Луна над Миф Драннором
Шрифт:
– Лучше поблагодари своего резвого скакуна, - сухо ответил Флорин. – И нам лучше свернуть на луг, иначе мы вонзимся прямо в тыл шествия!
Рыцари Миф Драннора скакали во весь опор с серого рассвета, завершив свою миссию. Волшебник Зентарима погиб, а его пленники – из числа последних людей Кинжальной Долины Рэндала Морна – были в безопасности в руках короля Азуна Кормирского и патруля Пурпурных Драконов из Тильверского пролома. На них были наложены чары, но с этим придётся разбираться Эльминстеру. Старый маг наверняка был сейчас с Морнгримом, охраняя последнего среди праздничной толпы.
Флорин направил своего жеребца, Огненнопенного, через
Среди них застыла в седле Джессаил.
– Магия – в том шатре! – прошипела она, когда они влетели на луг в грохоте копыт и летящей во все стороны земли.
– У Шаэрл? – спросил Флорин, спрыгнув с седла. Огненнопенный вежливо отступил с пути, когда конь Джессаил остановился несколько менее грациозно.
Чародейка мрачно кивнула.
– Лучше пойти проверить.
– Хой! Я пока что не осушил ни одной кружки! – запротестовал Ратан. Стойкий клирик ногами вперёд скатился с седла, расплёскивая грязь.
Ближайший из Рыцарей, Торм, заранее отступил в сторонку. Он закатил глаза и сказал:
– Не бойся, ещё осушишь.
Ратан наградил его тем, что иногда называют суровым взглядом, и сказал:
– Ну, пока не осушил – а поездка была долгой.
– Так давайте поспешим, - коротко отозвался Флорин через плечо, направляясь к бело-зелёному павильону.
Перед шатром стоял юноша в кольчуге, осторожно подняв меч при их приближении. На нём не было ливреи, и Флорин, который знал каждого стражника, каждую лошадь и каждого пса в долине, никогда не видел его раньше.
Боевой предводитель Рыцарей даже не замедлил шаг; сверкнул его клинок.
– Что такое? В чём дело? Назовись и скажи, кто внутри!
Навстречу его мечу поднялся меч юноши.
– Вы не пройдёте – никто не пройдёт!
– По чьему приказу? – холодно поинтересовался Флорин, поворотом запястья выбив меч из руки противника. Тот в отчаянии потянулся за кинжалом, но Торм уже нырнул мимо него к павильону. Он схватил опускающееся запястье стражника, когда прикреплённая к нему ладонь потянулась за кинжалом, и резко рванул вниз.
Мужчина беспомощно рухнул, и за мгновение до того, как внушительный взгляд Ратана опустился на грудь стражника, его нога прижала к земле кинжал.
– Думаю, ты кое-что мне расскажешь, - начал жрец, - пока мои друзья-Рыцари грубо ворвутся в павильон леди Шаэрл и сами посмотрят, что там происходит. Отвечай осторожно: от кротости твоего языка может зависеть твоё долголетие.
Остальные Рыцари не расслышали приглушённый ответ стражника, быстро нырнув за занавес с оружием наголо, стараясь не шуметь. Внутри были две изумлённых дамы, обычные гардеробы и стойки – а перед ними напуганная девушка, наполовину облачённая в одно из изящных платьев Шаэрл, с бледными губами и мечом, который был для неё слишком тяжёлый, а его остриё угрожающе покачивалось в их сторону.
– Назад, злодеи-зенты! – сказала она чуть дрожащим голосом. Её взгляд сновал от одного нарушителя к другому, её запястья дрожали от веса церемониального меча Морнгрима.
– Назад, я сказала! – рявкнула она, - или я призову Рыцарей Миф Драннора!
Флорин уставился на неё, а потом улыбнулся. Очень медленно он вернул в ножны свой меч и развёл руки.
– Добрая госпожа, - сказал он, низко поклонившись, - мы и есть Рыцари Миф Драннора.
Чем мы можем служить?***
К третьей перемене блюд в огромном пиршественном зале Башни Ашабы у гостей вовсю развязались языки. Под единодушный аккомпанемент одобрительных возгласов слуги принесли графины с вином и выкатили свежие бочонки с пивом. В задымленном зале торжествовало хорошее настроение и хвастливые истории о доблестных подвигах. Но взгляды снова и снова устремлялись к юной девочке, сидевшей на почётном месте рядом с лордом Долины Теней. Она носила одно из старых, маленьких платьев леди Шаэрл, но казалась уставшей, бледной и немного напуганной. Она смотрела на свои коленки, когда к ней не обращались, и почти ничего не ела.
Звание Госпожи Пира обычно получала леди Долины. В отсутствие Шаэрл и без вдовствующей леди оно должно было достаться кастеляну Башни. Но Асил был с собственной госпожой, и это оставляло место для младшей кастелянши, которая не пользовалась популярностью у народа Долины.
Но когда Рыцари Миф Драннора в своих пышных одеждах, с факелами в руках, внесли в зал церемониальный Извлечённый меч, обнажённый и поднятый, эта юная и никому неизвестная девочка шла в их главе, с единственной девичьей свечой в руках. Кто она такая? Неужели Морнгрим хочет взять её в жёны? Что всё это значит?
Орлиндея хмурилась на новенькую из-за низкого стола; на её красном лице и в суровых взглядах было мало веселья. Кто-то говорил, что знает девочку; это была дочка одного из сезонных рабочих, приходивших на мельницу каждой весной. Звали её Алит.
Другие говорили, что это, должно быть, дочь Морнгрима, существование которой до сих пор держали в тайне и привели её в отсутствие Шаэрл, чтобы опозорить её и её новое дитя. Были и третьи, кто шептались, будто это тайная дочь самой Шаэрл, рождённая вне брака в интрижке с кем-то из кормирских дворян, и отправленная сюда Шаэрл из того места в Лесном королевстве, где скрывали ребёнка все эти годы. Было ей, наверное лет десять, хотя девочка держалась смиренно и сдержанно, но кто… кем она была на самом деле?
Соревнования прошли хорошо, продемонстрировав умения и навыки, восхитившие дам и заставившие стариков одобрительно качать головами. (Не так хорошо, как в их время, конечно, но всё равно, достойное зрелище – и будьте уверены, лучшее за последние лет тридцать или около того…) Лорд Морнгрим повысил шестерых воинов до офицеров различных званий и взял на службу больше сорока новых стражников из числа юношей и девушек, которые приняли участие в состязаниях. Теперь он делился плодами Долины Теней, собранными за свободный от атак Зентарима сезон; множеством доброй жареной дичи и запасов из кладовых, реками пива и дорогих изысканных вин со всего севера. День удался.
Шум стоял ужасный; полдюжины менестрелей тщетно пытались произвести впечатление на знаменитого барда Шторм Среброрукую, которая выглядела просто роскошно в воинской коже и новых блестящих сапогах. Она сидела в конце зала. Свечи на столах и над головой отражались в тысячах кубков и бокалов, искрились огнём на дюжинах отполированных горжетов, нагрудников и браслетов. Драгоценные камни, меха и сверкающий шёлк сражались за чужое внимание. Народ долины и все, кто смог найти время и повод, чтобы остановиться в Долине Теней на ночь, надели свои лучшие и самые пышные наряды. Скоро должны были начаться танцы.