Лучший исторический детектив

Дворецкий вошёл в комнату Лили. Он хотел узнать, каковы её планы на сегодняшний день.

— Ты позавтракал? Надевай сюртук и отправляйся вот по этому объявлению, — она показала ему газету с обращением о помощи Прасковьи Пощипайленко. — Узнай, что им там нужно и всё купи. Продукты, детские вещи, да и ей, может, что-нибудь из одежды. Денег давать нежелательно, мы же не знаем, что эта семья из себя представляет. А впрочем, какая разница, разве это наше дело? Деньги тоже можешь оставить им.

— А ты куда? — спросил дворецкий, видя, что Лиля куда-то собирается.

— Я решила, что нам нужен свой корабль. Поеду-ка на верфи Вадона и закажу его.

Дворецкий удивился, но вслух ничего не сказал.

Лиля взяла извозчика и приказала ехать на Карантинный остров. Когда-то, во времена основания Херсона, строительства города и крепости, когда в Херсоне свирепствовали чума и холера, заболевших вывозили на Карантинный остров. Теперь, спустя много лет, когда чума и холера давно забыты, у причалов стоят на карантине суда прежде чем зайти в порт Херсона. Только после этого их пускают в город.

Остров соединялся с Херсоном мостом, который Лиля благополучно миновала и теперь с интересом рассматривала всё, мимо чего они проезжали. Они ехали мимо шерстомойки, где мыли овечью шерсть, мимо лесопильных заводов и складов. Пахло свежей древесиной. Наконец, они подъехали к судоверфи.

— Голубчик, подожди меня здесь, — попросила Лиля кучера. Она поняла, что если он уедет, ей придётся пешком добираться домой — здесь, на острове, не было стоянок извозчиков.

— Барышня, у меня время — деньги, — ответил ей хмурый возница.

— Заплачу за ожидание, только не уезжай, — сказала ему Лиля. Она была недовольна, что приходится просить мужика. Но выхода не было. Она пошла в управление судоверфи, по пути стараясь ступать осторожно, чтоб не испачкать платье. «Зря не взяла с собой дворецкого, — подумала она. — Он бы меня на руках пронёс». Все рабочие оглянулись на неё, и насмешливые улыбки поплыли по их лицам. Какая-то аристократка забрела на судостроительную верфь и теперь, приподымая пальчиками подол платья, выискивает место, куда поставить ножку. Лиля чувствовала, что на неё обратили внимание и что над ней смеются. «Ничего, подождите, вот когда я буду стоять на палубе своего корабля, посмотрим, что вы тогда скажете и кто из нас будет смеяться», — мысленно обратилась она к насмешникам.

Самого Вадона на месте не было, Лиля видела его лишь однажды, в Дворянском собрании, они играли в преферанс за одним столом, Кстати, Лиля тогда выиграла.

Принял её главный инженер. Он поинтересовался, что привело барышню на судоверфь.

— Видите ли… — она сделала паузу.

— Фёдор Кузьмич, — подсказал он ей.

— Спасибо. Так вот, видите ли, Фёдор Кузьмич, мне необходимо иметь свой собственый пароход. Но такой, чтобы я могла не только по речке и морю ходить на нём, но и по океану.

Судостроитель вопросительно смотрел на неё.

— Вы хотите сказать, что хотите у нас сделать заказ?

— Именно так. Я хочу совершить на нём плавание от Херсона через Чёрное и Средиземное моря, через Балтику на Петербург. — Тут Лиля подумала, что она зря слишком подробно рассказывает о своих планах. — Я хочу совершать кругосветные путешествия на нём.

— А на сколько персон вы изволите заказать кают?

Этот вопрос застал её врасплох. Она пока не задумывалась, сколько человек она хотела бы с собой взять.

— Ну, допустим… Ах, какие мелочи, мне всё равно! Делайте так, как обычно делаете в других заказах.

— А мадемуазель известно, что наши услуги очень недёшево стоят? Построить корабль — это очень дорого.

— Об этом не беспокойтесь. Всё, что требуется, я внесу в кассу. Мы оформим сделку, я заплачу по счетам. Этим с моей стороны будет заниматься доверенный человек, я его пришлю к вам.

Вернувшись домой, Лиля поделилась с дворецким:

— Меня сегодня не покидало ощущение, что за мной наблюдают.

— Конечно, за тобой всегда наблюдают! С тебя глаз не сводят в этом городе! И дамы, которые хотят на тебя походить, и мужчины, которые мечтают тобой обладать.

Лиля задумалась у окна. Он-то был прав, однако… Однако что-то не позволяло ей успокоиться после его слов.

— Может и так… Но неспокойно у меня на душе. Как будто со злым умыслом на меня смотрят.

— Но ты же наличные сегодня не брала с собой?

— Нет, я только сделала заказ на судоверфи, а оплату произведём в банке на нашей улице. Ты этим и займёшься.

— Нам надо быть осторожными. Если что-то нехорошее чувствуешь, значит, больше не будем такими беспечными. Деньги не будем носить с собой и держать их в доме тоже.

На следующий день Лиля с дворецким перенесли сейф с драгоценностями и наличными в подземелье. Там была удобная ниша, в которой они нашли углубление, где можно было поставить сейф, они приладили там закрывающуюся дверцу и прикрыли всё это каменной кладкой. Даже идя с фонарём, увидеть, что в стене что-то заложено, было невозможно. Тем более, что никто по подземелью и не ходил. Так что Лиля надёжно упрятала свои сокровища.

Затем они закрыли дверь в подземелье массивным книжным шкафом. Теперь всё упрятано надёжно.

— Теперь главное, чтоб никто не узнал, что находится за этим шкафом с книгами, — сказала Лиля.

Потом она решила узнать, чем занимается Наташа и пошла к ней в комнату. Но девушки в ней не оказалось. Лиля посмотрела на идеальный порядок в её вещах, потом она увидела на комоде аккуратно сложенную газету. Взяв её в руки, она увидела, чем интересовалась её жилица. Это была «Брачная газета» с объявлениями о знакомствах. Так вот какие мысли витают в её прелестной головке!

«Холостой человек 33 лет, желает познакомиться с особой, при взаимном сочувствии — брак. Прелестного, отзывчивого характера, коммерсант, недолюбливаю спиртные напитки, не курю, в карты не играю. Тайну переписки гарантирую честным словом. Москва, Почтамт, до востребования, предъявителю 3-хрублёвого кредитного билета за № 794612».

«Интеллигентный одинокий купец 37 лет, имеет около двацати лет большое торговое дело. Ежегодный оборот около ста тысяч рублей, желает познакомиться в целях брака с барышней или вдовой не старше 30 лет. Предпочитаю брюнетку высокого роста, полную, с капиталом. Предложение серьёзное. Адрес: Главпочтамт, предъявителю кредитного билета № 889990».