Луна в отражениях солнца

Спустя двадцать минут ему таки удалось причалить к берегу и привязать лодку к одному из деревьев.

Остров встречал темным густым лесом. Тиса, дрожа от холода, вышел на сушу и тревожно огляделся. Его покачивало после стольких дней путешествия по воде. Голова кружилась.

Нун же вылетела из лодки стрелой и нырнула в лес, затем вернулась и стала отплясывать на траве так, словно это помогло бы ей высушить плащ и платье.

– Когда Мел увидит, что я вся мокрая, она заругает меня! – захныкала она.

Тиса смотрел на неё, но словно бы и не видел. Перед глазами стояли родители, которые остались там, на другом берегу. Он оглянулся на воду. Безумно хотелось вернуться, но как?

Из задумчивости Тису вывела всё та же Нун. Она схватила его за руку и потрясла, привлекая к себе внимание. Стоило мальчику посмотреть на неё, как она тут же заскакала вокруг, с интересом разглядывая его одежду и хватая за длинные волосы.

– Перестань! – возмутился Тиса и отступил назад, выдёргивая край плаща из крепкой хватки ручонок. – Лучше скажи, где твоя деревня?

– Тут нет деревни, только город.

Раньше Тиса бывал в городах вместе с отцом, однако ближайший находился далеко от его деревни, а до остальных было ещё дальше. Это значило, что лодку унесло на многие километры.

Тиса слегка склонился к Нун и сказал:

– Меня унесло далеко от дома, и я не знаю, что делать. Как думаешь, твои домашние помогут мне?

– Да! – воскликнула девочка. – Тётушки хорошие, они всем помогают. Пойдём, я отведу к ним!

Нун взяла Тису за руку и с небывалой для шестилетнего ребёнка силой потащила за собой в глубину леса.

Тиса встревожено оглянулся на лодку, но решил, что лучше ей будет остаться там, под прикрытием ветвей нависших деревьев. С собой у него ничего не было, кроме нескольких мелочей и маленького ножа, запрятанного под накидкой.

Он посмотрел на тёмный лес и опасливо подумал о том, что будет, если в этой глуши на него и девчушку нападут дикие звери или, хуже того, мёртвые.

Тиса видел одного такого, восставшего после болезни демонов. Деревенским тогда удалось прогнать мертвеца в лес, прежде чем он успел кому-нибудь навредить, но Тиса запомнил это по страшному пепельное лицо и белые глаза.

После того случая он боялся выходить из собственной комнаты, и только рассказы отца про воинов Луны приободрили его.

И всё же сейчас он был вовсе не готов встретиться с чем-то подобным, и, притормозив, спросил:

– Ты знаешь, на твоём острове есть демоны?

– Конечно! – закивала девочка. – Они повсюду.

От этих слов, которые Нун сказала так, словно рассуждала о деревьях или грибах, у Тисы холодок пробежал по венам. Однако не мог же он бояться больше, чем маленькая девочка, а потому сдержал дрожь в голосе и поучительно сказал:

– Тебе нельзя одной гулять в такой глуши, еще и кишащей демонами! Веди нас скорее к городу.

– Ты как тётушки, – буркнула девочка. – Они тоже против моих прогулок, но я уже совсем взрослая! Я так долго сидела дома и ничего не видела. Так почему нельзя?

Перекидываясь словами, они вышли из густого леса на ровное поле. Над ним, похоже, работали многие годы, возделывая землю. Но сейчас в поле не находилось ни единой души. За ним виднелись далёкие домики.

– Мы почти пришли! – воскликнула Нун и побежала вперёд, утягивая за собой Тису.

Они оказались возле домов в самом начале города и пошли по большим светлым улицам.

Стены вокруг города не было. Каменные строения возвышались на несколько этажей, а дороги тянулись, выстланные ровной брусчаткой. Улицы не сужались и не расширялись, и были настолько ровные, что казалось, их вымерили по линейке.

Тиса почувствовал себя неуверенно.

Город был настолько идеальным, что казался ненастоящим. Тут не ездили повозки, не кричали торговцы. Нет, город на первый взгляд и вовсе казался пустым, только от куда-то из центра доносилась тихая печальная музыка.

Тиса пошёл медленно, тем самым притормаживая и ребёнка. Он разглядывал странный город во все глаза и непроизвольно сжимал руку девочки крепче.

Неожиданно из одного дома вышла женщина. Она была одета в простое белое платье, подвязанное фартуком, и несла в руках корзину, полную вещей. Увидев двух детей, она заулыбалась и позвала:

– Нун?

Девочка замахала ей рукой:

– Тётушка! Как ваши дела?

Женщина оставила корзину на деревянном столике и подошла поближе:

– Хорошо, а твои? Почему ты вся мокрая и в листьях? Опять ходила в лес? А это кто? Что-то не помню, чтобы видела его среди недавно прибывших мертвецов…

Она, улыбаясь, склонилась к мальчику и застыла. Уголки её рта, приподнятые в мягкой улыбке, медленно поползли в низ.

Тиса смотрел на неё с нескрываемым ужасом. На пепельную кожу женщины, изредка поблёскивающую подобно тусклому металлу, на глаза, белые, как облака.

«Мертвец!» – пронеслось у него в голове.

Женщина тем временем вытянула вперёд руку, словно хотела дотронуться до него. От лёгкого прикосновения ощущался могильный холод. Именно он вывел Тису из состояния глубочайшего испуга и заставил действовать.

Мальчик отступил, увлекая за собой Нун, а затем вместе с ней бросился бежать. В голове стучало набатом: «Демон! Она сейчас погонится следом! Мёртвые бегают быстрее живых! Мы не успеем!»

Он пронёсся вихрем по полю и нырнул в лес. Девочка, которую он тащил за собой, затрудняла бег и при этом ещё что-то возмущённо взвизгивала. Когда Тиса оказался в лесу, она резко остановилась. Мальчик не сумел сдвинуть её с места и на полном ходу чуть не хлопнулся в грязь лицом.

– Что ты делаешь!! – вскрикнул он. – Мы должны бежать! Ты же видела её, это мёртвая, нежить, понимаешь?!

– И что с того! – возмутилась Нун.

Тиса осознал, что ей всего шесть лет, и она не понимает всей опасности! Нервно оглядываясь назад и опасаясь, что мёртвая вот-вот покажется из-за деревьев, он быстро пояснил:

– Понимаешь, эта женщина – демон! Она опасна.

Девочка под маской испуганно ёкнула:

– Да? А я что, тоже опасна?

Тиса, лихорадочно соображая, где именно оставил лодку, заверил:

– Нет, ты же обычный человек. Пойдём скорее...

Но девочка не сдвинулась с места.