Лунная охотница и Проклятый принц

— Скорее, Лили кого угодно изведёт, — усмехнулся тот. — И вообще — об Зараде ты должен в последнюю очередь волноваться.

— Что — то мне помнится, что именно он нас и спровадил из столицы, — уже тише произнёс Эрон. — Надеюсь, он всё так же прожигает жизнь и не занимается политикой — страна просто развалится под его руководством.

— Ты думаешь, король не знает? Иначе почему Зарад до сих пор не отсиживает зад на королевском троне?

— Ты прекрасно знаешь — как только я появлюсь во дворце, он вмиг захочет опустить свой зад на отцовский трон.

— Надеюсь, это проклятое украшение, ради которого мы чуть не подохли в пещерах, подберёт тебе невесту из разряда «притронься к ней Зарад и она сломает ему нос», — фыркнул Кас.

Эрон не смог подавить улыбку, качнув светлой головой.

— Не рассчитывал я так рано жениться.

— А я не рассчитывал терять друга среди таких невесток, как Лайза, — со вздохом признался Кас, кивнув на девушку впереди. — Эрон, король рассчитывает на тебя, и не только мы это знаем. Он давно опустил руки, смотря на Зарада, и доверил тебе, а не ему, свой священный меч. Подберёшь жену, которую одобрит это проклятое украшение, и можешь завершить дело отца.

Я тут же вскинула голову, настороженно смотря на них обоих. Что это за дело такое?

— Я не наш отец, — с тихим вздохом вдруг произнёс Эрон, и я поражённо уставилась на даже нахмурившегося Каса. — Тебе бы больше подошла моя роль.

— Я бастард, Эрон. Единственное, что мне позволено — так это находиться рядом с тобой и не портить общий вид семьи, — попытался усмехнуться тот, хотя это и вышло криво. — Поверь — будь я на твоём месте, сбежал бы сразу, а не оттягивал столько лет.

— Пообещай, что даже если я взойду на этот проклятый престол, ты останешься рядом, — до неожиданности серьёзно вдруг произнёс Эрон, сжав пальцами поводья.

— Я и так всегда рядом, — усмехнулся Кас. — Твой покорный слуга и обольститель полукровок.

— Ты ей не понравился, — неожиданно фыркнул он, на что я одобрительно оскалилась. — Иса наверняка поняла, что ты лишь притворяешься мною.

— Правда? — вскинул бровь тот, поморщившись от моего имени. — Какие — то больно умные девицы пошли… одни в лес на мертвяка идут.

— Зато одолела.

— Я видел, что ты тогда подумал о ней, — вдруг усмехнулся Кас, сверкнув синими глазами.

Какие же они с Эроном были разными! Я бы в жизнь не догадалась, что они — братья. Касу досталось от Железного Короля больше, чем самому Эрону, хотя тот и был признанным сыном.

— И что же я о ней подумал? — вскинул бровь тот.

— Ты — восхитился, — изобразив коварную ухмылку, ответил Кас. — Помнится, с таким же лицом ты смотрел на Жайну во время ваших тренировок.

Я удивлённо взглянула на Эрона, что хмуро смотрел на своего брата, и даже видела заигравшие на скулах желваки. Неужели я и вправду впечатлила его? Вот так неожиданно. Но вряд ли я первая, кто вообще удостоился такого внимания к своей персоне. Есть ещё некая Жайна, и судя по всему, некогда Эрон был к ней не совсем равнодушен.

— Не неси ерунду, — негромко произнёс Эрон, но от его глубокого стального голоса я так и сжалась. — Она — полукровка, не более. Даже если бы я признал, что она меня чем — то и зацепила, ничего кроме пустых разговоров у нас бы не было. Я скоро женюсь на той, кого одобрит какой — то артефакт из прошлого, и забуду о ней. И вряд ли вспомню до самой старости.

— Не знай я тебя, подумал бы, что это у тебя мимолётное увлечение, — так же серьёзно ответил Кас. — Но ты ведь сам когда — то мне сказал, что желаешь жену, способную прикрыть твою спину. А всех, кого изберёт тебе отец, будут вот такими вот. — Он кивнул в сторону Лайзы и уже тише продолжил: — Вот тебе мой совет. Как брат брату — можешь забыть об этой полукровки. Я не буду против. Но ищи жену, готовую тебя прикрыть. Если во время твоего правления ты всё же решишься пойти на нелюдей по ту сторону гор… не надейся на какой — то артефакт.

— Я знаю, — взглянув на него, негромко произнёс Эрон. — Я не собираюсь зависеть от какого — то артефакта.

— Надеюсь на это, — устало усмехнулся Кас, прежде чем погнать лошадь дальше.

— Ты ещё помнишь мой совет? — негромко произнесла я.

Ещё тогда я посоветовала Эрону не рассчитывать на зачарованные предметы, а надеяться прежде всего на сердце. Оно не обманет, в отличии от разума.

Порой советы сердца — самые честные.

И самые верные.

Глава 24

Вайна была такой, какой описывали самый красивый город в романах или в фильмах, способных уже одним своим названием влюбить в себя. И ночь этому не помешала. Наоборот, сверкание звёзд и луны отражалось на черепицах крыш, на куполах соборов, в озере в центре парка.

Я жадно пожирала глазами Вайну, ощущая щекочущие вены чары. Да, несомненно, этот город построили когда — то нелюди. Их творение отображалось в массивных храмах, чьё величие не уступало дворцу Темнейшего. Дома в центре города, главные площади, сады и фонтаны — всё это было частью того мира, что жил до войны. Более поздние постройки казались лишь нелепой попыткой воссоздать навеки потерянное искусство. И не только я это ощущала — Эрон с некой тоской всматривался в шпили соборов и храмов, качая головой при виде попыток людей воссоздать нечто похожее.

Вайна напоминала мне паутину — внутри она сохранилась в лучшем виде, когда по краям уже истрепалась. Хотя эти края и были созданы не так давно.

Мы спешились, поведя коней за поводья и завороженно рассматривая ночную Вайну. Я и вовсе сидела на плече Эрона, с шумом вбирая вкус пирогов, чая, тканей и красок. Столько всего! У меня закружилась голова и я не сумела подавить чих. Пускай у меня и новое тело, нюх остался старым.

Мы шли в центр города, и чем больше углублялись в него, тем чаще я видела на стенах домов плакаты. На них был изображён Железный Король с портрета, который когда — то показала мне Мава. По мимо него было ещё двое — видимо, старший сын, о котором говорил Кас — Зарад. Высокомерный мужчина с чёрными волосами по самые плечи и презрительным взглядом. Я даже зарычала, когда мы проходили мимо дома с его портретом, смотря на эти узкие тонкие губы и острый нос. Может, он и был бы красивым, если бы не это презрительное выражение лица.

— Полностью с тобой согласен, — с тяжёлой усмешкой произнёс Эрон, заметив на мою реакцию. — Ты его ещё в живую не видел.

— Надеюсь, его мерзкие руки не коснутся меня, — проворчала я, помня, как о нём отзывались. Видимо, этот Зарад и вправду любил прожигать жизнь.

Второй портрет, который я увидела, показался мне расплывчатым, словно художник не был уверен, правильно ли он рисует. На нём был изображён сам Эрон. И… я лишь посочувствовала ему. Он разительно отличался от отца и брата. Более светлые волосы, высокие скулы, и взгляд… я не знаю, как художнику удалось это передать, но у портрета Эрона был взгляд победителя. Да и мундир с лентой на одном плече ничего не портил. Я бы в жизнь не подумала, что Эрон рядом со мной и Эрон на портрете — один и тот же человек. Их словно разделяла пропасть. Видимо, всё из — за чар.

Впереди послышался цокот каблуков, и спутники остановились. До меня долетел аромат жасмина и стали, так и заставив чешуйки на хребте приподняться. Я невольно прижалась к Эрону, смотря, как к нам идёт высокая девушка с каштановыми, обрезанными чуть ниже ушей, волосами. Она была не в платье, а в белых штанах с высокими сапогами и тёмно — синем приталенном мундире. Девушка была бы красивой, если бы не шрам, разрезающий правую сторону её пышных алых губ.

Незнакомка остановилась в паре метрах от нас, и я заслышала, как шумно вдохнул Кас рядом с Эроном. Лайза и её охрана тоже замерли, даже Лион неуверенно перемялся с ноги на ногу, пряча глаза.