Лунная охотница и Проклятый принц

Я почувствовала, как Жайна с Касом переглянулись, и как в их глазах мелькнула тревога. Тревога за друга. Трон ставился выше счастья людей, и это всегда было и оставалось главным правилом.

— Ты знаешь — я ни ограничиваю тебя выбором, — продолжил меж тем Железный Король, словно пытаясь смягчить свой приговор. — Хоть морок, если он соизволит сюда прийти.

— Пожалуй, от морока я воздержусь, — позволил себе лёгкую усмешку на губах Эрон. — Я извещу вас, как только пойму, что нашёл то, что искал.

— Месяц, Эрониан, — напомнил тот.

— Я понял, — негромко ответил Эрон, прежде чем легко поклониться и развернуться.

Я облегчённо вздохнула, когда мы покинули зал и за нами закрылась дверь, оставляя главнокомандующего с королём и старшим принцем.

Я думала, что при встрече с Железным Королём буду дрожать от страха и ужаса, а в итоге… даже не знаю, как описать эти смешенные ощущения. Мава рисовала его совершенно другим. Грозным, непоколебимым, готовым поставить на колено нелюдей. Но перед моими глазами рисовалась иная картина. Картина короля, который оберегает свой народ — людей и нелюдей в том числе. При нём нет оружия, ведь он не опасается быть убитым. И он не заставляет своего сына выходить за знатную женщину из людей.

«Хоть морок».

Меня поразили эти слова. Неужели Железный Король не запрещает слияние двух народов? И вправду — здесь всё по — другому. Ноби с Фидой здесь бы понравилось. Они стали бы сами собой, не боясь, что завтра к ним придут люди и заберут долг.

Со стороны коридора вдруг послышались лёгкие невесомые шаги, и прежде чем мои спутники это поняли, из — за угла выскочило чудо. Я даже не поняла, где оно из — за голубых и синих тканей, из — за блёстка украшений и радостного крика. Кас даже отшатнулся в сторону, невольно выронив меня из рук. Я поспешила отпрянуть в сторону, смотря, как незнакомка повисает на шее Эрона.

— Эрон, ты вернулся! Вернулся! — послышалось радостное щебетание.

— Лили! — удивлённо выдохнул тот, прежде чем легко подхватить её на руки и закружить.

Девушка заливисто засмеялась, теряя шпильки из пышной причёски и болтая ногами. Жайна поспешила отойти, хмуро смотря на эту сцену. Я же пыталась понять, кто это вообще такая. Возлюбленная Эрона? Его давняя подруга детства?

Всё оказалось куда проще.

Глава 27

Поставив Лили на ноги, Эрон заботливо убрал выпавшие пряди из её причёски. Волосы у девушки оказались светлее, закрученные в кольца и прикрывающие уши. Тяжёлое платье со множеством рюш и бриллиантов словно пригвождало худую хрупкую фигурку к земле, мешая ей взлететь. На чистом белом личике с курносым носом застыли светлые веснушки, а ясные голубые глаза с восхищением смотрели на Эрона. Никогда не видела такой радости ни на лицах людей, ни на лицах нелюдей.

— Ты только что вернулся? — щебетала Лили. — Как ты изменился! Подрос! Почему тебя не было так долго?! Я ведь волновалась! Ой, и Кас тут!

— Здравствуй, — сдавленно кивнул тот.

— Жайна, и ты здесь! — хлопнув в ладоши, просияла девушка.

— Виделись, — только и ответила та не особо грубо.

— Когда же? — захлопала длинными ресницами Лили. — Я сегодня видела только твою тень, когда ты сама была в Вайне.

Её слова ввели меня в тупик, заставив же троих переглянуться. Как — то тяжело и устало, при этом Жайна отрицательно качнула головой. Что же это значило?

— Ой, а ты кто?! — обратив внимание на меня, воскликнула Лили. Легко схватив за живот, она подняла меня, улыбаясь пышными розовыми губами. Я тут же забрыкалась, но когда девушка вновь заговорила, замерла: — Ах, какая ты красавица! Не бойся, они слишком долго думают, что бы узнать тебя… а я буду молчать, хорошо? Видишь ли, они считают меня повёрнутой…

— Никто так не считает, — негромко произнёс Эрон.

Лили не обратила на него внимания, всё ещё улыбаясь мне.

— У тебя такое красивое имя… древнее. Я не знаю, что оно означает, но, кажется, это имя имеет два значения… — задумчиво поджала губки Лили. — В общем, неважно… ты тут гость, не переживай. Если что — иди ко мне, хорошо? И остерегайся моего старшего братишки… Зарад отопчет тебе крылья и не заметит.

Так значит, это полоумная была дочкой короля? Вот так неожиданно. И она почему — то знала, кто я такая на самом деле. Неужели проглядела чары Ахаманы? Но… как?

— Я буду тебе подругой, — меж тем продолжила щебетать Лили, не обращая внимания на Эрона и остальных. — Помогу тут освоиться…

— Лили, — осторожно перебил её Кас, кивнув на меня. — Эрон хотел подарить тебе эту… это существо.

— Зачем? — не поняла та. — Эта ящерка не хочет быть со мной… она хочет быть с Эроном. Очень хочет.

С этими словами она вручила меня старшему брату, который с удивлением взглянул на меня. Я лишь фыркнула, невольно соглашаясь со словами Лили. Мне надо быть рядом с ним. А что делать с этой девчонкой — решу потом.

— Кас, я же обещала тебе свои картины показать! — опомнившись, радостно воскликнула Лили. — Идём скорее! Пока краски не убежали!

Бросив прощальный взгляд в нашу сторону, Кас заспешил за младшей принцессой. Следом за ним, ворча себе под нос, ушла и Жайна. Подождав, когда они скроются, я выразительно взглянула на Эрона. Мне нужны были ответы. Видимо, поняв всё без слов, тот пояснил:

— Лили — полукровка. Её мать была одной из нелюдей по ту сторону гор, что пленила отца… а после по реке доставила её к нему. Она всегда такая — якобы видит то, что не видят другие. Не обращай на неё внимания — врачи тут бессильны.

Я скрежетнула зубами.

Эрон подыгрывал этой девушке, когда та и вправду… видела то, что не видят другие. Он был вежливым с сестрой, но при этом думал, что она ещё та психопатка. Не удержавшись, я укусила его за палец. Эрон тут же отдёрнул руку и зашипел, недовольно смотря на меня. Я же выскользнула из его рук, не особо умело приземлившись под лапы.

— Будешь знать, — зашипела не него я. — Помощь нужна не твоей сестре, а твоему брату… верь ты хоть Лили немного, то уже давно понял, что я не просто ящерица.

Поморщившись и так и не услышав мои слова, Эрон зашагал вперёд. Чуть погодя, я побрела за ним, слишком скоро выдохнувшись. Повезло ещё, что личная комната Эрона была не так далеко.

Меня не покидали странные мысли. Получается, что и сам король не брезговал остаться на ночь с нелюдями. Мало того, у него были дети — полукровки, но почему Каса он не признал, когда Лили унаследовала титул принцессы? Я этого не понимала. Может, из — за особенности девушки? Король то знал, что с ней не так, и что она вовсе не безумна. И наверняка использовал это, вот только для чего? Ух, сколько вопросов и как мало на них ответов.

Взобравшись по лестнице на верхний этаж, мы оказались в просторном светлом коридоре, отделанном преимущественно зелёными оттенками. Как мята. Эрон терпеливо подождал меня и вдруг заговорил, словно ему надо было кому — то выговориться. Пускай и в форме экскурсовода. Впрочем, я не возражала, ловя каждое его слово, а он этого даже не подозревал…

— Это полностью мой коридор, — начал Эрон, облизнув пересохшие губы и неторопливо зашагав вперёд. Я держалась у его левой ноги, стараясь делать вид, что не понимаю его слов. — У Зарада преимущественно красные оттенки, у Лили — голубые. Суда никто не ходит без моего позволения. Две двери слева ведут в купальню, напротив них — кабинет и гостиная. Впереди — моя комната. Не запутаешься?