Luminosity - Сияние разума

— Элспет, — прошептала я, прерывая ее. Слишком много у нас с ней было потерянных минут, чтобы наверстывать их вот так, стоя в парке, всего в нескольких милях от ее мнимых опекунов.

— Что, мама? — ответила она, не убирая горячую руку от моего лица, но приостановив поток воспоминаний.

— Пожалуйста, можешь показать, что произошло прямо перед тем, как ты пришла в парк?

Она улыбнулась мне и в точности выполнила просьбу.

Женщина и ее маленький сын были ближайшими соседями Калленов в том месте, где они проживали сейчас. У них была такса, которая чрезвычайно нравилась Элспет, но обычные вампиры притворялись, что у них на собаку аллергия. Соседка предложила брать Элспет с собой, чтобы вместе выгуливать собаку, и Элспет умоляла ее отпустить, а они не видели в этом ничего страшного: она была достаточно умной, чтобы скрывать свои необыкновенные способности, и помалкивать насчет “странностей” своих родственников.

Женщина начала волноваться по поводу того, что Элспет так долго “выгуливает щенка в лесу”.

— Элси? — позвала она. — Совсем скоро мы начнем наш пикник!

— Мама, пойдешь на пикник? — в нетерпении спросила Элспет.

— Элспет, я не могу. Мне нужно забрать тебя отсюда, — я прижала ее к себе, и она прижалась в ответ, и она была такой теплой, такой теплой…

— Забрать туда, куда ты сама ушла? — они что, именно так ей объяснили мою предполагаемую смерть? Что я “ушла”?

— Да, — ответила я, отложив объяснения на потом. — Ты готова идти?

— Тут щенок привязан.

— Соседка найдет щенка и отвяжет его.

Наконец-то, когда она оказалась у меня на руках, мои ноги согласились двинуться с места. Женщина извилистым путем шла в сторону рощицы. Если сейчас я сорвусь с места и как можно быстрее попаду в воду, чтобы оборвать свой след, и у женщины несколько минут уйдет на то, чтобы прекратить поиски и связаться с кем-то из Калленов, то у меня будет возможность избежать обнаружения. Если только не…

— Элспет, ты когда-нибудь встречала мужчину-вампира по имени Деметрий?

Она покачала головой, и показала мне всех вампиров мужского пола, которых она когда-либо встречала, включая Эдварда, но вспоминать о нем сейчас, когда дочь была у меня на руках, было не так больно. Эдвард, Карлайл, Эммет, Джаспер, Иларио, Елеазар, Дэвид, — и всё — по-видимому, если кто-то из Вольтури и навестил семью, то это были женщины. Деметрий не встречался с ней. Нас нельзя было выследить.

Я прижала к себе Элспет и побежала.

*

Мне нужно было замести следы. Но Элспет нужно было дышать, поэтому тяжело было постоянно или периодически перемещаться под водой. Никто из тех, кто пойдет по моему следу, не был ищейкой. Без помощи одаренных семья была ограничена запахами и обычной детективной работой, чтобы меня найти.

Всего через несколько минут след остынет, и одного запаха будет недостаточно, чтобы четко идентифицировать меня, хотя они и будут знать, что в деле замешан вампир. Отличительные личностные особенности аромата испарялись гораздо быстрее, так что они смогут опознать мой вид, но не личность. Я могла бы запутать свой след в достаточно людном месте. Но людей из толпы позже можно будет опросить, и они могут нас запомнить. Вода была бы наилучшим решением, если бы мы придумали, как ее использовать. К счастью, мой рюкзак был водонепроницаемым; когда я его покупала, я сочла это полезным свойством, учитывая мои пристрастия к морской пище.

— Элспет, милая, ты случайно не знаешь, на какое время ты можешь задержать дыхание? — спросила я.

— На целую минуту! — похвасталась она, посылая мне соответствующее воспоминание.

Мне не нужен был кислород из вдыхаемого воздуха. Если мы обе вдохнем и задержим дыхание, и я буду плыть под водой, удерживая одной рукой Элспет, мы сможем не выныривать на поверхность две минуты, если я дам ей свой воздух. Этого времени не было достаточно, чтобы выйти из зоны видимости катера, если на нем, например, нас кто-то заметит, и будет знать, в какую сторону смотреть; но достаточно, чтобы отплыть так далеко, что любой, кто будет думать, что мы люди, начнет сомневаться в том, что он что-то видел. Я могла выныривать на поверхность в неожиданных местах, и за нами нельзя было бы погнаться. Если их будут позже опрашивать, то все, что они смогут сказать — что мы были в озере.

Я не буду слишком много времени проводить в воде — мне нужно было просто замести следы, а потом я смогу выйти из воды в любом месте из тысяч миль береговой линии. К тому времени, как они обнаружат именно тот пляж, где мы выбрались на сушу, запах уже исчезнет без следа.

Я старалась держаться необитаемых территорий, где я могла бежать, а не идти, пока не добралась до кромки воды.

— Мы собираемся переплыть это озеро, — сообщила я Элспет после того, как убедилась, что на побережье рядом с нами никого не было. Я объяснила, как мы будем оставаться под водой, и убедилась, что она знает, что надо меня ткнуть, если воздух ей понадобится раньше, и нырнула.

Я сумела держаться подальше от лодочных маршрутов во время всего пути через озеро. Мы плыли четыре часа, но Элспет проявила большое терпение и выглядела очарованной рыбами, мимо которых мы проплывали. Мы выбрались на берег на пляже в Онтарио, и это было уже после наступления темноты.

— Я хочу кушать, мама, — сообщила Элспет.

— Хорошо, Элспет, я принесу тебе что-нибудь поесть, — пообещала я. — Но в первую очередь мне нужно выяснить, где мы находимся.

— Ой, я волнуюсь, я никогда раньше не охотилась с тобой, — объявила она.

— Ты охотилась? — спросила я, моргнув.

Она показала мне. Они кормили ее кровью животных. Или, скорее, брали с собой на охоту, и она сама добывала кровь, на что стала способна несколько месяцев назад. Меня раздосадовало то, что они нарушили мой режим питания сразу же, как только меня не оказалось рядом, но, с другой стороны, дикие животные были бесплатной едой, а человеческие продукты — нет. У меня больше не было доступа к богатым закромам. Учитывая все обстоятельства, то, что она добывала пищу на охоте, было наилучшим выходом.

Я бежала вдоль шоссе, переходя на шаг, когда слышала, что приближается автомобиль, пока не пришла в город. Нашла круглосуточный магазин, открытый в это время, одной рукой пролистала атлас, чтобы не выпускать из другой руки Элспет, и определила местность, которая, скорее всего, необитаема, чтобы она могла спокойно поохотиться.

Когда мы прибыли на место, она резонно заметила:

— Чтобы я поохотилась, тебе нужно будет опустить меня на землю.

Я вообще не хотела выпускать ее из рук. Но ей нужно было поесть, и, если она привыкла сама добывать себе еду… Я опустила ее на землю. Она побежала чуть впереди меня, и я последовала за ней, чтобы держать ее в поле зрения.

Элспет выпила кровь из двух енотов и маленького оленя, затем объявила, что наелась. Она ела очень аккуратно, что меня порадовало — менять ей одежду каждый раз после еды было бы слишком затратно, а у меня после уборки снега осталось всего несколько сотен долларов.

Она вообще не возражала, когда я снова ее подняла. Она заснула у меня на руках, пока я бежала — в общем-то, неважно куда, лишь бы подальше от озера.

Мне пришло в голову, что мне надо было бы посочувствовать Карлайлу, Эсме, Эммету и Розали. Они же не знают, что случилось с Элспет. Еще я смутно беспокоилась о соседке, которая взяла ее на прогулку в парк, и которую могут подозревать в том, что она что-то с ней сделала. Но не было никакой возможности сообщить им, что Элспет в порядке, что соседка ни в чем не виновата, и при этом не сделать предположение о том, что я могла выжить, еще более очевидным. Мне необходимо было оставаться “мертвой”. Если она просто исчезнет без следа, то в этом можно будет подозревать любого вампира, которого могли интересовать всякие живые диковинки. С другой стороны, если она будет поддерживать связь с бабушкой, дедушкой, тетей и дядей, это резко сузит число подозреваемых.