Лучший подарок для женщины

Брайен медленно повернулся.

– Почему бы не уйти вам! Нечего совать нос в чужие дела! – огрызнулся он. В его голосе было то самодовольство, которое присуще только сильно выпившим людям.

Даррен с вежливостью метрдотеля пятизвездочного ресторана предложил:

– Идите домой и хорошенько выспитесь!

Брайен подскочил к двери и попытался ее закрыть.

– Я разговариваю с женщиной, – прошипел Брайен, – на которой собираюсь жениться!

– Нет, Брайен, – гневно отозвалась Кейт, – ты не женишься на мне! Между нами все кончено!!!

Даррен, не обращая внимания на Брайена, обратился к Кейт:

– Вы хотите, чтобы я выставил его отсюда?

Она собиралась сказать «нет» и пообещать, что разберется с этим сама, но Брайен заорал:

– Что вам вообще здесь нужно? Все было отлично, пока вы не пришли сюда! Вы все испортили!!!

– Я уже устал вас слушать, может, все-таки уйдете? – произнес Даррен.

И тогда, выкрикивая ругательства, Брайен бросился на Даррена с кулаками.

Даррен, легко увернувшись, остался стоять на месте, а Брайен, пробежав по инерции еще пару метров, упал, споткнувшись.

Кейт взвизгнула.

– Пожалуйста, Кейт, – попросил Даррен, – поднимитесь в мою квартиру. Дверь открыта.

Кейт уже приходилось присутствовать при драках. И она уяснила из предыдущего опыта: все, что от нее требуется, – стоять в стороне и не кричать.

Но она не собиралась прятаться в соседней квартире.

Взбешенный Брайен поднялся и снова двинулся на Даррена.

Кейт не могла допустить того, чтобы Брайен напал на Даррена. Брайен, как она знала, каждые выходные занимался в спортивном зале. А Эдгар… Вся его физкультура – колотить пальцами по клавишам. Слишком неравная борьба. Кейт попятилась к телефону.

Все происходящее напоминало классическую, вечную, как сама жизнь, сцену: хороший и умный парень противостоит на школьном дворе хулигану.

Даррен понял, что просто так Брайен не выйдет из квартиры, и теперь оба ходили по кругу, готовые в любой момент броситься друг на друга.

Она подбежала к телефону, но в этот момент Брайен схватил стул и бросил в сторону Даррена. Тот уклонился.

Брайен продолжал хватать все, что попадалось ему под руку, и это грозило тем, что скоро квартира Кейт могла превратиться в руины.

Что-то пролетело совсем рядом, она узнала свою любимую хрустальную вазу.

– Кейт, уйдите оттуда! Поднимитесь наверх! – закричал Даррен.

Кейт отступила, забыв и о телефоне, и о скалке, которую собиралась принести с кухни, чтобы помочь Даррену совладать с обезумевшим Брайеном.

Кейт с удивлением наблюдала за происходящим. Ее сосед, в отличие от Брайена, совсем не казался выбившимся из сил, у него даже дыхание не сбилось. Зря Кейт боялась, что он будет избит банкиром до полусмерти.

Даррен беззлобно спросил:

– Может быть, уже хватит?

– Иди ты к черту! – Глаза Брайена сузились. Сжав кулаки и угрожающе крича, он кинулся на Даррена.

Даррен ухватил его за рукав и, протащив через всю комнату, выпихнул нежеланного гостя из квартиры. Затем захлопнул дверь и запер ее на замок. Несколько минут Брайен стучал в дверь, по всей видимости, ногами. Но когда Даррен, не выдержав такого хамства, стал отпирать дверь, чтобы проводить знакомого Кейт к машине, тот сам, без посторонней помощи добрался до своего автомобиля, сел в него и быстро уехал. Правда, перед этим он успел кинуть камень в окно, и то разбилось вдребезги.

Теперь, когда все было закончено, Кейт затрясло от гнева и страха одновременно.

– Пойдемте ко мне, Кейт. Я приготовлю вам чай. – Он протянул ей руку, улыбаясь.

Она в нерешительности постояла несколько секунд, потом сжала его руку. Они поднялись по лестнице в его квартиру.

Вскоре он принес Кейт дымящуюся чашку, она взяла ее обеими руками и с наслаждением вдохнула аромат свежезаваренного чая. Сделав глоток, девушка почувствовала, как ее внутренности обожгло что-то горячее.

– Что там? – с хрипотцой в голосе спросила она.

– Немного бренди, оно поможет вам успокоиться и расслабиться.

Кейт кивнула и сделала еще глоток. Потом внимательно посмотрела на молодого человека, придирчиво оглядывая его лицо.

Если не считать отпечатка на носу от очков, которые Даррен снял еще будучи в квартире у Кейт, других повреждений на его лице не было – ни ссадин, ни царапин.

– Где вы научились так драться? – спросила она.

Возникла пауза. Кейт уже подумала, что он не собирается отвечать на ее вопрос.

– В боксерской секции, в университете, – пробормотал он.

Если бы она не видела его в действии, она не поверила бы его словам.

– Ну, что же, мне повезло, что вас так здорово научили боксировать, – сказала она.

Даррен пристально посмотрел на нее:

– Я надеюсь, что теперь мы друзья. Как ты считаешь, Кейт?

– Конечно, мы друзья, Эдгар! – весело ответила она и, быстро подойдя к нему, поцеловала его в щеку. – Мне пора вернуться к себе, – сказала она, – спасибо за все.

Даррен отрицательно покачал головой.

– Нет, Кейт. Окно разбито. Ночь будет холодная, и ты замерзнешь. Переночуй лучше у меня. Я устроюсь в гостиной на диване, а ты можешь воспользоваться моей спальней.

– Но… – Кейт осеклась на полуслове, она увидела беспокойство в его глазах. И волновался он не за то, что Кейт замерзнет, а за то, что Брайен может вернуться.

А может ли он вернуться? – подумала Кейт. Он успокоится, чуть протрезвеет и решит вернуться, чтобы упросить ее не обращаться в администрацию его банка и не переводить деньги в другой банк.

Она, конечно же, не хотела еще раз встречаться сегодня с Брайеном. Придется нанимать Эдгара на постоянную работу вышибалой, улыбнулась про себя Кейт.

– Я сейчас спущусь вниз, заделаю разбитое окно картоном, – деловито сказал Даррен. – Тебе нужно что-нибудь из вещей?

Кейт кивнула.

Она спустилась вместе с Дарреном вниз в свою квартиру и взяла с собой одежду, чтобы переодеться перед сном. Затем выпила пару таблеток от головной боли.

Ей еще сильнее захотелось плакать, когда она увидела состояние своей гостиной. Мебель была сломана, горшки с цветками, стоявшие когда-то на подоконнике, лежали на полу, земля рассыпалась, горшки разбились.