Луна в отражениях солнца

Воцарилась гробовая тишина, в которой Старейшая Сэл смотрела на Тису так, словно хотела испепелить взглядом.

Тут двери в Дом Трёх вновь распахнулись. На пороге стояла всклокоченная и разъярённая Мел. Тиса при виде неё опечалился. Похоже, Нун не удалось отвлечь её надолго. Ну ничего, он уже сказал всё, что хотел.

Старейшие по прежнему молчали. На лицах Второго и Третьей явственно читалось негодование.

Мел, едва переведя дух, воскликнула:

– Старейшие, прошу, простите нас! Не слушайте этого мальчишку! Я виновата, не углядела! Мы сейчас же уходим! Мы...

Она нерешительно взглянула на Старейшую Сэл и прикусила язык.

– Зачем вам уходить? – с притворным безразличием спросила та. – У нас тут интересная беседа. Тиса мне рассказывал, что демоны – это зло, а мои слова – ложь.

Мел словно обухом по голове ударили. Она пошатнулась, и только желание прикончить несносного мальчишку удержало её на ногах.

Тиса начал сомневаться в правильности своих действий. Наверное, всё же было бы лучше, если бы он попытался украсть лодку. Он украдкой посмотрел на Мел, затем обратно на Старейших и подумал, что, похоже, влип в большие неприятности.

Старейшая Сэл о чём-то глубоко задумалась. Она молчала несколько томительно долгих минут, прежде чем произнесла:

– Хорошо.

Никто не понял, к чему именно это было сказано. Мел вопрошающе посмотрела на Второго и Третью. Те, в свою очередь переглянулись между собой.

– Хорошо, – повторила старая демоница. Злость в её глазах потухла, а губы тронула слабая улыбка, почти как тогда, когда она рассмеялась при первой встрече с Тисой.

Второй и Третья, непривыкшие видеть такое выражение на её лице, заёрзали на месте. А Старейшая Сэл заговорила, обращаясь к Тисе:

– Когда я была на несколько сотен лет моложе, то дружила с одним человеком. Иногда ты мне его очень напоминаешь. Есть среди людей такие – глупые и бесстрашные. Раз уж так хочешь, то давай сплаваем до твоей деревни, посмотрим, что там и к чему. Но не обещаю помочь.

– Сестра Сэл!.. – потрясённо воскликнул Второй Старейший. – Вы правда хотите поехать в земли людей?

Он явно был недоволен её решением и наверняка ввязался бы в спор, приводя разумные доводы не делать этого, но не решился перечить при посторонних.

Старая демоница слегка кивнула:

– В этом нет ничего особенного. Я давно не была в людских землях. Хочу посмотреть, что с ними стало. Тальмел, поедешь с нами. За Нун присмотрит кто-нибудь другой.

Мел поперхнулась воздухом:

– Я?! Я не могу!.. Старейшая, а что если мы встретим людей?! Я даже не умею менять цвет кожи, как другие полукровки. Люди сразу поймут, что я демон! И вы тоже не можете скрыть свою суть. Нам опасно появляться в человеческих землях!

– Она права! – вступилась Третья.

Старейшая Сэл подняла руку, взывая к тишине.

– Мы не будем показываться людям, – возразила она. – Отправляемся сегодня же. Это не обсуждается.

Тиса прибывал в лёгком шоке. Он лишь надеялся, что ему позволят уплыть с острова пораньше, но и подумать не мог, что всё так обернётся. Страшно представить, что случится, когда он вернётся домой и приведёт с собой демонов...

***

Небольшая изящная лодка скользила по волнам, подобно бабочке, порхающей над цветами. За вёслами сидела Мел, которая, несмотря на свою демоническую суть, уже подустала грести.

Старейшая Сэл восседала на носу судна и равнодушно смотрела куда-то вдаль. Тиса примостился в хвосте и нервно поглядывал на неё.

После некоторых размышлений он пришёл к выводу, что старая демоница не могла так просто согласиться отправиться в его деревню. Наверняка, она сделала это только ради того, чтобы отплыть подальше от берега и вышвырнуть его за борт. Тиса посмотрел на тёмные волны и вжался в скамью.

Но прошёл час, второй, третий, и никто не попытался познакомить его с рыбами. Хотя, судя по виду Мел, у неё проскакивали такие мысли.

Ближе к вечеру Тиса немного осмелел и спросил:

– Старейшая, мы покинули остров, значит купол вас с Мел больше не защищает?

– Да, – ответила та. – Но Тальмел это и не нужно. Она полукровка, а полукровки не так чувствительны к сводящим сума лучам. Меня же оберегает эта брошь.

Она показала мальчику изящную металлическую побрякушку, украшенную изумрудными камушками.

– Когда Зелёное Солнце создала купол, она сделала несколько артефактов, благодаря которым мы иногда можем выходить в мир. Зелёный Лорд была очень изобретательной. Кстати, маску для Нун тоже сделала она.

Тиса кивнул. Он помедлил, а затем задал Старейшей Сэл вопрос, который очень интересовал его все эти дни:

– Но для чего Нун маска? Почему она ходит в ней постоянно и никогда не снимает?

– На это есть много причин. Одна из них заключается в том, что Нун владеет магией. На острове Демонов не должно быть магов. Маска подавляет её дар.

Тиса задумался. У него тоже была магия, которую родители наказали скрывать. И он не использовал её всё это время, но, похоже, себе во вред. Возможно, если бы он сказал демонам, что он маг, его бы сразу вернули к людям. Тиса прикусил губу от досады, но сокрушаться было поздно.

Спустя несколько часов Старейшая Сэл сказала задыхающейся от усталости Мел:

– Бросай вёсла и отдохни. К утру нас прибьёт к берегу.

На рассвете они сошли на землю несколько ниже деревни Тисы. Мальчик растерялся, не совсем понимая, в какую сторону им отправиться. Но Старейшая посмотрела на исчезающие звёзды и прикинула:

– Насколько я помню, на этом побережье не так много селений. Если твоя деревня та, которая стояла тут ещё пятьдесят лет назад, я найду дорогу.

Они немного отдохнули и отправились в путь по каменистому берегу. Старейшая Сэл шла прямо и твёрдо, словно находилась в храме Зелёного Солнца. Мел же, наоборот, постоянно спотыкалась и замедляла шаг, всматриваясь в скалы и деревья. Она словно ждала, что из-за них вот-вот выскочат люди.

– Старейшая, – тихо позвала она, – что мы будем делать, если наткнёмся на живых?

– Ничего, – равнодушно ответила та.

Тиса шёл рядом с ними, но ему очень хотелось ускорить шаг и поскорее добраться до дома. Чем дольше они шли, тем больше росла в нём гложущая тревога.