Луна в кармане

спускалась к нам при полном параде, с макияжем, прической, и пахло от нее новыми модными

духами (здесь все зависело от того, какой именно пробник был вложен в журнал «Космо» на этот

раз).

На этот раз все было иначе.

– Сядь прямо. – Изабель закончила изучать свое лицо в зеркале и взялась за меня. – Плохая осанка

– первый шаг на пути к заниженной самооценке.

Я выпрямила спину. Она откинула волосы с моего лица и завязала их в хвостик, затем придирчиво

оглядела мое лицо.

– Морган.

– Да?

– Подай мне косметичку от «Ревлон». И спонж. И щипцы.

– Щипцы? – настороженно переспросила я, немедленно вспомнив, как она щипала меня в тот

день, когда занялась моими бровями и волосами.

– За бровями нужно ухаживать, - она прищурилась. – Смирись.

Я сидела, выпрямив спину и подняв подбородок, пока она колдовала над моей внешностью.

Сначала Изабель чем-то протерла мне лицо. Затем нанесла какой-то крем, вбивая его

подушечками пальцев, потом расчесала мне ресницы и брови и взялась за карандаш… Я смотрела

поверх ее плеча на фотографии красавиц-моделей, приклеенные вокруг зеркала, и размышляла о

том, как все эти прекрасные девушки пришли к своей красоте. Наверное, с такими данными

нужно просто родиться, а если тебе не повезло, как, например, кузине Изабель, то ты так и

останешься в очках и с кулоном-лягушкой на шее.

Наконец Изабель взялась за мои волосы, расчесала их, заколола и выпустила несколько прядей.

Когда она отошла, я смогла взглянуть на свое отражение, и из зеркальной глубины на меня

взглянула девушка.

Не жирдяйка. Не лохушка. Не Скважина.

Симпатичная девушка. Такая, какой я никогда не была.

– Выпрями спину, - Изабель ткнула меня расческой между лопаток. – Плечи назад.

Я выпрямилась и отвела плечи назад.

– Теперь улыбнись.

Я улыбнулась. Изабель в зеркале слегка приподняла уголки губ.

– Сделай мне одолжение, - попросила она вовсе не просительным тоном, - убери эту штуку, - она

указала на колечко в моей губе.

– Хм, я не…

– Хотя бы на один вечер. Срази меня наповал.

Я снова посмотрела на свое отражение, на всех красавиц, окружавших его, на Изабель. Она ждала

моей реакции.

– Ладно, - согласилась я. – Но только на один вечер.

– На один, - кивнула она, и я достала колечко – последнее напоминание о той, кем я была. Побуду

сегодня другой.

Чейз Мерсер был новеньким в нашем районе, прямо как я. Его отец занимался каким-то

компьютерным бизнесом, и ему совсем недавно сделали выгодное предложение, из-за чего его

семье пришлось переехать в Шарлотт. Мистер Мерсер водил два Порше – красный и синий,

появлялся на улице исключительно в костюме и с портфелем в руках. Мать Чейза занималась

риелтерским бизнесом и редко появлялась дома. С детьми чаще всего оставалась няня,

приставленная к младшей сестре Чейза, которая была инвалидом. По утрам я часто видела, как

няня и девочка в коляске гуляют по аллеям. Замечая меня, девочка всегда махала мне рукой. Она

всем махала рукой.

С Чейзом я познакомилась на вечеринке в загородном клубе – нас обоих туда притащили

родители. Взрослые собрались возле бара и разговаривали о чем-то, а мы оказались

предоставлены сами себе. Мама громко смеялась, держа в руке бокал вина, и о чем-то

рассказывала. Гости внимательно слушали ее, довольные тем, что общаются на равных со звездой

фитнеса, а мы с Чейзом как-то неожиданно разговорились и пошли гулять по окрестностям. Мы

просто болтали. Ничего больше.

Чейз был высоким блондином, носил волосы зачесанными назад, любил спорт и «Super Nintendo»

(*игровая приставка), а в шесть лет подхватил пневмонию, да такую, что чуть не умер от нее. Его

сестру звали Андреа, и с ее ногами было что-то не так с самого рождения. Их семья переехала из

Коламбуса, и он скучал по старым друзьям и бывшей школе, а все ребята, которых он встретил

здесь, казались ему высокомерными и чересчур любили говорить об одежде.

Я рассказывала Чейзу о том, как мама вдруг стала знаменитостью, о папе, которого не видела

никогда, если не считать фотографии, на которой они с мамой стоят возле Аламо в Техасе

(*крепость в г. Сан-Антонио), и о том, как девочки раньше издевались надо мной из-за лишнего

веса, и ведут себя терпимо, лишь когда их родители рядом.

Я многое рассказала Чейзу.

Мы дошли до восемнадцатой лунки, когда стемнело окончательно и стали видны звезды. Тогда

мы просто опустились на траву, и он стал показывать мне созвездия. Кажется, он знал их все –

дома, в Коламбусе, у него был телескоп – и теперь он знакомил с ними и меня, показывая

пальцем то в одно, то в другое, а я следила за его рукой. Он как раз дошел до Кассиопеи, когда

меня ослепила резкая вспышка света. Яркий луч фонарика перескочил с моего лица на лицо

Чейза, а затем снова вернулся ко мне.

– Ю-хуу, - завопил кто-то.

– Боже мой, - прошептал кто-то. Послышалось хихиканье, кто-то присвистнул.

– Чейз, ну ты даешь! – крикнул кто-то еще.

– Заткнитесь, - Чейз поднялся на ноги, защищая глаза рукой от яркого света.

– Я всегда знала, что она шлюха, - раздался голос Кэролайн Давэйс. Высокая, стройная и загорелая

красавица Кэролайн стояла напротив с фонариком в руке. Этим летом их семья купила новый дом

прямо по соседству с нашим, и ее мама заставила дочь пригласить меня на новоселье. Это был

ужасный день – я сидела на стуле в ее комнате, а Кэролайн валялась на кровати и болтала с кем-

то по телефону. Предполагалось, что мы общаемся.

– Пошли отсюда, - сказал кто-то с отвращением. – Чейз, чувак, ты был бы поразборчивее. Отсюда

ничего не добудешь.

Я взглянула на него, ожидая его реакции, и я получила ее. Он развернулся и пошел прочь.