Лучший приключенческий детектив

— …посидеть здесь. Я совсем не могу идти.

— Давай посидим, — обрадовалась Шуйская. — Увидят, что потеряли нас, и вернутся.

Подруга невразумительно промычала в ответ, всецело занятая больной ногой. Она стянула кроссовку и носок, после чего занялась массажем стопы.

— Разве не щиколотка? — озадачилась Алиса.

— Я уже не знаю, что у меня болит! — разозлилась Громова. — Давай, подключайся к процессу оздоровления.

Шуйская подключилась. Она достала из рюкзака обезболивающую мазь, которая вчера прошла контрольное опробование.

— Я тебя обожаю! — призналась в любви Громова.

Погода пугала непостоянством. Время от времени по верхушкам деревьев проносился жаркий ветер. Последний порыв сломал сухую ветку, и она рухнула вниз с леденящим душу треском.

— Ёлки ваши палки! — Даша подпрыгнула от страха. — Так и чудится, что маньяк в нашу сторону ломится.

В ответ на это заявление в страшных ёлках раздался подозрительный хруст. Босая Громова подхватилась с травы, а Шуйская схватила брошенную кроссовку и замахнулась, обретя в спортивном башмаке и копьё, и палицу.

— Эдик, ты? — уточнила хозяйка оружия на всякий случай.

— Заяц какой-нибудь бе… белый, — выдохнула Алиса.

— Сейчас зайцы серые, — возразила деморализованная напарница. — Июль месяц на календаре.

Шуйская её не слушала. Вооружённая башмаком, она медленно приближалась к кустам. Не отводя взгляда, подняла с травы толстую сучковатую палку и потыкала ею в густые заросли. Робко раздвинула, заглянула…и полезла внутрь. Шелест, хруст и комментарий «брр, паутина» сопровождали добросовестные поиски неприятеля. Спустя пару минут Алиса вернулась к подруге.

— Никого, — успокоила она, возвращая кроссовку. — Давай громче позовем. Э-дик! Э-дик!

— Не кричи, — испугалась Громова. — Вдруг придут чужие или шизанутые? Вчера убегали, а сегодня зовём. — Она душераздирающе вздохнула и обвела взглядом колючие дебри, с трех сторон обступающие их низину. — Угораздило меня вляпаться с этой картой! Каталась бы сейчас на мотоцикле, или ходила в прикиде по базе, а не пряталась по лесам.

— Нас найдут. Вот увидишь! — обнадёжила Шуйская.

Глава девятнадцатая, в которой Даша объявляет войну шайтанскому войску

Тук-тук-тук. На третьем этаже соседи опять затеяли ремонт. Как они любят что-то долбить, сверлить и приколачивать. Хозяйственные! Так хочется лишний час поспать, но этот досаждающий стук мешает, и шея затекла. Алиса поискала ладонью подушку, собрала в горсть траву и вытаращилась в безоблачное небо.

Никакая это не квартира! Она присела, одной рукой держась за грудь: там колотилось испуганное сердце. Лежат они с Дашей в траве, а трудолюбивый дятел усердно стучит, укрываясь за стволом ближайшей сосны. И не лень ему в жару. Впрочем, жары уже нет. Она передёрнула плечами и потянула за рукав куртку.

— Который час? — подала голос Громова. Разбуженная резкими движениями Шуйской, она была не в состоянии открыть глаза.

Алиса очень медленно подняла руку и долго вглядывалась в циферблат.

— Семь.

— Утра или вечера? — сонно протянула подруга и, распахнув глаза, сама сообразила. — Вечера. Жесть! Два часа прошло, а нас никто не нашёл.

Она подхватилась с травы и потянулась.

— Чайку бы с большим бутербродом или настоящей ухи от Графина. Шуйская, делать-то что?

Алиса в это время застёгивала замок у куртки.

— Идти по тропинке, по которой пришли. Дорогу назад я уж точно найду.

Она шагнула к рюкзаку и потянула его за лямку.

— Назад?! — возмутилась Даша. — Не хочу я возвращаться к этому весёлому озеру. Лучше уж в лесу ночевать!

И она решительно направилась в противоположную сторону: едва заметная, со слегка примятой травой тропка показалась ей достойной альтернативой. Лишь одно удручало — альтернативная тропка вела в гору.

— Пойдём туда, — неожиданно легко согласилась Шуйская. — В любом случае… — Она не договорила, заглядевшись на парочку фиолетово-синих цветов.

— Если выживу, — одолевая склон, бурчала Даша, — никогда больше ни за какими кладами… клянусь!

— Аську продашь? — сомневалась Алиса.

— Выбрасывать жалко. Наверное, продам.

— Как Пробойник поживает?

— Никак.

— Он тебе не звонил? Может, все-таки в армию забрали?

Даша развернулась всем телом. Нос у нее подозрительно покраснел, пальцы вцепились в лямки рюкзака.

— Если бы этого кренделя забрали в армию, я бы съездила к нему на присягу и дала в зубы за то, что впутал в мутную историю. Но сейчас так нельзя говорить. Отвяжись, бога ради, Шуйская! Меньше знаешь, крепче спишь.

Алиса в последний момент успела уклониться от ветки, которая едва не хлестнула её по глазам. В тон боевому настроению Громовой налетел задиристый ветер. Верхушки деревьев одобрительно зашумели, осыпаясь корой и сухими шишками.

Больше часа они брели неизвестно куда. Конца и края не было этим гребням, распадками, соснам и рыжей подушке под ногами. Когда они взбирались на холм, перед глазами вставал следующий, абсолютно такой же округлый брат-близнец. Иногда сосны сменялись невысокими березками. Бескрайний, безлюдный лес. Хотя кое-что изменилось: последнюю четверть часа они идут исключительно в гору.

— Блуждать, плутать, скитаться, — бормотала под нос Алиса, перехватывая правой рукой лямку рюкзака. Последние полчаса они тащили его вдвоём, растягивая за лямки в противоположные стороны.

— Бредишь? — недовольно отозвалась Громова и, не удержавшись на ногах, присела на склоне. — Чёрт!

— Не поминай! — Алиса потянула рюкзак на себя. — Я читала, что люди не теряются в лесу сами по себе. Это Блуд их заманивает.

— Ох, мои ноги, моя спина, моя… — со стонами поднималась Даша. — Кто такой Блуд?

— Подручный лешего.

— Супер. Тьма тьмущая всякой нечисти. Покайтесь, грешники!

Воображение Алисы немедленно преподнесло религиозного фанатика с карающей дланью, в которой зажат огромный крест. Пахнуло сыростью и плесенью.

— Как лешего и этого… Блуда победить?

Начался пологий спуск. Алисе казалось, что путь их бесконечен. Кусты можжевельника, берёзы, снова берёзы, неотличимые друг от друга, сменились близнецами-елями.

— Победить? — Она пожала плечами. — Не знаю. Но можно обмануть, сбить с толку. Что-то наизнанку надеть или башмаки местами поменять.