула.
– Это не твое дело. Иди умойся, как хороший мальчик.

Мне тринадцать лет. Не разговаривай, как будто мне пять. Я вырос, мама. Теперь скажи мне, куда ты засунула Эдди. Сейчас же!
– последние слова он прорычал и я зажмурила глаза, молясь, чтобы она не ударила его. Он не ударит ее в ответ. Он никогда не отвечал ей. Он просто позволял ей бить его, пока она сама не прекращала. Затем она убегала в свою комнату, а он находил меня.